此刻，夜幕笼罩着整个大景国，繁星点点闪烁于天际。而位于京城郊外的凤鸣寺内，则是一片宁静祥和之象。
当今圣上正身处在这座古刹之中，专心致志地进行着礼佛仪式。
另一边，甘茅田施展其高超的驾云术，如流星般疾驰而来。他的身影在空中划过一道弧线，快若闪电。仅仅过去了大约一柱香的工夫，甘茅田便已经抵达了凤鸣寺。
当他来到那座宏伟壮观、气势磅礴的大雄宝殿之前时，却发现四周异常静谧，竟然连一个守卫都不见踪影。这让甘茅田心中不禁泛起一丝疑惑，但同时也暗自松了一口气。毕竟，如果有众多守卫在此，他想要接近皇帝恐怕还要费些劲。
甘茅田缓缓迈步走向殿门，然而就在即将踏入门槛之时，他突然停下了脚步，脸上露出些许犹豫不决的神情。此时此刻，夜色已深，自己这般贸然闯入，会不会惊扰到正在诵经祈福的陛下呢？万一因此触怒陛下，后果可不堪设想啊！
正当甘茅田在门外踌躇不前之际，从大殿内部隐隐传出一阵低沉而又庄严的诵经声。透过门缝向内望去，可以看到皇帝端坐在蒲团之上，他那头乌黑亮丽的长发自然地垂落在背后，宛如一匹光滑柔顺的绸缎。皇帝双目紧闭，神色虔诚无比，口中念念有词，全神贯注地朗诵着手中的佛经。
大约等待了一刻钟左右的时间之后，甘茅田内心经过一番激烈的挣扎和思考，最终还是决定离开此地。然而就在他刚刚转过身去的时候，突然间从那座宏伟壮观的大殿之内传出了一阵犹如洪钟一般响亮而威严的声音。
“楞伽经，已然诵读完毕。甘爱卿快快进来吧！”
随着这声呼喊，只见皇帝缓缓地站起身来。这位皇帝看上去约摸是个四五十岁上下的中年男子，身材高大挺拔，足足有九尺有余。他面容平静祥和，但又隐隐透露出一种不怒自威的气势；下巴处留着一撮修长的胡须，随风轻轻飘动，更增添了几分儒雅之气。不过尽管如此，其身上那种属于上位者所特有的强大气场和霸气依然无所遁形，仿佛一座巍峨高山般耸立在那里，令人望而生畏、不敢直视。当这种无形的压力扑面而来时，即使是一向稳重沉着的甘茅田也不禁感到有些呼吸困难，心跳加速。
“微臣甘茅田叩见陛下！”面对眼前这位威震天下的帝王，甘茅田丝毫不敢怠慢，连忙双膝跪地，恭恭敬敬地行了一个大礼。要知道，这位大景皇帝可不仅仅只是长得威武霸气而已，其自身的修为更是高深莫测。想当年那场惊心动魄的灭成国之战当中，皇帝亲自率领大军出征，并在战场上身先士卒，以一己之力竟然接连斩杀了三名实力达到聚灵境的顶尖高手，此等壮举一经传开，瞬间便震惊了整个天下。对于这样一位文治武功皆臻化境的雄主，甘茅田心中自然是充满了敬畏之情，由衷地佩服不已。
“甘爱卿，快快平身吧。”皇帝端坐在一旁的椅子之上，微微抬手示意道。
“微臣甘茅田多谢陛下隆恩。”甘茅田恭敬地站起身来，低垂着头，不敢直视皇帝那威严的目光。
“不知甘爱卿如此深夜前来面圣，可是有什么重要之事要禀报啊？”皇帝看着眼前的臣子，语气平和地问道。
甘茅田犹豫了一下，然后抱拳躬身说道：“启禀陛下，微臣今日打探到一则消息，此事关乎二皇子殿下，只是微臣不知是否应当向陛下如实禀报。”说罢，他小心翼翼地抬头看了一眼皇帝的脸色。
皇帝见状微微一笑，心中暗自思忖道：这只老狐狸，无非就是担心自己说错话会受到惩罚罢了。于是便开口说道：“爱卿但说无妨，朕自当不会责罚于你。”
得到皇帝的保证后，甘茅田深吸一口气，定了定神开始讲述起来：“陛下，微臣今日偶然发现二皇子竟然怀有异心。他在那座规模宏大的山居别院之中，耗费巨资秘密修建了一座规模庞大的地宫。不仅如此，据微臣暗中调查得知，二皇子还私底下大肆收敛财宝，美女，并以此贿赂朝中众多大臣。其中就包括礼部尚书王铎余、吏部侍郎钱有光等人......”
