风铃发出清脆的微响，吧台后的酒保转移注意，望向被推开的门栏。
竖起剑眉，意外来客让她的扑克脸略有改变。“我还以为赏金猎人的事情已经够你忙的焦头烂额了。”她放下调酒壶，以特有的方式打开局面，“考虑到你的实际年龄，肯定有人说过你不能喝酒。”
“没关系，反正我也不喜欢喝酒，当然，酒精饮料除外。”苏玖熙摘下牛仔帽，“我对社交酒局的作用不会视而不见，但我经历的那些都是家族之间尔虞我诈，即便离开苏家我也没有自由自在地享受过酒局。另外，我早就习惯了三好青年的健康生活，所以果汁会让我觉得更舒服——就这一点而言，谁也不能说我没有严格遵守未成年人限酒令。这个呢，自然有它的优势。”
“所以，来点什么？”吉尔没有评价（反正也说不过某位华夏金融界新星），朝吧台前显然特地为苏玖熙准备的椅子做了个请的手势，“符合你的身体曲线，请坐。”
虽然这个说法好像苏玖熙不是类人物种，但少女只是大大咧咧地坐下，把牛仔帽搁在吧台上。“白兰地蛋酒，加满冰。”
“这个习惯好像不是很符合你三好青年的人设。”吉尔专注地将蛋黄蛋白分开，“但在我调过的种种里面，这算是酒精度最低的那一批了。”
“还不是这啥都极其匮乏的中世纪英格兰。”苏玖熙掂起盘中的一块可可饼干，“我得想办法找珍珠奶茶的替代品，不然瘾上来想止也止不住。”
吉尔嘴角微微翘起。“这又算是21世纪的弊端了。”她把调制完毕的蛋酒倒进白兰地杯，最后在顶部加上满满一勺冰块，递给苏玖熙，“木薯原产于巴西，这会巴西还是葡萄牙的领地呢。”
“所以找替代品才会至关重要。”少女啜了一口杯中的饮料，咂咂嘴，“味道很相近了，可惜少了珍珠的咀嚼感。”
“另一个解决方案就是尽快和葡萄牙谈判，我们敬爱的陛下能否赶在法国之前以和平手段拿下巴西。”她看着顶上一层几乎毫无变化的浮冰，“没有吸管，嘛，这就是中世纪英格兰第二个不便了。”
“好吧。”吉尔清洗起刚才使用过的调酒设备，对少女发的牢骚有些无奈，“苏玖熙小姐，你不需要向我鼓吹现在多么多么落后，应该如何如何创新。我反正就呆在这儿，Va-11 hall-A，我也只是这家小小酒吧的酒保，我只会做一切我责任范围之内的事情。”
“呃。”苏玖熙显然没有深入了解过吉尔·斯汀雷是怎样的人，这会儿碰了一鼻子灰有些手足失措，“你应该也感觉到，在中世纪英格兰生活，方方面面都存在着不便。”
“符合逻辑。”吉尔回答，只是为了避免少女自说自话的尴尬。
“你应该也知道，我和议会达成了一些合作。”得到对方肯定，苏玖熙继续说道，“这次合作的内容是我给费迪南德·费尔法克斯（约克郡总督）打下手，他有和贵族打交道的经验，与帕特里克·杜赫迪的关系不错，这位帕特里克是血族安插在克伦威尔身边的间谍。”
“所以？”吉尔眉头一皱，感觉事情没有那么简单。
“费迪南德和他的独子托马斯有点不同。”苏玖熙突然有些吞吞吐吐，“嗯，怎么说呢，他有点怪。”
“好吧。”吉尔已经干好了所有的活计，此时无事可做，只能万年不变地晃动着调酒壶。
“调酒师小姐，你要记住一件重要的事情，外交无小事，每个人物都有它独一无二的重要之处。”
“打住。”吉尔抬起眼，与少女认真对视，“苏玖熙，你都已经铺垫成这样了，到底要我做什么蠢事，你就直话直说吧。”
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“勃朗特公爵，你当然记得我吧。”费迪南德·费尔法克斯说，有些殷勤地伸出手，玛格丽特坐在他的对面，露出职业性的假笑。吉尔肃立在一旁，穿着黑白女仆装，也朝费迪南德露出微笑，但后者只当没看见。
“当然记得。”玛格丽特礼节性地回握，“我约克郡的族人承蒙你的照顾，我还有点担心这场战争让我们反目成仇呢。”
“哎呀，只有我们老一辈人才知道战争的残酷，年轻人只会打打杀杀，一定要拼出个你死我活才结束。”费迪南德像是有感而发，打开桌上正中央的皇家礼炮，给自己倒上一杯，“很遗憾您居然不能喝酒，但这样人生就少了一大乐事啊。”
