随着几人相互见礼结束后，曹操面带微笑，亲自引领着他们步入了座位之内。紧接着，曹操端起面前精致的酒杯，目光扫视一圈在座的众人，缓声说道：“吾此次特意设宴款待诸位，其一原因乃是代替天子向各位致谢。感谢诸君不辞辛劳，千里迢迢赶来参与讨伐袁术这逆贼之举。来来来~诸位，请满饮此杯美酒！”
话音刚落，张固便与众人同时起身响应，他双手捧起酒杯，跟随在场的其他人异口同声地高声道：“为天子征讨心怀不轨、忤逆天意之人，本就是我辈义不容辞的责任所在！”
语罢，只听得一阵爽朗的笑声响彻整个宴会厅，众人纷纷仰头大笑起来。随后，大家不约而同地举起手中的酒杯，豪爽地将那甘醇的美酒一饮而尽。
曹操眼见众人如此豪迈，脸上不禁露出满意之色。他再次将自己杯中的酒斟满，然后缓缓举起酒杯，接着说道：“这其二嘛，则是诚邀诸位到此相聚，共同商议一下应当如何攻打平舆城。不知诸位对此可有什么高明的见解？”
这时，刘备率先站起身来，微微躬身施礼后，朗声道：“曹司空您在此处官居高位，而且又是奉天子之命前来征讨乱臣贼子。我等自当尊崇司空大人您的号令行事。至于具体该如何进攻作战，全凭司空大人定夺便是，我等必定唯命是从！”
曹操听后先是微微仰起头，爽朗地大笑了两声。他稍稍收敛笑容，目光扫视着在座的众人，随即缓缓开口说道：“诸位，这攻城之战历来都讲究一个围三阙一的策略。本来呢，吾最初也是这般打算的，但经过一番深思熟虑之后，却又觉着此次万万不可照此行事！”
坐在一旁的张辽听闻此言，霍然起身，双手抱拳向曹操施礼，朗声道：“司空大人既有其他想法，不妨直言相告。我等必当谨遵司空大人之号令！”
曹操微笑着摆了摆手，示意张辽先坐下，然后才不紧不慢地接着说道：“呵呵呵，高见倒是不敢当啊，不过吾认为，此次袁术胆敢公然篡逆称帝，实乃对汉室之大不敬也！因此这场战役务必得四面围城，绝不能给袁术留下丝毫逃脱之机。也好让天下人都瞧瞧看，这妄图篡逆之人最终会落得个怎样凄惨的下场！”
这时，一直沉默不语的张固轻轻端起面前的酒杯，气定神闲地将杯中美酒一饮而尽。待他放下酒杯时，嘴角微扬，缓声说道：“既然曹司空已然做出如此决定，倒也未尝不可。正巧如今咱们共有四路兵马在此，刚好可以每一路人马各负责攻打一座城门。不知诸位意下如何呀？”说罢，他那深邃的眼眸再次环视了一圈在场诸人。
在场的人们纷纷颔首表示赞同，然而就在此时，张辽却缓缓地低下了头，稍作沉默之后，他抬起头来，诚恳地说道：“各位同仁，请恕我直言相告。此次我军奉命出征，实则仅有一万兵力可用。为了避免袁术趁乱逃脱，在下不得不谨慎行事，需留下半数兵马用于布防。因此，若是要强行攻打城池的话……恐怕有些力不从心啊。”
曹操闻听此言，眼珠滴溜溜一转，心中已然有了主意。只见他微微一笑，随即朗声道：“文远将军莫要为此事烦忧。倘若布防之事令你忧心忡忡，那么这样可好？我即刻派遣妙才统领五千精兵前来协助你加强布防！即便那袁术当真从你所负责的防线逃窜而去，所有罪责皆由我一人承担。我会亲自向陛下请罪，绝不会牵连到文远将军分毫。不知文远意下如何？”
张辽听完这番话语，心中不禁感到些许无奈。毕竟形势逼人，如今也唯有接受这个安排了。于是，他抱拳施礼道：“既然司空大人已有如此周全的考量和慷慨相助之意，那末将便恭敬不如从命了！”
随后，众人将四面城墙分配完毕。张固负责南面城墙，曹操则是北边。张辽负责东段，而刘备则是负责西门。
曹操眼见张辽欣然应允，顿时开怀大笑起来。紧接着，他热情地举起酒杯，高声说道：“来来来，今日大家欢聚一堂，定要不醉不归！且共饮此杯，畅谈天下大事！”众人见状，也纷纷响应，一时间宴会上觥筹交错、欢声笑语不断。
