却说帝尧，出身于高陶唐氏，是帝喾的儿子，帝挚的弟弟。母亲是陈锋氏的女儿，名叫庆都，怀孕十四个月在丹陵生下帝尧，在高辛氏丁亥年十一月十二日。母亲生下尧帝后，后来迁移到耆（保定完县），尧以祁为姓，所以叫伊祁氏。母亲刚生下帝尧时在三阿之南，寄养在伊长儒家中，所以跟随母亲居住的地方取姓。帝挚为天子时，尧才十二岁，辅佐帝挚处理政事，受封在陶，十五岁时改国在唐，所以又号称陶唐氏。因为帝挚荒淫，诸侯废黜帝挚而推举尧为天子，尧以火德称王，定都平阳。在甲辰年即位，众诸侯及群臣朝贺，山呼万岁行拜舞之礼完毕，尧帝说：“朕没有才能和德行，承蒙你们冒险推举。朕不敢辜负天下百姓的期望，也不敢辜负你们的推举拥立。只是希望你们能体会朕的心意，爱民如子，那么朕就没有忧虑了！”众大臣都叩头称谢。尧帝命令打开国库，取出金银宝物，分赏给各路诸侯让他们回国，并且赏赐在朝的大小文武官员金帛各二表里。诸侯、群臣谢恩出朝。
第二天，尧帝升殿，两班文武大臣山呼万岁行拜舞之礼完毕，有旸谷侯黄冲出班上奏说：“臣等离开国家很久了，担心境内有事情，如今向陛下辞别，带领人马各自回本国，没有得到圣旨，乞求赐予指示！”尧帝慰劳说：“朕的国家没有事情，你们可以迅速回国。”众诸侯得到旨意，辞别尧帝各自回本国去了，暂且不提。
却说自从尧帝成为君主，他的仁慈如同苍天，无所不覆盖；他的智慧如同神明，变化难以揣测。如同太阳的照耀，人们都依靠他觉得可爱；如同云彩的密布，人们都盼望他觉得欣喜。富有却不骄傲，乘坐红车白马；用茅草覆盖房屋，不追求整齐；用蒲草作为席子，没有边缘装饰。不观赏玩赏的器物，不喜好奇怪的异物，只一心在天下，用心在穷苦百姓身上，唯恐有一丝一毫做得不到的地方。看到一个百姓有饥饿的神色，就说：“是我让他饥饿的！”看到一个百姓寒冷，就说：“是我让他寒冷的！”看到一个百姓有罪，就说：“是我让他陷入犯罪的！”百姓拥戴他如同日月，亲近他如同父母。仁政彰显而义理确立，德行广博而教化广泛，不用赏赐而百姓勤勉，不用惩罚而百姓安定，天下的百姓没有不欢心的。自古以来的帝王像尧这样的没有过。所以孔子称赞他说：“伟大啊，尧作为君主！只有天是最大的，只有尧能够取法于天。”又说：“一人有善德，万民都依赖他。”说的就是这个。
却说尧帝有一天设立朝会，文武大臣山呼万岁完毕，在两班侍立。正赶上炎热的夏天，天上忽然有十个太阳一同出现，照耀大地如同烈火，禾苗庄稼干枯，草木焦枯，百姓惊慌失措。众大臣奏报给尧帝知道，尧帝惊叹说：“天上十个太阳一同出现，损害百姓的禾苗庄稼，也就是损害朕，莫非是上天厌恶朕做君主！”命令准备香花灯烛，尧帝亲自拜祷，祝祷说：“臣尧本来没有大的德行，承蒙众大臣冒险推举成为百姓的君主，如今天上出现十个太阳一同出现，损害百姓的禾苗庄稼，莫非是臣尧有过错，罪过在臣，不要降下灾祸来伤害百姓。臣如今叩头祈求，希望上天怜悯，收回多个太阳！”尧帝祝祷完毕，百官退朝。第二天早朝，看到太阳依然如此。尧帝看到太阳没有收回，嚎啕大哭。有一位武将，姓平名羿，现任护驾大将军，看到尧帝悲惨的样子，出班上奏说：“天地既然分开，已经经过数万年，上天未曾出现灭绝百姓的事物。如今我主上为君，比起三皇五帝，德行超过前朝，怎么会有上天不保佑，而出现十个太阳灭绝百姓粮食的情况呢？臣思考这必定是邪火，借着太阳的光芒升在半空，所以有炎热炙烤百姓、烧焦禾苗庄稼的危害。臣虽然没有才能，能够拉开千斤的弩，等臣明天在御教场射它们，看看情况如何，再作处理。”尧帝听了后羿的话，由悲转喜，说：“你说的有道理，只是担心射不到。”后羿说：“请让臣试一试。”尧帝准许了他的奏请。立即传旨，明天排摆车驾同百官亲自到御教场中观看。群臣退朝。
