自那以后，这三个月，李其玉便常常找借口去惠太妃的宫里。有时说是去与惠太妃请安，有时又说是去陪惠太妃说话解闷，实则每次去，都能 “恰巧” 遇到芷萝。
这日巳时，李其玉带着首领太监往惠太妃的宫里去，首领太监忍不住劝：“皇上，今日还有早朝，大臣们还在等着呢。”
李其玉瞪他一眼：“朕说头痛就是头痛，朝政有他们打理，少朕一天碍不着事！快走！”
刚到宫门口，芷萝提着花锄出来，见了李其玉，连忙行礼，故意晃了晃身子：“皇上？您怎么来了？今日不是该上朝吗？”
李其玉上前扶住她：“朝中琐事哪有见你重要？朕想着你，就过来了。”
芷萝低下头，绞着裙摆：“皇上这话让臣妾惶恐，臣妾就是个孤女，哪能耽误您处理朝政？”
李其玉拉着她往凉亭走：“无妨，陪你一会儿怎么了？你要去采花？朕陪你。”
到了花坛边，芷萝蹲下身，忽然 “呀” 了一声，举起手指：“皇上，好痛！”
李其玉连忙抓过她的手，吹了吹：“怎么这么不小心？疼不疼？”
芷萝摇摇头，眼泪掉下来：“不疼，都是臣妾笨，采花都能伤到手，还让您担心。”
李其玉揽住她：“傻姑娘，这点小伤算什么？以后让宫女做，别自己动手。”
芷萝靠在他肩上：“皇上对臣妾真好，臣妾无以为报。”
接下来几日，李其玉彻底不上早朝。
清晨，两人在庭院喂鸽子，芷萝把鸽食撒在手上：“皇上你看，鸽子都来我这儿，它们是不是也喜欢臣妾？”
李其玉笑着摸她的头：“是，它们跟朕一样，都喜欢你。”
午后下棋，芷萝皱着眉琢磨半天，落子后又懊恼：“哎呀，皇上，臣妾又走错了！”
李其玉哈哈大笑：“没事，朕让着你，你输了也有赏。”
傍晚芷萝端来莲子羹，李其玉喝了一口：“这羹真甜，比御膳房做的好。”
芷萝眼睛亮起来：“真的吗？那臣妾以后天天给皇上做！”
李其玉拉住她的手：“好，朕天天来吃。”
惠太妃见了，每次李其玉来，都起身说：“皇上，哀家去佛堂礼佛，你们年轻人聊着。”
宫女太监私下议论，老太监叹：“先帝在时，哪敢这样？”
小宫女接话：“那芷萝看着软，上次小太监撞了她一下，她就跟皇上哭，结果小太监被杖责二十大板。”
消息传到前朝，御史大人带着几位大臣跪在养心殿外，高声喊：“皇上，您不能再沉迷美色，该上朝理政了！”
李其玉在里面骂：“一群老顽固！把他们赶出去！”
首领太监连忙应声：“是，皇上！各位大人，快请回吧，皇上身体不适。”
御史大人急得拍门：“皇上！江山社稷为重啊！”
杨太后在慈宁宫，兰心匆匆跑进来：“太后，不好了！皇上三个月没上早朝，天天在在惠太妃那里据说跟一个姑娘厮混，御史大人劝谏还被赶了出去！”
杨太后把茶盏往桌上一放：“荒唐！他是天子，不是纨绔子弟！再这样下去，江山要败在他手里！”
太傅在一旁叹：“太后，朝臣们都有不满，再放任下去，恐生变故。”
杨太后对玉枝说：“去把小禄子叫来！”
小禄字进来躬身：“老奴参见太后。”
杨太后：“小禄子，你立刻去惠太妃查探，看看那个女的是用什么手段迷惑皇上，她的来历，还有惠太妃在里面做了什么！记住，要隐秘！”
小禄子躬身应道：“小的遵旨！太后放心，小的定当仔细查探，绝不泄露半点风声！” 说罢，他整理了一下衣袍，径直往惠太妃宫去 —— 他本就是宫中太监，日常走动不会引人怀疑，倒不必特意乔装。
到了惠太妃宫门口，小禄子看到负责守门的小太监，笑着走上前：“兄弟，忙着呢？刚去给张公公送东西了，最近这天真是越来越热了，顺便问问，最近宫里是不是来了位新姑娘？看着面生得很。”
小太监见是常随太后的小禄子，也没多想，压低声音说：“您说的是芷萝姑娘吧？可不是新来了嘛，惠太妃说她是失散多年的侄女，皇上现在天天来这儿，跟她好得跟一个人似的，连早朝都不上了。”
小禄子又问：“那芷萝姑娘是怎么跟皇上处好的？皇上以前可没对哪个女子这么上心过。”
小太监撇撇嘴：“还能怎么处？天天装得柔柔弱弱的，切水果划个小口子都能哭半天，皇上就吃她那套，又是传太医又是赏补品，我们这些下人看着都觉得夸张。”
小禄子点点头，又故意往殿内瞥了眼：“那芷萝姑娘真是惠太妃的侄女？我怎么没听说惠太妃有这么个亲戚？”
这时，负责采买的小宫女从里面出来，听到两人说话，接话道：“禄公公，惠太妃说芷萝姑娘小时候跟家人失散，被宫外一对夫妇收养，半年前才找回来的。不过我听她说话，带着点外地的口音，不像是咱们京城本地的。”
小禄子心里记下这话，又跟两人闲聊了几句，借口 “还要去太后宫里伺候，改日再来”，便离开了长春宫。
之后，他直接出宫，找到芷萝被收养的那对夫妇家，跟周围邻居打听。
一个老奶奶见他是宫里来的，也不敢隐瞒：“那对夫妇人挺好的，几年前收养了个姑娘，就是芷萝。那姑娘文静得很，天天在家做针线，很少出门，后来听说找到了远房亲戚，就走了，我们哪知道她是进了宫啊。”
另一个大叔也附和：“是啊，那姑娘的收养手续都在官府备案了，我们都见过，身份没问题的。”
小禄子又去见了养父母，确认了身份信息，又匆匆回宫，径直去慈宁宫复命。
“太后，老小的查探清楚了。”
小禄子躬身禀报，“那个姑娘叫芷萝，惠太妃说她是失散多年的侄女。芷萝小时候跟家人失散，被宫外一对民间夫妇收养，小的去查过，那对夫妇的身份没问题，周围邻居能作证，还有官府的收养文书备案。”
杨太后皱紧眉头，语气带着怀疑：“身份没问题？那她怎么能把皇上迷惑成这样？惠太妃早不找晚不找，偏偏这个时候找回侄女，还让她进宫，哪有这么巧的事？”
小禄子连忙补充：“小的还从宫女嘴里听说，芷萝姑娘说话带燕国旧地口音，而且跟皇上相处时，总爱装柔弱博同情，皇上就是被她这副模样迷了心。”
杨太后拍着桌子站起来，怒气冲冲地说：“好一个惠太妃！就算芷萝身份没问题，她也肯定在打小算盘！故意让芷萝用这种手段勾引皇上，耽误朝政，她安的什么心！不行，哀家得亲自去问问！”
说罢，杨太后对玉枝吩咐：“玉枝，备驾！去长春宫！不用通传，直接进去！”