罗本踹开临时掩体的铁皮门，军靴碾过地上的碎石发出哗啦响，他扯开领口的纽扣，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，声音里裹着焦灼。
“号角，深池士兵的动向非常奇怪！”
号角正用匕首撬开一枚生锈的弹壳，听到这话抬眼时，刀刃在阳光下闪了道冷光，目光投向远处烟尘弥漫的洼地。
“...... 他们正在往某一个方向转移。”
她眯起眼，能看到灰扑扑的人影在断壁残垣间移动，像一群钻进废墟的蟑螂。
罗本往掌心啐了口唾沫，沾着尘土的手指在地图上戳出个印子。
“那块区域不是被萨卡兹重兵把守着吗？以前深池的巡逻队连那片厂房的铁丝网都不敢碰，今天怎么敢往火坑里跳！”
号角将匕首扔回腰间的皮鞘，金属碰撞声在闷热的空气里格外刺耳。
“他们一定有理由。”
她拽了拽浸透汗水的披风，往靴筒里塞了把短刀。
“我最好跟上去看看。”
“这会不会有点冒险......”
罗本的喉结滚了滚，他往深池士兵移动的方向瞥了眼，那些人影在断墙后忽隐忽现。
“他们的人数至少是我们的十倍，而且都端着弩......”
“所以我一个人去。”
号角打断他的话，把地图折成方块塞进军靴内侧，动作利落得像出鞘的刀。
“人多了反而容易被发现。”
她拍了拍罗本的胳膊，掌心的汗渍在对方衣袖上洇出片深色。
“你们继续按原定计划，去他们的据点找东西。他们才刚开始移动，那些绷带和药剂应该还没来得及装车。”
热风卷着远处的火药味扑面而来，号角的目光扫过身后几个士兵被晒得黝黑的脸，声音比刚才低了些。
“...... 注意安全，别硬碰硬。”
罗本用力点头，攥着撬锁工具的手指因用力而发白。
“你也是！要是看见不对劲就赶紧撤，我们在废弃水塔那儿等你！”
号角没再说话，只是朝他扬了扬下巴，转身钻进断墙的阴影里。她的披风扫过堆着垃圾的地面，扬起一阵灰雾，像一道劈开热浪的影子，朝着深池士兵移动的方向疾行而去。
罗本望着她消失的方向，忽然抹了把脸上的汗，对身后的士兵们挥了挥手。
“走！我们也得抓紧时间，不能让号角白跑这一趟！”
脚步声混着远处隐约的枪声消失在掩体后，只留下地上那枚被撬开的弹壳，在阳光下反射着刺眼的光，像一颗悬在半空的警示星。
深池士兵拽了把同伴的背包带，军靴碾过碎玻璃发出刺耳的响，额角的汗珠砸在步枪的金属部件上。
“喂，抓紧了。长官的脾气你又不是不知道，一秒都不想耽搁！”
被拽的士兵甩开他的手，往地上啐了口带血的唾沫，迷彩服的领口已被汗水浸成深色。
“我知道你不情愿。”
他踹开挡路的铁皮桶，桶身撞在断墙上发出哐当响。
“谁情愿做这个？那帮魔族佬，真把我们当拎包的雇佣兵差遣！”
领头的士兵忽然停下脚步，端起弩机往巷口扫了圈，声音压得极低。
“但别让我看见你偷懒。”
他的靴尖踢了踢地上的弹壳。
“在萨卡兹面前，我们谁都别丢长官的脸 —— 尤其是在蔓德拉大人眼皮子底下。”
巷尾传来一阵拖沓的脚步声，他猛地回头，弩箭的准星锁定在阴影里。
“你怎么还不跟上来？m-611，回话！”
回应他的只有风卷着尘土掠过断壁的呜咽。士兵的喉结滚了滚，手指扣紧扳机。
“怎、怎么回事？”
“别动。”
一个冰冷的声音从背后响起，像淬了毒的匕首抵在颈动脉上。士兵刚要转身，后颈就被什么东西狠狠砸了下，弩机 “哐当” 掉在地上。
“是...... 是你！”
他看清来人肩上的长弓，喉咙里发出惊恐的气音，手忙脚乱去摸腰间的通讯器。
“m-601，呼叫支援...... 呃啊！”
号角的膝盖顶在他的后腰，将人按在满是锈钉的铁皮墙上，声音比巷口的风更冷。
“...... 也别出声。”
士兵的脸被死死按在铁皮上，锈迹在脸颊上划出火辣辣的疼，只能发出含混的呜咽。
“唔呃......”
“通讯器拿过来。” 号角的声音没有一丝波澜，膝盖又用力顶了顶，直到对方颤抖着从口袋里掏出那个沾满汗渍的方块。
她接过通讯器揣进怀里，终于松开了手。士兵像滩烂泥瘫在地上，捂着喉咙剧烈咳嗽：“咳、咳咳......”