第二天黎明，尧帝同百官都到教场演武厅前下马，尧帝在御帐中坐定。文武大臣参拜完毕，只见后羿全身披挂，左边带着千斤硬弓，右边插着狼牙铁箭，结束得威风凛凛，打扮整齐，骑着一匹白骏马来至御营，下马拜见尧帝，山呼万岁说：“臣穿着铠甲，不能行全礼，乞求陛下赦免臣的罪过！”尧帝说：“朕同群臣在这里观看你的才能，你可以用心射它们。”后羿叩头谢恩，飞身上马，左边走三圈，右边走三圈，指定一箭射去，只见天上光芒闪闪落下一个太阳到水中，发出一声大响。尧帝与群臣、三军百姓都惊得呆住了。后羿看到射下一个太阳，精神倍增，东边跑西边驰，连续射出八箭，八个太阳都落到水中，只留下一个太阳的光芒。后羿射得起劲，将那个真太阳也连着射了三箭，依然不动。尧帝看到射它不落，急忙命令停止射箭。后羿于是下马拜见尧帝，尧帝大喜。排摆车驾回朝，登上宫殿宣布后羿封为落阳侯。后羿谢恩。尧帝命令设宴来款待众臣，日暮才散去，尧帝进入后宫。
却说尧帝的皇后是散宜氏的女儿，名叫女皇，非常贤德，迎接尧帝入宫行礼完毕，尧帝让她坐下，皇后说：“我主治理天下七年了，臣妾听说百姓没有作恶，鸱鸮逃到偏远的地方，麒麟在水泽中游走。这不是我主施行仁德的政治，怎么能达到这样？”尧帝说：“人没有完美的德行，只是朕作为君主，没有一天不把天下放在心上。朕想要确定天下道路里程远近宽窄的名称，一时还没有办法，心里很忧虑。”皇后说：“如今宫中庭院前忽然长出一丛草，臣妾数了数，有十五根，十五日以前每天长出一片叶子，十五日以后每天落下一片叶子，更有落完只剩下一片叶子，或者厌倦了而不落。不知道这是什么草？”尧帝听了皇后的话，非常高兴说：“朕刚即位，常常奇怪朔望不分，正想要确定，没有办法。你说有草这样生长和落下，朕可以依照它来确定朔望了。”立即命名它叫蓂荚草。
一夜无话。第二天早朝，群臣山呼万岁行拜舞之礼完毕，尧帝说：“昨天朕在后宫，朕的皇后看到庭院前长出一丛草，共有十五根，十五日以前每天长出一片叶子，十五日以后每天落下一片叶子，或者一片叶子厌倦了而不落。朕思考了一下：每个月不能都以三十天为标准，也必定要有大小之分。一直厌倦不落的，那个月只应该记载二十九天为一个月；落完的，那个月才可以记载三十天为一个月。依次排列推算，那么天道就明确而朔望就确定了，不至于混淆了。朕就命名它叫蓂荚草，又想要传之于天下，让万民都知道每个月有大小之分。只是这种草不能移栽，难以颁布推行，你们有什么高明的建议？”尧帝话还没说完，有大臣羲和现任司天政的职务，出班上奏说：“没有遇到蓂荚草，难以确定朔望；既然见到了蓂荚草，不必把它移栽到四方。臣能够观察它三百六十五天，将数字推算，按照周天三百六十五度制作历象星辰，观察气候，恭敬地授予百姓时令，和我主颁布推行天下，那么万民就都知道关键的方法了。”尧帝听了上奏非常高兴，问道：“这个历法什么时候可以完成？”羲和上奏说：“必定需要三年的功夫，而闰法、朔望、月份的大小，自然就可以确定了。”尧帝赏赐御酒三杯、金帛二表里，嘱咐他说：“你要用心！历法完成的时候，功劳不小。”羲和拜谢皇恩领旨，辞别尧帝出朝，回家自己去制作历法，以十天为一旬，十五天为半月，后面依照蓂荚草的落叶来推算，厌倦不落的就是二十九天为一个月，落完的就是三十天为一个月。明确四季往来的寒暑，观察一年长短的节候，以三个月为一季，以十二个月为一年，以周天三百六十五天来确定闰月，昼夜循环，以一天十二时，一时分为八刻。时光如箭，不知不觉三年，历法就完成了。