“大可不必，对我而言，酒精只会影响我的思考。”玛格丽特朝吉尔摆摆头，并将她正式介绍给了费迪南德。但这位总督似乎对已经在尽可能融入周围环境的爱丽丝更感兴趣。
抱着托盘呈标准女仆站姿的吉尔瞪了一眼苏玖熙，少女存心避开她的视线。这次仓促的会面仪式由苏玖熙操办，地点就位于Va-11 hall-A内的雅座，也就是在同一位置，见证了玛格丽特和查理一世的赌约。
吉尔模糊记得费迪南德是长期议会的左派，比起圆颅党的“圆寸”或者“秃头”示人，他反而是贵族“假发香水大波浪”的标准打扮。除此之外，费迪南德还有对美的追求之心（俗名：好色）。她之所以知道这种事，是因为照顾费迪南德的“情趣”是苏玖熙拜托她的事情，她要搞清楚怎么迎合费迪南德，帮玛格丽特减轻压力。她很确定费迪南德对她和女仆装没有特殊感觉，不过反正酒保制服和女仆装都是工作服，穿在身上没什么两样。
“既然大家都介绍完了，我看我们就开始双方的会谈吧。”费迪南德说，所谓的“都介绍完了”仅限爱丽丝和郑晗希（简·勃朗特），“今天我们就谈谈纯粹流程性的事务，例如合作项目和起草相关协议。”
“这样自然再好不过了。”玛格丽特优雅地笑道，爱丽丝带着复仇的快意将这个姿态投射到塞扎尔·莫罗身上，咦~~，真该让尼娅（莎西尼娅·莫罗，塞扎尔亲妹）看看她的好哥哥如何诠释“淑女笑”。
“今天只有几个小时的事情而已。”费迪南德续满酒杯，“犬子托马斯早就与您敲定了细节，所以我们只需要过一遍整个程序。”
“乐意之至。”玛格丽特没有了寻常谈判时的锋芒毕露，“不说别的，约克郡的情况已经刻不容缓，我们需要尽快结束今天的正式事务。”
“就是这个道理。”费迪南德颇有同感，放声大笑——玛格丽特配合地微笑了一阵。
“太有意思了。”爱丽丝干巴巴地说道，她的目光在郑晗希和玛格丽特之间来回打转，“虽然有些唐突，费尔法克斯男爵，您应该不介意让简小姐来负责这次正式事务吧，就当是锻炼部下？”
坐在她身边的玛格丽特身形肉眼可见地一震，而在谈判桌（茶几）边的郑晗希点点头，娴熟地翻出一沓相关文件摊到费迪南德面前。
“de nada（西班牙语：没关系）。”她将想要起身的“血腥公爵”按回沙发上，瞥见费迪南德困惑的表情，换回英语说道，“男爵，事情总要有人去做，而其他人有更重要的任务。当然，我没有任何诋毁您的意思，只是反过来说也就是我们，所有人，什么都不需要担心这次正式事务。”
“你很自信啊，简小姐。”费迪南德以一种不同寻常的眼神上下打量所谓“双面间谍”，他就这样盯着郑晗希几秒钟，然后举起酒杯，似乎开始品鉴自带的皇家礼炮。“如果公爵没意见的话，那我也没意见。不过，有件事不知道你们现在想不想知道，但我刚收到议会长老派的消息。他说最晚五月中旬，反王阵营将会集结完毕。”
“好极了。”郑晗希面不改色，“至少我们知道我们还有多少时间。”
“这似乎又回到了立场问题。”费迪南德摸着他的波浪卷胡须，“议会，王室，赏金猎人，你们血族的小团体到底支持谁？”
“赏金猎人不算是一个选项吧。”郑晗希将拟定协议递给男爵，“他们接受委托，拿钱办事，根本没有立场可言。”
“这句话由你说出来可信度不太高。”费迪南德脑海里短暂地跳进了托马斯在临行前对他的嘱托，但很快就忘了个一干二净。
“你在开玩笑？”肢体语言说明郑晗希的耐心即将消耗殆尽。
“有这个可能性。”费迪南德的视线越过郑晗希，吧台边上，是有着奇怪右手（即boSS的义肢）的奇特女性。
“我还以为赏金猎人只是个好用的借口呢，让本来就互相敌对的两个阵营有理由开战。”郑晗希朝无所适从的玛格丽特使眼色，后者符合礼节地离开谈判桌，转向男爵，“确切地说，人类和血族相安无事这么长时间，这次人类的内战我们血族没有义务公开态度。”她招了招手，女仆玛丽凭空出现，“血腥公爵”标志性的血腥液体斟满了同样凭空出现的高酒杯。
“我承认之前有些小看你了，费迪南德。”郑晗希在男爵惊讶的注视中幻化，凝聚出玛格丽特的实体。
“那么，开始第二回合。”