决战当日。
天色仿若被一块巨大的铅灰色幕布所笼罩，暗沉压抑，风暴即将到来。
雀部长次郎依照着他亲自编制且已严格执行千年之久的规定，在番队内一丝不苟地巡视着。
“看来又是千百年间不断重复的一天呢。”雀部抬眼望向外面昏暗的天色，心中暗自思忖。
也许等巡视结束后，该去茶室坐坐，泡上一杯红茶，好好舒缓一下身心？
一想到前些时日清水晴送来的现世的大吉岭红茶，雀部长次郎心头顿时涌起一股暖意，独特的茶香似乎已经在鼻尖萦绕，让他恨不得立刻飞奔回茶室，享受片刻的惬意时光。
“嗯？”突然，雀部的目光被远处一道温和秀丽的身影所吸引。
只见那身影款款而来，身姿婀娜，步伐轻盈。
雀部心中一惊，迅速在脑海中回忆今天的日程安排，确定总队长并未有请她前来。
在他的记忆中，千年以来，除非受到召见，这位主动来见总队长的次数简直屈指可数。
而且昨天才开过队首会...
雀部心中警铃大作，直觉告诉他，一定是出大事了。
“卯之花队长，您这是？”雀部迎上前去，语气中带着一丝惊讶与疑惑。
卯之花烈脸上挂着温和的笑容，轻轻点了点头，说道：“长次郎，我来见总队长，请你通报一下。”
没有称呼我为雀部副队长么？
刹那间，雀部的思绪被拉回到千年前，那些他们一起并肩战斗的热血过往如同电影般在脑海中一一闪过。
“是，您请稍等。”雀部微微欠身，转身快步走向总队长所在之处。
没过多久，他便引领着卯之花烈来到了露台。
露台上，总队长山本元柳斋重国正静静地眺望远处的双亟，眼神深邃而悠远，似乎在沉思着什么。
今日的瀞灵庭，天气糟糕透顶。
铅灰色的云层像一只巨大而沉重的碗盖，沉甸甸地压向大地，仿佛随时都会崩塌。
狂风打着旋儿呼啸而过，发出凄厉的声响，所到之处，飞沙走石，整座瀞灵庭都被笼罩在一片昏黄之中。
“元柳斋阁下。”卯之花烈轻声招呼道，声音轻柔却清晰地传入山本元柳斋重国的耳中。
山本元柳斋重国瞬间惊讶地转身，熟悉而亲近的招呼声，如同一声穿越千年的呼唤，将他的记忆瞬间拉回到千年前那个血与火交织、残酷无比的岁月。
在那个充满杀戮与死亡的时代，他们一同经历了无数次生死考验，并肩作战，为了守护心中的信念，不惜一切代价。
山本元柳斋重国心中明白，有些超出自己掌控的事情正在悄然发生。
“何事？”他沉声道，声音中带着一丝凝重。
卯之花烈抬眼瞥了瞥低垂的天空，铅灰色的云层仿佛与她此时的心境完美契合。
暴风雨前的宁静从来都不会长久，它只是在默默地积蓄力量，等待着一个爆发的时机，渴望以更加猛烈的姿态向地表宣泄自己的愤怒。
“我决定...出刀。”卯之花烈缓缓说道，语气坚定而决绝。
“这样啊...”
山本元柳斋重国作为从千年前一路走来的战友，对眼前的女人了如指掌，就像了解自己一样透彻。
当年那些跟随自己在战场上奋勇厮杀、出生入死的人，如今只剩下了雀部长次郎与卯之花烈。
一千年的自我封闭，如同漫长的黑夜，如今终于迎来了尽头。
与其说是自己的命令与压制，不如说是卯之花烈一直在压抑着自己内心深处的渴望。
她是如此，山本元柳斋重国自己亦是如此。
经历过那段杀人如麻的残酷过往，他们的心中都潜藏着一个择人而噬的可怕魔鬼，日夜在内心深处嚎叫，拼命怂恿着他们重新拿起刀锋，将一切看不顺眼的事物统统毁灭。
山本元柳斋重国一直在苦苦寻找超脱之路，却始终未能找到，只能每日承受着内心的煎熬。
这么看来...
你终于找到了属于自己的救赎之路么？
山本元柳斋重国心中想着，没有再多做劝说。
他深知卯之花烈的性格，一旦做出决定，就如同射出的箭矢，无法回头，即便是自己，也无法更改。
作为一路走来，身边仅存的战友，山本元柳斋重国对于她的决定，唯有送上深深的祝福。
“既然如此，老夫也不再多事，你自去吧。”山本元柳斋重国缓缓说道，眼神中透露出一丝欣慰与不舍。
卯之花烈轻轻点头，郑重地向山本元柳斋重国行鞠躬大礼。
待她转身，正要退出露台时，山本元柳斋重国忽然叫住了她。
“八千流。”山本元柳斋重国轻声唤道，这个称呼仿佛带着岁月的温度，再次将他们拉回到过去的时光。
“是那个叫做更木剑八的男人么？”山本元柳斋重国问道。
卯之花烈回过头，脸上绽放出一抹无比灿烂却又恬静闲适的笑容。
那笑容仿佛拥有驱散阴霾的力量，让整个昏暗的世界都为之一亮。
她已经好多年没有听见这个称呼了，曾经的回忆如潮水般涌上心头。
卯之花烈轻轻摇头，否定了总队长的猜想。
“并不是，元柳斋阁下，更木那个孩子...现在也找寻到了属于自己的快乐，我的对手、我的目标是...”卯之花烈微微顿了顿，眼中闪过一丝坚定的光芒，“清水晴。”
说完，卯之花烈便快步退出了露台，没有给总队长留下思考的时间。
许是年纪大了，总队长片刻后才反应过来，想要出言阻拦，可此时，卯之花烈的身影早已消失得无影无踪。
卯之花烈离开了总队长常年驻守的露台，并没有离开一番队，而是径直向下走去，来到了真央大监狱的门口。
平日里，这里守卫森严，如同一座坚不可摧的堡垒，然而此刻，却已被清空，显得格外空旷寂静。
黑压压的天空下，真央大监狱的入口宛如地狱中张开的狰狞巨口，散发着令人胆寒的气息，迫不及待地要将她吞噬。
除了...那个在地狱入口处静静等待着她的男人。