上巳之后慕容妘便带着元澂启程。
这一年的西境大乱，元瑨离间之计起效，夙凉与于絜两国局势越演越烈。到夏至一过两国兵戎相见，一场大战。
以这一战坐观两国兵力实力，素雪每日皆在看兵书，以棋局代替局势来推演两方战术，时常也与司徒先生讨论关于西境局势。
收拾了厨房的叶暖到院外砍柴，李厨娘在院里晒辣椒，看叶暖力气大一刀便将柴砍个对半，很快柴就砍满了。
有叶暖在李厨娘舒心不少，那时候叶暖不在赵管家又忙，没人砍柴的时候李厨娘都得勉强自己砍。
这叶暖一回来砍柴挑水事事都抢着做，说怕她伤了腰，有的时候她在晚上来给李厨娘捶腰捏肩。
李厨娘年轻的时候所嫁之人好赌，一场赌输掉了她的女儿，又将李厨娘卖人为奴。
幸得进虞家为奴，家主和大娘子都吃得惯她做的菜，在大娘子身边呆了几年后有一天大娘子问她可还有家人。
李厨娘便说自己还有一个女儿被卖进窑馆，她一直在凑钱要给孩子赎身。
大娘子就问她还差多少银两帮她补上，委托赵管家出去将人赎了回来。
后来大娘子又为做主将她女儿许配给了乳娘的儿子，婚后算得上和睦生了两男一女。
故而李厨娘是死心塌地跟在大娘子身边。
初见叶暖时，得知她小小年纪就被卖入青楼的时候比自己女儿年纪还小，不由就会心疼。
如今见她也大了，虽然是奴婢但叶暖样貌教养比一般大户人家的小娘子还好。若是将来能回到盛京城，大娘子或许便能有法子让她脱籍，再嫁个为官的当侧室，将来或有造化也是能当上诰命夫人！
李厨娘也是将叶暖当成女儿般考虑她的将来。
砍完柴的叶暖进厨房，蒸笼里蒸的糕点好了便取出来给素雪和大娘子端去。
素雪的房间不小，但有一半都成了书房。
这会素雪在看舆图，桌上一堆的典籍与史料，只得先将糕点和茶放一边，挽袖先将用不上的书收了起来。
素雪见叶暖进来便道：“暖儿，此番夙凉与于絜之战想来会在冬至之后平息。夙凉如今内乱，恐到时候两国元气大伤，此方的凫耆恐会伺机而动。”
“夙凉三王子太过有野心又军权在握，他对王太子虎视眈眈，恐有逼宫之心。”叶暖道。
素雪问：“夙凉如何？”
叶暖道：“夙凉王城很繁华，人口不输给我们江南临城。矿产多，所以王宫十分金碧辉煌，国王也很奢侈，后妃也多。”
素雪道：“就因盛产黄金这夙凉才成了西境五国之首，但也招觊觎。”
叶暖道：“此番若夙凉胜了，那领兵的三王子便更加气焰嚣张，王太子想来危矣。”
以素雪推演所观这夙凉会胜，看来夙凉来年局势会有大变。
素雪道：“我心有忧虑，凫耆此国休养生息多年，如今有比肩夙凉之势。原本我想夙凉与于絜一战后或许凫耆会去攻夙凉，但今日细看此处。”
以棋标记于凫耆与大夏交界的一处关隘，此关名为雪海关。
叶暖道：“难不成凫耆会对雪海关有所图谋？”
凫耆建国百年，前身为凫图十部与耆谈十四部，其开国国君统一二十四部成立如今凫耆国。
“太祖开疆扩土正逢耆谈犯境，攻打耆谈吞并雪海内十地，故而后来耆谈只剩十四部。”素雪道：“凫耆开国君主为耆谈部族首领之子，故而对雪海十地有夺取之心。从前凫耆势弱，但如今不一样了。”
叶暖思量道：“从前凫耆忌惮夙凉，怕若自己攻打雪海关时会被夙凉偷袭。但此番夙凉与于絜战后元气大伤，那就没有挡路的了。”
素雪取出一张宣纸写信，将信连同舆图装入信简让叶暖交给赵管家送到营中给司徒先生。
叶暖道：“我送去军营便好。”
素雪道：“娘亲今日收拾换洗衣物让赵管家送去给爹爹，这会赵管家还未出门，你交给赵管家正好。”
叶暖点头立即就将信简送去给赵管家。
素雪品尝茶点，还是暖儿手艺好，这糕点越来越好吃了。
很快叶暖就回来了，继续收拾书房。
“玉里关离雪海关不算很远，会打到玉里关吗？”叶暖问。
素雪道：“玉里关只与夙凉接壤，虽看着不远但路难行。要夺取完整的雪海十地估摸就要耗费凫耆八成军力，再打的话到玉里关就不合算了。”
叶暖满脸疑惑：“打仗又不是做生意，还有合算不合算一说？”
素雪看着她疑惑的小脸就觉得可爱，走过去捏了捏她圆圆的小脸颊：“打仗跟做生意也是有关系的，你说打仗用什么打？”
“兵和武器。”叶暖道：“还有战马！”
素雪柔声问：“那兵是不是要吃饭？要穿鞋？要战衣？”
叶暖点头：“嗯，是的。”
素雪又问：“武器是不是要用钱买或者买矿打造？”
叶暖又点头：“嗯。”
“粮草、战靴、战衣、兵器、武器、战马，这都是要靠成堆成堆的白银来换。”素雪道：“所谓‘兵马未动粮草先行’便是此意。打一场仗前面是血和命，后头是钱和权支撑。钱不够养不起兵，权不够聚不起钱，怎么打？”
叶暖有些明白了：“所以一文钱只能买一张饼，一张饼只能填饱一顿肚子，如果没有两文钱下一顿就没饼吃了。钱只够打一场仗的话，第二场也就打不了。”
素雪道：“正是此意，如果加重赋税或者劳役就等于去借钱，若到时候还不上钱，不等敌人打你，那借钱的人就先打你了。”
加重赋税和劳役就是剥削百姓，水能载舟亦能覆舟，民怨一起不等敌国攻来就先亡于内乱了。
叶暖道：“玉里关一直都是防范夙凉，如今夙凉会安分一段日子，凫耆也不会打来，那就算得上安稳的。”
素雪道：“若是凫耆犯雪海关，恐怕雪海关兵力不够会找玉里关求援。”
去年玉里关军营有一万五千兵，一个月前练了两年的五千新兵编入军中，故而当下可上战场的玉里关军中已有两万人。
若是雪海关要求援时玉里关为首选。