这番条件远超慕容烈的预期，他沉默了片刻，目光落在李稷身上：“这位是？”
慕容离连忙介绍：“这是我的谋士易安，此次随行，是为了帮我分析局势、拟定合作细节。”
夏万全点了点头，没再追问，而是对慕容离说：“此事事关重大，我需要与部落长老商议一夜，明日清晨给你答复，如何？”
慕容离点头：“好，那我们就等首领的消息。” 他心里清楚，慕容烈已有合作的意向，只是需要时间说服部落长老 —— 帝王的沉稳，让他不会急于求成。
走出大帐，慕容离对李稷说：“看夏万全的态度，合作的可能性很大。今晚我们得小心些，凌云部的营地守卫比想象中严密，别单独行动，免得引起误会。”
李稷点头：“嗯。我刚才留意到，帐外的守卫虽多，却都井然有序，显然是经过严格训练的 —— 凌云部的实力，比我们预想的更强，若能拉拢成功，对抗慕容苍水的把握又多了几分。”
慕容离赞同：“你说得对。今晚我们就在营地的客房休息，等明天慕容烈的答复。”
夜色渐深，漠北的气温骤降，帐篷外传来士兵巡逻的脚步声。
李稷坐在桌前，借着烛光看着漠北地图，心里盘算着：若凌云部愿意合作，下一步就该联系青岳部、澜海部，形成夹击之势；若凌云部拒绝，就只能先从观望的部落入手，逐步削弱慕容苍水的势力。
就在这时，帐篷门被轻轻推开，慕容离走了进来，手里拿着一壶酒：“易安，睡不着？来，喝杯酒暖暖身子 —— 这是漠北特有的马奶酒，度数不高，却能驱寒。”
李稷放下地图，接过酒杯：“多谢皇上。”
慕容离喝了一口酒，看着李稷，眼神里多了几分随意：“说实话，我还是很好奇你的身世。你刚才在帐里分析局势时，条理清晰、进退有度，甚至能注意到守卫的训练细节，不像是普通的谋士，倒像是…… 经历过军政之事的人。”
李稷握着酒杯的手顿了顿，随即笑着说：“皇上过奖了。我父亲当年曾在军中做过文书，我从小跟着他耳濡目染，听了不少战事部署、营地管理的事，所以略懂一些。只是后来家道中落，再也没机会接触这些了。”
慕容离点了点头，没再追问，而是语气坚定地说：“易安，不管你的过去如何，只要这次能成功平定漠北隐患，我答应你的好处，一定算数。若你真有能力，将来在北燕朝堂上，定会有你的一席之地。”
李稷举起酒杯，眼底闪过一丝不易察觉的复杂，却依旧恭敬地说：“多谢皇上！易安定当全力以赴！”
酒杯碰撞发出清脆的声响，在寂静的帐篷里格外清晰。
李稷看着慕容离眼中的帝王抱负，心里却清楚，这场合作背后藏着太多秘密 ，他的汝阳王身份、慕容离的皇帝身份，以及两人对漠北局势的不同考量，这些都将在后续的战事中逐一揭开。
而此刻，他能做的，就是继续扮演好 “易安” 这个角色，一步步推进计划，为平定慕容苍水的叛乱铺平道路。
北燕王府的静心苑里，苏瑶正坐在窗边，手里拿着李稷寄来的信。信上只写了 “一切安好，勿念” 六个字，却让她悬着的心稍稍放下。慕容雪端着一碗汤药走进来，笑着说：“苏姐姐，看你这模样，肯定是收到汝阳王的信了吧？”
苏瑶点头，脸上露出一丝笑意：“嗯，他说一切安好，我就放心了。”
慕容雪坐在苏瑶身边，轻声说：“苏姐姐放心，汝阳王那么聪明，肯定能帮我皇兄顺利完成任务，早日回来的。到时候不仅能平定慕容苍水，还能收拾黑山部那些跟着作乱的部落，漠北就能安稳了。”
苏瑶握着信纸的手微微一顿，抬头看向慕容雪，眼里带着几分了然 ，她早该想到，慕容雪是皇上的亲妹妹，怎会不知皇兄的行踪。只是她还是忍不住问：“你早就知道皇上偷偷离京了？还知道他找了汝阳王同行？”
慕容雪轻轻点头，语气带着几分无奈：“皇兄离京前一晚，特意找我交代过。他说慕容苍水在漠北动作频频，若不亲自去探查虚实，恐生变数。只是宫里局势复杂，他不便声张，只能对外称病，让太后暂代朝政。” 她顿了顿，眼底闪过一丝担忧，“我本来想跟着一起去，可皇兄说漠北凶险，让我留在王府帮你盯着京里的动静，免得有人趁机作乱，影响他们的计划。”
苏瑶心里一暖，原来慕容雪留在王府，还有这样的缘故。她握着慕容雪的手，轻声说：“你放心，京里有赵小刀和王府的护卫，不会出什么事的。倒是皇上和汝阳王在漠北，要面对黑山部和慕容苍水的势力，才更让人担心。”
“可不是嘛。” 慕容雪叹了口气，“我听说黑山部的首领是慕容苍水的死忠，手里还有不少精锐骑兵，不好对付。不过还好有汝阳王 —— 他在北燕戍边多年，对付部落骑兵最有经验，有他在，皇兄也能多几分保障。”
两人又聊了一会儿，从漠北的地形聊到凌云部的实力，苏瑶看夜色渐深，担心慕容雪休息不好，便催着她回房：“时间不早了，你明天还要去给太后请安，早点休息吧。有什么事，我们明天再聊。”
慕容雪点头，起身时又叮嘱：“苏姐姐也别太担心，皇兄说了，会定期给我们传信的。要是收到信，你可一定要第一时间告诉我。”
“好，我知道了。” 苏瑶笑着应下，看着慕容雪走出房门，才重新拿起李稷的信。信纸已经被她摩挲得有些发皱，上面 “待漠北事了，吾必尽快归府” 的字迹，在烛光下显得格外温暖。她将信纸折好，放进贴身的荷包里，心里暗暗祈祷：一定要平安回来，我和王府的人，都在等你们。