任婉清哼着小曲，心情愉悦地在厨房里实验新菜式，准备在下一场家族宴会上大展身手。
傅景阳倚在门边，看着她忙碌的身影，嘴角噙着温柔的笑意。
突然，管家慌慌张张地跑了进来，脸上的焦虑之色怎么也掩盖不住。
“小姐，不好了！外面都在传……都在传……”他气喘吁吁，半天说不出一句完整的话。
“管家，你这是怎么了？慢慢说。”傅景阳上前扶住他，递上一杯茶。
管家喝了口茶，定了定神，这才说道：“外面都在传，小姐的菜谱是抄袭的！说…说小姐根本没有真才实学！”
任婉清手中的菜刀“当”的一声掉在了案板上，她猛地回头，眼神凌厉得像一把出鞘的利剑。
“抄袭？谁说的？！”
管家擦了擦额头的汗，“现在城里到处都在传，具体是谁先传出来的，小的也打听不清。说是小姐做的菜，和京城一位名厨的菜式非常相似，只是换了些许食材，就说是小姐自己的创作。”
任婉清的脸色愈发阴沉，她深吸一口气，努力克制住心中的怒火。
“京城名厨？我连京城都没去过，怎么可能抄袭他的菜谱？！”
“小姐，现在这谣言传播得很快，恐怕会影响到其他家族对咱们任家的看法啊！”管家忧心忡忡地说，他深知这次的美食外交对任家来说有多重要，若是因为这个谣言而功亏一篑，那后果不堪设想。
任婉清看着管家焦急的神色，知道事情的严重性。
她并没有像往常一样立刻爆发，而是冷静下来，眼中闪过一丝精光。
“景阳，你帮我查查这个所谓的京城名厨是谁。” 她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“我倒要看看，是谁在背后搞鬼！”
傅景阳握住她的手，给予她一个安心的眼神。
“放心，我这就去查。”
待傅景阳离开后，任婉清并没有急于去辩解，而是走到窗边，望着窗外熙熙攘攘的街道，眼神深邃。
“管家，你去帮我准备一些……” 她低声吩咐，语气中带着一丝让人捉摸不透的意味。
管家虽然不明所以，但还是立刻应声退下。
任婉清没有急于去辩解，而是决定先找出谣言的源头。
她心思缜密，并没有被愤怒冲昏头脑。
她先从最近接触的食材供应商入手，旁敲侧击地打探消息。
段食材商闪烁其词的态度，让她更加确定了此事必有蹊跷。
一番巧妙的试探后，段食材商终于露了马脚，承认自己是被柯家族长收买，故意散播谣言，意图破坏任家与其他家族的合作。
而谣言的内容，则是由一位曾在京城酒楼做过帮厨的夏厨师提供的。
此人如今在柯家族长府上做事，为了讨好主子，便编造了任婉清抄袭京城名厨的谎言。
得到这些信息后，任婉清冷笑一声，带着傅景阳径直前往柯家族长府上。
正值柯家族长宴请其他家族代表，任婉清的到来让众人有些意外。
“任小姐，今日怎么有空到我府上？”柯家族长皮笑肉不笑地问道，眼中闪过一丝慌乱。
任婉清也不拐弯抹角，直接开门见山：“柯族长，我今日前来，是想问问你，我究竟是如何抄袭京城名厨的菜谱的？”
柯家族长故作镇定：“任小姐说笑了，我从未说过这样的话。”
任婉清冷笑一声，将段食材商和夏厨师的证词一一摆在众人面前。
段食材商战战兢兢地将柯家族长如何指使他散播谣言的经过和盘托出。
夏厨师更是吓得脸色惨白，承认自己为了讨好柯家族长而编造了谎言。
柯家族长顿时哑口无言，脸色铁青。
周围的家族代表们纷纷议论起来，看向柯家族长的眼神充满了鄙夷。
魏家族代表更是毫不客气地指责道：“柯族长，你这种卑劣的行径，实在令人不齿！”
任婉清看着脸色难看的柯家族长，语气冰冷：“柯族长，你还有什么话要说？”
柯家族长张了张嘴，却什么也说不出来。
他怎么也没想到，任婉清竟然这么快就找到了证据，将他彻底揭穿。
“柯族长，你以为这样就能阻止我吗？” 任婉清眼中闪过一丝寒光，“你错了，这只是个开始。”
傅景阳紧紧站在任婉清身边，他看着任婉清坚定的眼神，心中满是敬佩和爱意。
“清儿，”他柔声说道，语气中带着不容置疑的坚定，“无论发生什么，我都会陪你面对。”任婉清感受到他温暖的掌心，心中一暖，回握住他的手，给了他一个安心的微笑。
柯家族长眼见阴谋败露，恼羞成怒，猛地一拍桌子，指着任婉清破口大骂：“你个牙尖嘴利的丫头，别以为有点小聪明就能得意！我……”他话还没说完，便被傅景阳凌厉的眼神吓得噤了声。
傅景阳上前一步，挡在任婉清面前，周身散发着冷冽的气势，如同护卫领地的雄狮。
“柯族长，慎言。”他语气冰冷，警告意味十足。
柯家族长虽心中愤恨，却也忌惮傅家的势力，只得强压下怒火，狠狠地瞪了任婉清一眼，拂袖而去。
其他家族代表见此情景，纷纷对任婉清刮目相看。
他们原本对任家实力有所怀疑，如今见识了任婉清的机智和傅景阳的维护，心中也开始动摇。
魏家族代表更是走到任婉清面前，拱手致歉：“任小姐，先前多有得罪，还望见谅。你以菜会友，诚意可鉴，我魏家定会全力支持任家。” 其他家族代表也纷纷附和，表示愿意继续合作。
任婉清虽然解决了抄袭谣言的问题，赢得了魏家的支持，但她知道，其他家族仍然在暗中观望，这场风波只是暂时的胜利。
她望着远去的柯家族长背影，眼神幽深。
真正的挑战，还在后面。
回到任家，任婉清立刻开始着手准备下一场美食外交的宴会。
她深知，想要彻底打消其他家族的疑虑，必须拿出更具实力的作品。
她潜心研究新的菜式，力求精益求精。
夜深人静，任婉清还在厨房里忙碌，傅景阳心疼地劝她休息，她却只是摇了摇头，眼神中闪烁着坚定的光芒。
就在这时，一阵急促的敲门声打破了夜晚的宁静。
“小姐，小姐！不好了！” 管家慌慌张张的声音从门外传来……