号角的长弓弓弦依旧紧绷，箭尖离士兵的咽喉不过寸许，阴影在她脸上投出冷硬的轮廓。
“告诉我，你们要替萨卡兹做什么？”
士兵蜷缩在地上，手还死死捂着被撞疼的后颈，喉间发出含混的嘶吼。
“我...... 我怎么可能跟你说这些...... 维多利亚的恶狼......”
号角忽然低笑一声，笑声在闷热的巷子里撞出刺耳的回音。她缓缓蹲下身，长弓的弧度在阳光下划出危险的曲线。
“让我想想，深池是怎么对付那些不愿意开口的维多利亚士兵的？”
她的指尖在满是锈迹的铁皮墙上轻轻划过，留下一道浅痕。
“...... 吊在十几米高的滑轮装置上，让他们在风里晃悠一整天，对吧？直到把最后一丝力气耗光，再掉下来摔个粉身碎骨。”
士兵的脸色骤然惨白，像被抽走了所有血色。号角的目光扫过他颤抖的膝盖。
“可惜，我不会什么变出石柱的源石技艺，做不到轻轻松松地把人送到那么高的地方。”
“你...... 你不会用这种手段......”
士兵的声音抖得像风中的落叶，他想起蔓德拉那些残酷的刑罚，却不敢相信眼前这个维多利亚军官也会如此。
“我不会吗？”
号角的指尖猛地戳在他伤口上，看着他疼得龇牙咧嘴，声音却平静得可怕。
“也对，要是我像你们的长官那样无耻，我也不至于会眼睁睁看着自己的队员一个个地牺牲在小丘郡 —— 被你们用那些下三滥的手段折磨至死。”
她直起身，踢了踢旁边一个废弃的麻袋，尘土在阳光下飞扬。
“那这样吧。我绑起你的手脚，然后把你丢到随便哪个废弃工厂里。”
“这样的工厂在附近有很多，断壁残垣里藏着老鼠和蟑螂，”
号角往巷口瞥了眼，远处的呼喊声越来越近。
“一个个去找的话，大概也花不了多少时间。”
她的靴尖碾过地上的碎石，发出清脆的声响。
“这才是我的做法，没错吧？我就是靠这样的耐心，从你们手里找到了一些可怜的士兵 —— 有的还活着，有的只剩下一堆骨头。”
“但愿你在黑暗中绝望地饿死之前，你的长官也能找到你......”
号角的声音里带着一丝不易察觉的嘲讽。
“不过我猜，她大概早就把你忘到脑后了。”
“不...... 不！长官她不会......”
士兵的心理防线彻底崩溃，他像抓住最后一根救命稻草般嘶吼着，眼泪和鼻涕混在一起。
“饶了我吧，你想知道什么？我都说！我只是听命行事，很多事情我也不明白...... 真的！”
号角看着士兵涕泪横流的模样，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，长弓的弓弦在指间轻轻滑动。
“我想也是。”
她往巷口瞥了眼，远处的呼喊声已近在咫尺。
“那名萨卡兹的指挥官可比你的指挥官聪明多了。”
士兵的肩膀剧烈颤抖，喉咙里发出呜咽的求饶声。号角的靴尖碾过地上的弹壳，声音里裹着毫不掩饰的嘲讽。
“他心里到底藏着什么计划，蔓德拉那种只会耍狠的家伙根本猜不到。你们啊，不过是被萨卡兹当枪使的蠢货，还傻乎乎地替人数钱。”
她忽然俯身，指尖捏住士兵的下巴，强迫他抬头看着自己。
“你们这群深池的兵，以为跟着蔓德拉就能夺回什么？到头来，不过是成了萨卡兹扩张的垫脚石，死了都没人收尸。”
巷外传来清晰的脚步声，夹杂着同伴的呼喊。号角松开手，直起身拍了拍沾着尘土的手套。
“行吧，别在这儿浪费时间了。你只需要告诉我你们的目的地具体是哪栋建筑，剩下的事情，我自己会去弄清楚。”
士兵的瞳孔里还满是恐惧，他张了张嘴，声音抖得不成样子。
“在、在厂房区最里面的红砖楼...... 萨卡兹的人说...... 说要在那里汇合......”
“很好。”
号角满意地点点头，忽然抬脚，狠狠踹在他的后膝窝。士兵疼得闷哼一声，膝盖一软跪倒在地。
她迅速解下他腰间的通讯器，又搜走了他口袋里的地图，动作利落得像一阵风。
“乖乖待着吧，等你的同伴找到你时，我大概已经知道他们的全盘计划了。”
说完，号角转身就往巷尾的阴影里钻，披风扫过断墙的碎砖，发出哗啦的轻响。她的身影很快消失在斑驳的光影中，只留下那个瘫在地上的士兵，还在因为恐惧而不住地发抖。
巷外的脚步声越来越近，士兵终于意识到，自己不仅没能守住秘密，反而成了对方获取情报的工具 —— 而这一切，都源于那深入骨髓的恐惧。
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缠丸我啊，总是一不小心就弄坏周围的东西，所以我就向花道老师学了插花，试着控制自己的力量。而且，有那么多漂亮的花围着自己，本来就挺让人开心的！
——缠丸