篝火的火星在托马斯脚边跳着，他盯着自己映在沙地上的影子，指尖无意识地抠着靴底的泥块。帐篷外的风卷着远处的钟鸣掠过，他突然抬起头，目光直直地撞进阿米娅的眼底。
“你就是…… 那个人。”
他的声音很轻，却带着种奇异的笃定，像是早就等了这一刻。
阿米娅的法杖在掌心微微转动，光粒顺着木纹缓缓流淌。
“那个人？”
托马斯突然笑了，笑声里带着些释然，又藏着点说不清的复杂。他往火堆里添了根枯枝，火星猛地窜高，照亮了他眼角的细纹。
“没想到你们来得这么快。”
枯枝在火里噼啪作响。
“这倒真是…… 意外之喜。”
“快？”
阿米娅的疑惑更深了，她记得黑钢的消息是三小时前才加密传来的，救援小队几乎是马不停蹄赶过来的。
“收到杰西卡的消息时，我们很担心您的安全，所以立刻出发了。”
她望着托马斯突然舒展的眉峰，刚才还紧绷的肩膀此刻松垮下来，连端杯子的手都稳了许多。这种转变太过明显，像突然卸下了千斤重担。
“您还好吗？”
阿米娅忍不住问。
“我感觉…… 您好像一下子轻松了不少。”
“啊…… 大概是太激动了。”
托马斯用袖子擦了擦额头，那里其实并没有汗。
“毕竟从深池手里逃出来，还能遇到你们……”
他举起杯子，热可可的蒸汽模糊了他的表情。
“谢谢你们。”
火苗在他眼里跳动，他望着阿米娅身后的干员们 —— 有人在检查武器，有人在调试通讯器，每个人的动作都透着警惕，却又带着种让人安心的秩序。
“你们一定是好人。”
托马斯的声音突然变得很轻，像在自言自语，又像在确认什么。
阿米娅的指尖轻轻叩着法杖顶端，光粒在掌心缓缓流转。
“不用谢。”
她望着托马斯渐渐舒展的眉头，声音温和却坚定。
“我们和黑钢是伙伴，自然也会把您当成伙伴。”
火堆突然爆出颗火星，落在托马斯的靴尖前。阿米娅的目光追着那点火星，轻声道。
“有件事，想听听您的意见。”
她抬手望向那道横亘天地的高墙，砖石的缝隙里渗出淡淡的源石气息。
“我们必须进城。路上听说…… 现在的伦蒂尼姆，不是谁想进就能进的。”
托马斯握着杯子的手紧了紧，热可可的蒸汽在他眼前凝成白雾。
“那些城门早就封了。”
他突然开口，声音里带着后怕。
“萨卡兹的哨兵站在塔楼上，连只麻雀飞过都要被射下来。”
“我们看到了。”
阿米娅的指尖在战术板上划出城墙的轮廓，防御阵地上的红点密密麻麻。
“对我们这些‘外来者’来说，这墙就像铁桶一样严实。”
她侧身示意了一下营地的方向 —— 白轮正在整理文件，可露希尔抱着无人机的零件箱打盹，几个文职干员正围着地图讨论路线。
“您看，我们带了不少文职人员，他们不擅长战斗。”
阿米娅的目光重新落回托马斯脸上，带着恳切。
“所以想问问您…… 如今的伦蒂尼姆，有没有哪处入口，能让普通人悄悄走进去？不用翻越高墙，也不用和卫兵硬碰硬的那种。”
托马斯的杯子 “哐当” 一声撞在石头上，热可可洒了半杯。他猛地抬头，眼里满是震惊。
“你们要进城？！”
风突然卷来城墙内的隐约惨叫，托马斯打了个寒颤，声音抖得不成样子。
“里面的人都在拼命往外逃啊！萨卡兹把工厂改成了刑房，深池的人在街上抓人…… 昨天我亲眼看见，他们把不肯搬的老面包师拖进了巷子里，再也没出来……”
他突然抓住阿米娅的披风下摆，指节因为用力而发白。
“你们疯了吗？那不是人待的地方！”
阿米娅的指尖在托马斯颤抖的手背上轻轻拍了拍，火堆的光在她眼里映出柔和的波动。
“我明白您的恐惧。”
她收回手时，法杖在沙地上划出半道弧线。
“所以绝不会强迫您。”
“跟我们走，意味着要重新靠近那座您拼命逃离的城市，意味着可能再被深池盯上。”
阿米娅的声音很轻，却字字清晰。
“这些风险，我必须先告诉您。”
托马斯望着营地里正在检查武器的因陀罗，又看看远处城墙顶端的萨卡兹旗帜，喉结上下滚动着。
“如果您愿意指路，”
阿米娅突然提高了些声音，让他能听清每个字。
“进城后我们会分两队行动 —— 您直接跟着黑钢的撤侨小队走，我派达格达护送您到汇合点，保证您安全离开伦蒂尼姆。”
她顿了顿，补充道。