不知不觉间，时间悄然流逝。待得夜色渐深之时，宴会终告结束。张固带领着一众将领及随从，趁着朦胧月色，踏上归程，向着大营缓缓行去。
道路之上，马蹄声阵阵作响，扬起一片尘土。张固与郭嘉二人并肩策马而行，风声呼啸着从他们耳边掠过。
张固转头看向身旁的郭嘉，面色凝重地开口道：“奉孝啊，此次大战乃是为了夺取传国玉玺，可就万万不能再有丝毫懈怠和放水之举了。只是这回回炮如此厉害的武器，却是不好轻易展示与他人面前！不知你可有何良策能够帮助我军减少攻城之时所承受的伤亡呢？”
郭嘉听闻此言，不禁无奈地叹息一声，随后缓声道：“目前来看，实无良策。除非主公对沈珍有着超乎寻常的信任，并坚信她能够成功完成那件至关重要之事。若真能如此，那么主公便大可以表面上出工不出力，静候时机。待到其他城墙处敌军压力骤增，我方面对的这边自然就会抽调部分兵马前去支援。然而，率先攻入城中之人必然也有着其独特的优势所在！主公您对此意下如何？”
张固静静地听完郭嘉这番细致入微的分析之后，沉默不语。片刻之后，他方才缓缓开口道：“奉孝所言极是，看来我们的确需要提前做好两手准备才行。倘若沈珍那边最终未能成事，那么只要我们能够成为首个攻破城门之人，然后径直冲向袁术所在之处，想必还是大有机会将传国玉玺牢牢掌握于手中的。”
郭嘉见到张固满脸愁容，心中不禁一紧，他深知这位主公内心的忧虑和纠结。于是，他策马上前，轻声劝解道：“主公，您不喜欢伤亡过大的攻城之战，这其中自然有其道理所在。毕竟每一个士兵都是宝贵的生命，过多的牺牲确实令人心痛。然而，若是长期如此僵持不下，士卒们恐怕会渐渐生出懈怠之心啊。这样一来，非但不利于战事的推进，反而可能会导致局势恶化，这绝非益事！主公，您可明白其中的利害关系？”
张固听后，微微颔首，表示认同郭嘉所言。其实，他自己又何尝不知这个道理呢？只是或许由于他来自现代社会的缘故，那些杀伐果断、视人命如草芥的做法，实在与他的价值观相悖。所以，很多时候他都难以真正狠下心来做出决断。
……
时光匆匆而过，转眼间便到了第二天清晨。随着一阵轰隆隆的巨响传来，震耳欲聋的战鼓声从四面八方骤然响起。那声音如同滚滚惊雷，响彻云霄，仿佛要将整个天地都撕裂开来一般。
紧接着，围城的大军开始有条不紊地行动起来。他们迅速集结，整理装备，然后如潮水般从各个营寨内汹涌而出。一时间，喊杀声、脚步声、兵器碰撞声响成一片，整个场面热闹非凡。
无数的大军在城外空旷的土地上迅速结成一个个整齐的方块阵形。远远望去，这些方阵犹如一块块坚实的钢铁堡垒，坚不可摧。而从城墙上俯瞰下去，只看到城下黑压压的一片人海，密密麻麻，无边无际。那数量之多，简直让人瞠目结舌。
与此同时，空气中也弥漫着一股浓烈的肃杀之气。那股气息冰冷刺骨，仿佛能穿透人的灵魂，让人感到一种无法言喻的压抑和恐惧。就连呼吸都变得沉重起来，仿佛周围的空气都凝固了一般，给人一种喘不过气来的感觉。
袁军士卒们惊恐地站在高高的城墙上，目光紧盯着城外那密密麻麻如潮水般涌来的敌军。他们的脸色煞白得如同冬日里的积雪，毫无血色可言；双腿更是不受控制地颤抖着，仿佛随时都会瘫软在地。
城墙上，各级军官手持长鞭，神色狰狞地来回奔走呼喝。他们的声音尖锐而刺耳，响彻整个城头：“都给老子动起来！谁要是敢偷懒，就别怪我的鞭子不长眼！”
那些被恐惧笼罩的士卒们，在军官们的严厉呵斥和无情鞭策下，不得不强打起精神，缓缓挪动脚步，开始执行命令。有的士卒费力地搬起沉重的垒石，一步步艰难地走向女墙边缘，然后将其整齐地堆砌在一起；有的则扛着粗大的滚木，气喘吁吁地把它们放置到位。
而那些精锐的弓箭手们，检查了手中的弓弩，随即又蹲下身子整理自己的箭壶，将一支支羽箭抽出来细细检查起来，然后又一支支的插了回去。
……