吕统领微微抬起头，目光冷冷地扫过那些百姓。
入眼所见，他们一个个衣衫褴褛，仿佛被狂风暴雨摧残过一般，破损的衣物几乎难以遮蔽身体。
不仅如此，那斑驳的血迹沾染全身，有的已经干涸成暗黑色，有的则依旧鲜艳欲滴，显然是刚刚才遭受过非人的折磨。
\"这到底是怎么一回事？\" ，吕统领皱起眉头，声音低沉而威严地质问着。
这时，一名小队长赶紧趋步上前，压低声音小心翼翼地向吕统领禀报：\"启禀统领，原本这里一共有三十多个人”。
“但无论我们如何审问，他们就是不肯吐露实情，所以属下无奈之下只好……杀了其中一部分\"。
吕统领闻言，双眼猛地瞪大，狠狠地瞪了小队长一眼，心中暗骂道：\"真是个蠢货！你把人都给杀了，还指望剩下的能乖乖开口吗？\"。
见吕统领面色不善，小队长急忙又补充道：\"统领大人请息怒，属下所杀之人与眼前这些并无关联，请您放心\"。
听到这话，吕统领冷哼一声，没好气地道：\"算你小子还没有蠢到无可救药的地步\" 。
说罢，便不再理会小队长，径直迈步走向那群百姓。
\"本将军懒得跟你们啰嗦，识相的就老老实实交代所知一切，若敢有半句假话或者隐瞒不报，休怪本将军手下无情！\" ，吕统领站定后，声色俱厉地喝道。
此言一出，众百姓吓得面如土色，纷纷扑通跪地，叩头求饶道：\"小的们万万不敢啊！求将军饶命！\"
吕统领见状，脸色稍稍缓和了些许，接着挥手示意手下搬来一把椅子，然后稳稳当当地坐了上去。
他翘起二郎腿，目光再次扫视众人，缓缓开口问道：\"你们当中可有谁知晓摇天寨究竟有多少人马？\"。
只见一个身材瘦弱、面容黝黑的汉字，满脸惊恐地缓缓抬起了头，他那微微颤抖的嘴唇嗫嚅着：“大人，小的……小的也实在是不清楚啊！”。
“您想想看，那山上到处都是穷凶极恶的土匪，咱们这些平民老百姓哪敢轻易上山去查看情况呀！”。
吕统领闻言，眉头微皱，略作思索后点了点头，表示认同这汉子所言不虚。
毕竟，若是此人能够如此清楚山上匪患之事，反倒显得有些可疑，像是在故意欺骗自己。
紧接着，吕统领目光犀利如刀，紧紧盯着眼前的几个人，再次开口问道：“那好，既然如此，本统领再问你们一句。
“近日来此地可有出现任何异常状况？给我好好回想清楚了再回答，因为这可是关乎你们生死存亡的大事！”。
听到这话，那几个百姓顿时吓得面无人色，身体不由自主地开始瑟瑟发抖起来。
他们彼此交换着惊恐的眼神，然后凑在一起低声交头接耳地商议了一番。
过了一会儿，还是刚才那个最先说话的汉子站了出来，他深吸一口气，努力让自己镇定下来。
结结巴巴地说道：“回……回大人的话，小人等并未察觉出其他特别之处，不过倒是有这么一件事——山下的村子最近不知为何被封锁了起来”。
说到此处，他顿了一顿，咽了口唾沫接着道：“而且据附近的一些村民传言讲，那村子里头时常会有快马疾驰而出入，至于其他方面嘛，小人们就真的一无所知了”。
吕统领听完这番话，陷入了短暂的沉思之中。
突然间，他猛地转过头来，对着身后的一名小队长厉声道：“将他们统统带下去，给我严刑拷打，务必把他们所知晓的一切情报都逼问出来！”。
那名小队长脸上立刻浮现出一丝狰狞的笑容，应了一声便挥挥手，示意手下们动手抓人。
很快，一群士兵如狼似虎般冲上前去，不由分说地将那些可怜的百姓拖拽着带离了现场。
一时间，整个地方只剩下那些百姓绝望而凄惨的哀嚎声和苦苦求饶声，在空气中久久回荡不息。
一刻钟之后，只见那位小队长行色匆匆地赶了回来。他来到吕统领面前，先是行了一礼。
然后赶忙说道：“统领大人，属下无能啊！还是未能从那些人口中问出些有用的东西来”。
“只是探听到这寨子里面的人在前几日便开始大肆宣扬官军即将要到此处的消息”。
小队长顿了顿，接着又道：“而且据附近的百姓所言，有许多人听闻此讯后，都纷纷跟随寨子里的人一起逃走了”。
“据说护送他们离去的足足有好几百人之多，甚至其中还有一支装备精良的骑兵队伍呢！”。
吕统领听着小队长的汇报，不由得紧紧皱起了眉头，满脸疑惑地问道：“竟然跑了？可眼下这些人又是怎么个情况？为何他们却不选择逃跑呢？”。
小队长连忙回应道：“回统领大人，这个问题属下也曾询问过，这些留下来的人中，有些人家境还算殷实”。
“家中有着些许田地，或许正是因为割舍不下这些产业才没有逃离吧。而至于其他人嘛……”。
说到这儿，小队长突然止住了话语，转而向吕统领投去了一个意味深长的眼神。
吕统领见状，心中已然明了，知晓剩下的这些人多半都是心存侥幸之辈，幻想着官军会是良善之人，不会对他们怎么样。
想到此处，吕统领不禁冷笑一声，暗自嘲讽道：“哼，真是天真得可笑！居然还指望官军能大发慈悲？简直是痴人说梦！”。
吕统领随意地摆了摆手，神色轻松地道：“既然那贼子已然逃走，便也无需再费力追寻了”。
“速速将此间所获情报详细整理一番，给朱大人传送回去一份。如此一来，咱们此次的任务也算圆满完成啦！”。
言罢，他缓缓转动身体，目光如炬般扫视着周遭环境。
稍作停顿后，吕统领接着说道：“诸位兄弟一路行军至此，着实辛苦异常，这样吧，你挑选一部分兄弟前往附近探查一番”。