随着甘茅田的叙述，一桩桩一件件有关二皇子的罪行被揭露出来。而皇帝则越听脸色越发阴沉，当听到一半的时候，终于忍不住怒喝一声：“够了！”
这蕴含真力的怒吼，震的甘茅田胸口微微发麻。甘茅田心中思忖。陛下如今的功力，真是看不透了。
皇帝坐在龙椅之上，微微弯下腰去，双手紧紧地扶着额头，那张原本威严无比的面庞此刻却布满了疲惫之色，仿佛一瞬间苍老了许多。他缓缓抬起头来，眼神有些空洞地看着前方，声音低沉而又带着一丝无奈地说道：“爱卿见笑了，朕实在是教子无方啊！前有太子整日里只知吃喝玩乐、沉迷女色，将正事抛诸脑后；后有老二竟然敢私自营造地宫，还大肆结党营私。唉……呵呵，想我这大景王朝如此繁荣昌盛，可到了如今却是后继无人呐！”
皇帝话音刚落，便忍不住自嘲般地轻笑出声。笑声中充满了对自己在教育子女方面失败的嘲讽与悲哀。遥想当年，他凭借着过人的智谋和勇武，南征北战，最终成功征服了强大的成国，打下了这广袤无垠的万里江山。然而，如今他的这些儿子们一个个都如此不成器，怎能不让他感到痛心疾首呢？这偌大的大景王朝难道真要断送在他们手中吗？
站在一旁的甘茅田看到皇帝这般模样，心中着实有些不忍。他稍稍犹豫了一下，还是上前一步开口安慰道：“陛下莫要太过忧心，您不是还有铭金公主么？说不定公主将来能有所作为呢。”
听到甘茅田提及铭金公主，皇帝先是微微一怔，随后摇了摇头，苦笑着反问道：“铭金公主？她不过只是一个女子罢了，又能有何大用？”
皇帝的这番反问让甘茅田也不禁愣住了，但他很快就回过神来，连忙回答道：“陛下，铭金公主虽然身为女儿身，但她心地善良且极为孝顺啊。”
“孝顺？老甘啊，你就别再拿这话来宽慰朕了。那丫头一心只顾着修炼，哪怕是之前被人偷袭破坏了气府，身受重伤，她也全然不顾朕这个做父亲的担忧，执意要进入药灵宗去寻找修复气府的法门。朕在她心里怕是早就没了位置哟。”皇帝长长地叹了口气，脸上满是落寞之情。
甘茅田听到这话后，不禁仰头大笑起来，笑声在大殿之中回荡着。
他一边笑着，一边说道：“陛下啊，老臣跟随公主在药灵宗整整两年时间呐。公主她呀，每当夜深人静的时候，总是独自一人躲在角落里，默默地暗自落泪，嘴里念叨着对陛下您的深深思念呢！”
皇帝听闻此言，脸上露出淡淡的笑容，但眼神中却闪过一丝不易察觉的惊喜和感动。
“哦？当真如此吗？”皇帝轻声问道，似乎还有些不太相信。
甘茅田连忙拱手作揖，一脸严肃地回答道：“陛下明鉴啊！老臣怎敢欺骗陛下您呢？公主可是从小就在老臣眼前长大的孩子，老臣对她的品性再了解不过了。而且，这种事情又岂能拿来开玩笑？这可是欺君大罪啊！老臣就算有天大的胆子，也万万不敢犯此重罪呀！”
皇帝微微点了点头，若有所思地说：“嗯……这么说来，倒也是可信。你啊，一直都是个老实本分之人，朕自然信得过你。只是没想到，那丫头竟然如此挂念朕这个父亲。”
说着，皇帝的目光渐渐变得柔和起来，接着，皇帝轻轻叹了口气，感慨地说道：“唉！说起来，铭金这丫头着实不错。她本就是天生的修行奇才，悟性极高，小小年纪便展现出了惊人的天赋。不仅如此，她还生得一副聪明伶俐、美丽动人的模样，真是惹人怜爱。只可惜啊，命运弄人，她在年少之时竟遭歹人偷袭，导致无法继续修炼。每每想到此处，朕都深感愧疚啊！”
