残破的战舰外壳在宇宙射线中泛着暗红，像极了负伤后结痂的伤口。泽诺的手指无意识摩挲着指挥台上的裂痕，那是神秘身影最后一击留下的痕迹。全息屏幕突然闪烁，艾琳的影像带着电流杂音浮现：“指挥官，回收队在废墟中发现了疑似敌人的数据核心，但读取时遭到强干扰。”
“把数据传输过来，让莉莉安和瑞尔协助解析。”泽诺话音未落，舰体突然剧烈震颤。警报声中，传感器显示三百公里外的空间泛起蛛网般的涟漪，十二艘棱角分明的银灰色战舰从中浮现，它们的舰首雕刻着幽蓝符文，与之前的敌人截然不同。
“保持警戒，不要轻举妄动！”泽诺按住腰间的粒子枪，注视着其中一艘战舰射出光束。淡金色的投影在指挥室展开，显现出一位银发老者，他身着绣有星空图案的长袍，身后悬浮着旋转的星图：“泽诺指挥官，我是银河观测者联盟的首席研究员星澜。”老者的声音温和却带着不容置疑的威严，“我们追踪这股腐蚀能量波动已久，现在需要你们手中的数据核心。”
莉莉安的声音突然从通讯频道插入：“指挥官，数据核心出现异常！它正在自主改写内容，像是有某种自毁程序在运行！”泽诺立刻下令：“停止读取，封存数据核心！星澜先生，这数据事关我舰队存亡，恕我不能轻易交出。”
星澜的目光穿透投影，仿佛能直视泽诺的眼睛：“你们以为击退神秘身影就安全了？那些腐蚀射线本质是‘熵能’，会逐步瓦解物质结构。你们战舰上的伤员，最多撑不过七十二小时。”他抬手召出全息影像，画面里，被腐蚀的星球正在分崩离析，“这是三天前的猎户座悬臂，而制造这一切的，正是你们要保护的数据核心里的秘密。”
医疗舱内，瑞尔的呼吸急促起来。他看着病床上不断渗出黑色物质的伤员，颤抖着摘下防护手套，将纳米探针刺入伤员皮肤。蓝光闪烁间，他瞳孔骤缩——伤员体内的细胞正以量子态坍缩，转化成与腐蚀射线相同的能量形态。
“莉莉安，我需要更多能量分析仪！”瑞尔的嘶吼回荡在医疗舱，“这些人不是受伤，是在被改写成武器！”他的声音戛然而止，监测仪发出刺耳长鸣，又一名伤员化作黑色尘埃，悬浮在舱室内。
指挥舰上，泽诺与星澜的对峙陷入僵局。突然，艾琳指着星图惊呼：“那些银灰色战舰在向我们传输数据！是……是对抗熵能的临时方案！”泽诺凝视着接收的信息，发现其中详细记载着通过共振频率中和熵能的方法，与瑞尔此前的发现不谋而合。
“我们观测者联盟研究熵能百年，”星澜的声音低沉，“但这股新出现的腐蚀力量，源头直指‘深渊之眼’。那是银河系中心被封印的禁忌之地，而你们的数据核心，或许藏着开启封印的钥匙。”
泽诺还未回应，莉莉安的尖叫撕裂通讯：“数据核心启动了！它在向全宇宙广播坐标！”指挥室的灯光骤然熄灭，全息屏幕映出一串不断重复的坐标，与星澜身后的星图某处完美重合。窗外，十二艘银灰色战舰同时调转炮口，却并非对准银河舰队，而是瞄准星空深处——那里，黑暗正如同活物般翻涌，隐隐传来齿轮转动的轰鸣。