吴忠国率领着水军主力，如同一股汹涌的洪流般顺江而下。
他的旗舰犹如箭头一般，直直地冲在最前方，引领着整个船队破浪前行。
由于江水上涨，水流变得异常湍急，这使得船队的速度比平时快了三成以上。
船只在急流中疾驰，仿佛被一股无形的力量推动着，迅速地驶向目的地。
南通港，这个原本简陋的港口，如今已经被四万水军和征召的一些本地船只挤得水泄不通。
郑芝龙一大早就起床，开始巡视港口。昨晚的一场大雨，给大军带来了不少麻烦。
由于船只数量众多，许多船只根本无法进入港口，只能停靠在江边，而那些没有进港的船只，由于江水变急，不得不紧靠江边下舵，以防止被江水冲走。
郑芝龙站在江边，望着江面上密密麻麻的船只，不禁感叹道：“这江河和大海还真是不一样啊！”。
施琅在一旁附和道：“伯爷所言极是，江水虽然风浪较小，但顺流时还好，若是逆流而行，那可就麻烦了，连行动都会变得异常困难！”。
“嗯？”郑芝龙突然一惊，似乎对“顺流、逆流”这两个词感到十分诧异。
他眉头微皱，嘴唇轻抿，反复琢磨着这两个词的含义，心中却始终难以平静，一种莫名的不安萦绕心头。
终于，他按捺不住内心的疑虑，开口问道：“你说这江水上涨，万一夏国水军趁势冲杀而下，该如何是好？”。
施琅闻言，略作思考，迟疑地回答道：“倒也不是完全没有这种可能，毕竟他们就驻扎在上游百里之处，如今江水又开始上涨……”。
郑芝龙的目光顺着施琅的话语，投向了远处的江面。
他凝视着那波涛汹涌的江水，仿佛能看到夏国水军如饿虎扑食般顺流而下的场景。
突然，他的视线被停留在港口外面的五艘大型鸟船吸引住了，这五艘鸟船身躯庞大，船舵也异常巨大，宛如钢铁巨兽一般。
郑芝龙心中一动，指着那五艘鸟船立刻下达命令：“马上给他们打旗语，让他们组成战阵，严密防备从上游可能来袭的敌人！”。
跟随他的传令官迅速行动起来，如敏捷的猴子一般爬上高处，挥舞着旗帜，发出信号。
那五艘大型鸟船接到命令后，立刻开始行动，它们缓缓移动，调整位置，船帆鼓起，如同一群展翅欲飞的巨鸟。
郑芝龙看着这一切，心中稍安，然而，他的眉头并未完全舒展，心中的担忧仍如阴霾般挥之不去。
稍作思考后，他再次下令：“施琅，你率领本部舰队，向上游进发，组成第一道防线，以防备夏军利用水势发动突然袭击！”。
“伯爷，水势这么急，也就一些大船能够去到江中心，而且这么急的江水，逆流也上不去啊！”，施琅说道。
郑芝龙凝视着江水，沉默片刻后，毅然决然地对施琅说道：“不管怎样，你都要想办法再往前靠一点，为大军提供掩护”。
施琅心中顿时涌起一股怒火，他清楚地知道，这显然是要让他去充当炮灰，一旦夏国水军真的顺江而下，他的部下必然会遭受重创。
见施琅沉默不语，郑芝龙猛地转过头来，目光如炬地盯着他，厉声道：“怎么？你难道不愿意吗？”。
他的话语中已经明显流露出一丝杀意，仿佛只要施琅稍有犹豫，便会立刻将他斩杀于当场。
施琅心中一惊，额头上不禁冒出一层细汗。
他暗自思忖：看来即使杀了许华，也未能消除郑芝龙对我的怀疑啊！如今绝对不能在这里与他硬顶，必须先回到自己的船上去，再从长计议。
于是，施琅强压下心头的不满和恐惧，毕恭毕敬地向郑芝龙行了一礼，缓声道：“属下岂敢有违伯爷之命，只是正在思考如何才能更有效地防备夏国水军”。
郑芝龙端详了施琅好一会儿，似乎在判断他是否真心实意。
最终，他满意地点了点头，用力地拍了拍施琅的肩膀，说道：“很好，这才是本伯的好兄弟！你尽管放心前去，本伯自会命令鸟船前去接应你”。
施琅闻言，如蒙大赦，连忙再次躬身行礼，谢道：“多谢伯爷！那末将就去安排了”，说罢，他转身快步离去，不敢有丝毫耽搁。
郑芝龙凝视着他的背影良久，他身边的亲兵上前一步，“伯爷，要不要....”。
“不必如此，此人暂且还有用处，况且在阵前斩杀大将实非吉兆，还是暂且留他一命吧”，郑芝龙面色阴沉地打断了亲兵统领的话语。
其实，自从上次他偶然间发现施琅的表弟与情报局有所接触之后，郑芝龙心中便对施琅生出了杀意。
然而，施琅此人做事果敢决绝，竟然直接设计将许华斩杀于温州府，这着实令郑芝龙有些始料未及。
如此一来，郑芝龙反倒找不到合适的理由对施琅下手了。
毕竟，施琅可是跟随他多年的老兄弟，如果仅仅因为一个模棱两可的理由就将其斩杀，恐怕会让其他人心寒不已。
沉默片刻后，郑芝龙突然幽幽地开口问道：“他的家人可有什么异常举动？”。
亲兵统领闻言，赶忙低声答道：“回禀伯爷，目前尚未发现他的家人有任何异动，我们的人已经将他的家人严密监视起来，绝对不会让他们有机会兴风作浪”。
郑芝龙微微颔首，表示知晓。
正当他准备继续说些什么的时候，突然间，一阵急促而激烈的鼓声骤然响起，那鼓声如雷贯耳，震耳欲聋，其中还夹杂着阵阵凄厉的呼喊声：“敌袭！敌袭！……”。
郑芝龙大惊，连忙朝上游看去，但是密密麻麻的船帆阻挡了他的视线，他也干脆，直接就往高处跑去。
等他爬上一个小山坡拿出单筒望远镜查看后，心里不由得倒抽一口凉气，现在他只有一个想法“要遭！”。
只见上游驶来一支庞大的船队，一眼望去整个江面成了白帆的海洋，他们排列整齐，正在以飞快的速度接近港口，一看就来者不善。
“快传令，炮口向上游瞄准，射...”，郑芝龙还没有说完，来袭的船队就已经先行开火，巨大的炮声把他的话语淹没。