李其睿正拿着一张大周地形图，与李稷讨论着沿途的关隘布局，苏瑶则坐在一旁，整理着从北燕带来的衣物，偶尔插言提醒两人注意休息。
她的指尖划过衣角，心里却忍不住泛起波澜：离开大周这么多年，不知道父母和哥哥是否还安好。
车轮碾过官道的碎石，发出规律的 “咯吱” 声，不知不觉间，远处的地平线上渐渐浮现出连绵的营帐轮廓。李稷掀开车帘，眼中闪过一丝熟悉：“快到了，前面就是我们在大周边境的驻扎营地。”
没过多久，马车就抵达了营地门口。守营的士兵看到李稷，立刻恭敬地行礼：“参见王爷！” 李稷摆了摆手，带着苏瑶和李其睿走进营地，沿途的士兵们纷纷驻足行礼，眼神里满是敬畏与期盼 —— 他们知道，王爷回来了，大周的希望，或许也回来了。
刚走到主营帐附近，苏瑶突然看到三个熟悉的身影站在帐外，为首的老人须发微白，却依旧精神矍铄，正是她的父亲苏明镜；旁边的妇人眼角带着细纹，眼神里满是牵挂，是她的母亲；还有一个身着铠甲的中年男子，身形挺拔，正是她的哥哥苏谨。
“爹！娘！哥哥！” 苏瑶再也忍不住，眼泪瞬间夺眶而出，快步冲了过去，一把抱住母亲。
苏母也早已泪流满面，紧紧抱着女儿，声音哽咽：“瑶儿！我的瑶儿！你终于回来了！这些年，你在外面受苦了！”
苏明镜看着女儿，眼眶也红了，拍了拍她的肩膀：“回来就好，回来就好！我们都以为…… 以为再也见不到你了。”
苏谨走上前，轻轻拍了拍妹妹的后背，声音带着几分沙哑：“妹妹，以后有哥哥在，不会再让你受委屈了。”
一家人相拥而泣，周围的士兵们都默默站在一旁，不忍打扰。
李其睿看着眼前的场景，心里也满是感动，他走上前，对着苏明镜和苏母躬身行礼，声音恭敬：“外公，外婆，外孙李其睿，给你们请安了。这些年，没能在你们身边尽孝，还请外公外婆恕罪。”
苏明镜看着眼前的少年，眼中满是欣慰，连忙扶起他：“好孩子，快起来！你能平安长大，还这么懂事，我们高兴还来不及，怎么会怪你。”
苏母也擦了擦眼泪，拉着李其睿的手，仔细打量着他：“这就是其睿吧？都长这么大了，跟你爹小时候一模一样，真是个好孩子。”
苏谨也笑着说：“外甥，以后有什么事，尽管跟舅舅说，舅舅帮你撑腰！”
李稷走上前，笑着说：“好了，大家别站在这里了，有什么话，进帐里再说。沈老将军还在帐里等着我们商议要事呢。”
众人这才擦干眼泪，跟着李稷走进主营帐。帐内，身着铠甲、须发皆白却精神矍铄的老人迎了上来，对着李稷躬身行礼：“老臣参见王爷！王爷能平安归来，真是大周之幸！”
李稷连忙扶起他，刚要开口介绍身后的苏瑶一家，沈老将军的目光已扫过苏明镜和苏母，随即定格在苏瑶身上。他先是一愣，随即脚步微顿，眼神里满是震惊，试探着开口：“这位…… 这位是？”
苏瑶看着沈老将军熟悉的面容，她微微颔首，语气温和：“沈老将军，别来无恙？”
“您…… 您是皇贵妃娘娘！” 沈老将军猛地睁大双眼，快步上前，再次躬身行礼，这一次却比面对李稷时更显恭敬，“老臣沈某，参见皇贵妃！当年皇贵妃离宫后，没想到今日能在此地重逢，真是…… 真是恍如隔世啊！”
“老将军快请起，” 苏瑶上前扶起他，“如今早已不是宫中岁月，我也只是寻常百姓，不必再行此大礼。”
沈老将军起身时，目光又转向苏明镜和苏母：“苏大人、苏夫人！一晃几年过去，二位也添了些白发，可这气度，还是当年的模样！”
苏明镜笑着拍了拍沈老将军的胳膊：“老将军还记得这些我们，真是有心了。当年瑶儿在宫中，多亏您女儿多次帮助，我们一家都记着这份恩情。如今您驻守边境，抵御外敌，守护大周百姓，才是真正的国之柱石。”
苏母也跟着点头，语气里满是感慨：“是啊，这么多年过去，将军还是尽忠为国，还是这么正直，真是难得。”
李其睿站在一旁，看着几人熟络的模样，心里也满是温暖。他上前一步，对着沈老将军躬身行礼：“晚辈李其睿，见过沈老将军。常听母亲提起您的义举，今日得见，晚辈十分敬佩。”
沈老将军看着李其睿，又看了看苏瑶，眼中满是欣慰：“这就是其睿皇子吧？瞧这模样，既有先帝的沉稳，又有皇贵娘娘妃的气度，真是人中龙凤！老臣就盼着皇贵妃能平安顺遂，如今看到您一家团聚，公子也这般出色，老臣心里真是高兴。”
李稷站在一旁，笑着插话：“沈老将军，今日请您来，除了叙旧，更重要的是商议大周如今的局势 ，杨太后已开始行动，我们得尽快拿出对策。”
提到正事，沈老将军立刻收敛了感慨，神色变得凝重起来。他走到案前，展开大周地图，手指重重点在京城的位置：“王爷说得是，现在确实不是叙旧的时候。老臣收到消息，杨太后已暗中联络靖江王李灿，想扶持他登基，那李灿懦弱无能，杨太后是想把他当傀儡，好牢牢把控朝政。”
他顿了顿，又指向江南、中部等地：“荆在拥兵五万万，已封锁了漕运；梁王想办法拉拢了朝中文官，正以‘先帝遗命’为由要求重议储君；昭王更甚，直接在襄起兵，打着‘清君侧’的旗号，实则想趁机夺位。最棘手的是高阳王，他手握京畿八万精兵，却按兵不动，显然是想坐山观虎斗，等其他王爷两败俱伤后，再坐收渔翁之利。”