“如果您不想再靠近那座城，也没关系。我们会另外想办法，绝不会埋怨您。”
托马斯刚要开口，就听博士的声音从帐篷阴影里传来。
“只是分开的话，您沿着荒地走，大概率还会撞见深池的搜捕队。”
她抱着手臂站在那里，战术板上正循环播放着深池在周边布防的热成像图。
“他们的巡逻队每半小时换一次岗，您刚才逃跑的路线，已经被标成了重点搜查区。”
托马斯的脸瞬间白了。他看看阿米娅真诚的眼睛，又想想深池士兵那把架在他脖子上的短刀，突然攥紧了拳头。
“我跟你们走！”
“明智的选择。”
博士走上前，伸出手。
“合作愉快。”
阿米娅望着托马斯走向休息区的背影，悄悄拽了拽博士的衣袖，声音压得像蚊子哼。
“博士……”
她的耳朵尖还泛着红，法杖在掌心转了半圈。
“（我本来真的没打算逼他的。要是他实在不愿意，我都想好让因陀罗送他去黑钢的安全屋了……）”
博士抬手揉了揉她的头发，指尖在战术板上敲出个笑脸。
“（我只是把深池的巡逻路线告诉他而已，算不上威胁。）”
“看来你们找到带路人了？”
维娜的声音突然从身后传来，矛尖在沙地上划出浅痕，晨光顺着矛杆爬上来，照亮了她眼底的期待。
“嗯，托马斯先生愿意带我们走密道。”
博士侧身让出位置，营地中央的干员们已经开始收拾行装，可露希尔正把无人机塞进防潮箱，白轮在给托马斯准备防护面罩。
维娜望着伦蒂尼姆的方向，城墙顶端的萨卡兹旗帜在风里猎猎作响。她沉默了片刻，突然握紧矛杆，金属碰撞声清脆利落。
“回家的时候到了。”
这六个字很轻，却像颗投入湖心的石子，在每个人心里漾开圈圈涟漪。因陀罗把拳甲拍得砰砰响，达格达的剑鞘在掌心转了半圈，连最安静的白轮都加快了收拾文件的动作。
阿米娅的剑柄顶端亮起温暖的光，与初升的朝阳交相辉映。她知道，从这一刻起，所有的犹豫和等待都该结束了 —— 因为那座被阴影笼罩的城市里，有他们必须面对的过去，更有值得为之战斗的未来。
阿米娅指尖轻叩战术终端的边缘，目光扫过远处雾霭沉沉的城郭，对可露希尔扬了扬下巴。
\"可露希尔，把你的无人机都叫回来吧，该动了。\"
可露希尔猛地从控制台前弹起来，机械臂上的零件叮当作响。
\"哇 —— 难道终于要开始了？\"
她眼中的指示灯随着呼吸节奏明灭闪烁，像跃动的星火。
\"城外的雾气里藏着太多眼睛。\"
阿米娅抬手将被风吹乱的耳发别到耳后。
\"misery 的情报帮我们绕开了深池的七道巡逻线，但刚才那场冲突......\"
她顿了顿，耳廓微微绷紧。
\"那支部队的头领，从过往交手看，恐怕是睚眦必报的性子。\"
推进之王的靴跟在地面磕出清脆一响，金属护手按在剑柄上。
\"他们会衔尾追来？\"
\"难说。\"
阿米娅望着城墙上隐约晃动的岗哨剪影。
\"没人知道他们会不会放过托马斯先生。更糟的是 ——\"
她突然提高音量。
\"就算摸进萨迪恩区，我们很可能要同时面对萨卡兹的重炮与深池的伏兵。\"
可露希尔对着全息投影里的无人机群叹气，机械触手烦躁地卷成一团。
\"唉，要是隐形涂料能刷在人身上就好了...... 哪怕只能维持十分钟呢？\"
\"别慌。\"
阿米娅的尾巴轻轻扫过博士的手背，带来一丝暖意。
\"为了今天，我们磨亮了每一把剑，检查了每颗子弹。\"
她转身时，兜帽边缘的绒毛拂过肩头。
\"博士，站到我身边来。\"
瞳孔在暮色里亮得惊人。
\"就像过去无数次那样，不管从阴影里冲出多少敌人，我都会挡在您身前。\"
风突然转向，卷起地上的枯叶擦过靴底。阿米娅抬手按住耳麦，战术通讯器里传来电流的滋滋声。
\"我们...... 准备出发。\"
下一秒，她的声音穿透风声，带着不容置疑的力量。
\"阿米娅特别行动队全体注意 ——\"
\"现在，向伦蒂尼姆萨迪恩区出入口岸，全速前进！\"
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所谓艺术，是努力和智慧的结晶，当人们开始忽视艺术的真正价值，将这种神圣的产物当作游戏时，就会有断罪者现世。
——断罪者