阿衡（昭节皇后），是朕没有照顾好咱们的女儿……”想到这里，皇帝的声音略微有些颤抖，眼眶也不自觉地湿润了。
谈论至此，甘茅田眼见着陛下竟然落泪，心中不禁一紧，连忙想要出言安慰一番。然而，就在他刚要开口之际，事情却突然发生了意想不到的转折。只见皇帝猛地挺直了身躯，正襟危坐在龙椅之上，面色冷峻地说道：“此事朕已然知晓了，爱卿速速退下吧！切记，今晚爱卿未曾来过此处。”
皇帝的这一番话犹如一道惊雷，让原本还沉浸在陛下落泪情绪中的甘茅田瞬间愣住了。他抬头望向皇帝，发现其脸色严肃至极，方才那即将夺眶而出的泪水仿佛只是一场幻觉，此刻哪里还有半分泪痕？
甘茅田心中暗自思忖：这帝王之心果真是难以揣测啊！刚刚还是一副悲伤欲绝的模样，转瞬间便又恢复了往日的威严与冷漠。他不敢再多做停留，赶忙躬身应道：“诺。”随后缓缓退出了宫殿，只留下皇帝一人独自沉思。
“蓓蓓？有野心可不够，还得有胆量。”
翌日清晨，阳光透过云层洒向大地，给整个京城都披上了一层金色的纱衣。然而，就在这看似平静祥和的一天里，皇宫内却发生了一件令人意想不到的事情——原本按照计划还要在寺庙礼佛七日的皇帝竟然突然回宫了！
这个消息犹如一阵旋风般迅速传遍了宫廷内外，人们纷纷猜测着皇帝提前回宫的原因。与此同时，皇帝回宫后不久便立即召集了早朝，这更是让朝中大臣们感到诧异不已。因为通常情况下，除非遇到重大紧急事务，否则皇帝不会如此匆忙地中断礼佛行程并召开早朝。
更让人惊讶的是，此次早朝居然打破常规，一向深居简出、从不参与朝政的铭金公主也破例上朝了。她身着华丽的宫装，美丽动人的面容上带着一丝凝重和神秘，使得在场的众多大臣们不禁交头接耳、议论纷纷起来。
“有本启奏，无事退朝。”随着大监那响亮而威严的吼声响起，朝堂之上顿时安静下来。大约沉寂了几秒钟之后，礼部尚书王铎余和吏部侍郎钱有光两人互相对视了一眼，似乎在用眼神交流着什么。紧接着，只见一个名不见经传的五品小官缓缓走出队列，他先是朝着皇帝行跪拜大礼，然后，开口说话……
“陛下，微臣有要事启奏啊！那太子殿下近来行事荒诞不羁，整日游手好闲、不务正业。就在前些时日，他竟然仅仅因为要迎娶一房小妾，便将处理朝政之事抛诸脑后，对离仙阁也不管不顾。如此一来，导致我们大景在药灵宗的两位德高望重的外宗长老不幸惨死呐！此等罪责实在重大，微臣恳请陛下务必严惩太子，以正国法纲纪啊！”这位大臣言辞恳切，义愤填膺地说道。
随着他话音落下，朝堂之上约摸有五成的大臣纷纷跪地附和道：“请陛下严惩！请陛下严惩啊！”一时间，朝堂内气氛凝重，众大臣皆屏息以待皇帝的回应。
而此时端坐在龙椅之上的皇帝听闻此言后，却依旧正襟危坐，面色毫无波澜，其眼眸幽深如渊，让人难以窥视其中深意。只见他缓缓开口问道：“太子如今身在何处？”
站在皇帝身旁伺候的大监听到这问话，心中不禁一慌，额头上瞬间冒出豆大的汗珠来，顺着脸颊不停地滑落。他战战兢兢地回答道：“陛下息怒……太子殿下他……他说新婚燕尔，故而今日告假了。”
皇帝闻听此言，猛地一拍龙椅扶手，怒斥道：“大胆！简直是无法无天！”整个朝堂都被这一声怒吼震得微微颤动起来。