至正七年（1347）九月，峨眉派灭劫师徒穿过长白山北去，自此之后，中原武林再无二人消息。
至正八年（1348）四月，神鹰教教主野天罡自海外归来，宣布解散神鹰教，重新并入明教，野天罡接任明教教主，立紫袍天龙黛伊及其夫韩千夜为左右光明使者，彭和尚、冷谦为正副军师。
又提拔庚金营黄正，原天地风雷四门的萧离、血凤凰，原神鹰教天市堂堂主李天元，为新任护教法王，号为“砸山棒王”、“别离刀王”、“血焰剑王”、“大力爪王”。
又调原神鹰教外五堂堂主，充任五营缺失职位，其中庚金营正营主胡疾风（原副营主），副营主高啸虎（原猛虎堂堂主）；
壬水营营主不变，依旧是张洋、刘波二人；
丙火营营主陈山河（原毒蛇堂堂主）；
甲木营营主文竹（原副营主）、郑洪波（原海龙堂堂主）；
戊土营营主石磊（原副营主）、归寿山（原玄武堂堂主）；
其中丙火营缺了一员副营主，由彭和尚推举一名叫韩山童的教中好手充任。
一时间，教中英才济济，又有彭和尚历年结交的许多江湖好汉为奥援，颇有兴旺之态。
野清清却不曾担任任何职务，而是跟着丈夫去了武当，拜见了张真人，表示以后安心相夫教子，不再过问江湖是非，张真人大喜，对她道：“好孩子，你安心生活你的，谁若拿你以前旧事来做刁难，自有老道替你接下。”
时光荏苒，至正九年（1349）。
四月，大都。
位于城北的一间茶馆之中，散散落落，坐着十余名茶客，一位说书先生眉飞色舞，正夸说当今天子的丰功伟绩——
“列位都是大都的老人儿了，想必都知道咱当今天子的宝诞，乃是延佑七年。嘿嘿，天子于至顺四年继承大宝，算来那一年，才不过十三岁，正正经经是一位少年天子！要说圣天子，毕竟余众不同！他虽是少年，却有非凡的胸襟、眼界，八年忍辱负重，先是铲除了燕帖木儿一系，又搬倒了权臣伯颜，把旁落的大权重新在握，这才开始整顿河山，诸位，这是我大元之福啊！”
“小老儿记得，天子亲政，乃是自至正元年开始。嘿！真个是英明天纵、锐意革新！数载之间，肃正朝纲，安贫济困，改善吏治，使得天下乱象大大改善，依小老儿说，实在堪称圣明二字……”
先生说的口沫飞溅，底下听众神色却大都淡淡的，没有什么引以为荣的意思。
这先生讲了一回，告一段落，喝一口水，又讲起当年忽必烈打仗的故事，稀里哗啦又说了一断，天便渐渐黑了。
先生望望天色，抱拳道：“诸位尊客，宵禁难违，不敢久留各位，若觉得小老儿闲话有趣，还请明日再来。”
茶客们各自起身，还了茶钱，三三两两离去。
这时靠窗户一副座头，一个高大的青年人站起身，脸上眉眼带笑，颇是和蔼好心的模样，摸出一把铜钱洒在桌上。背着手，不紧不慢走了出去。
这青年离了茶馆，一路往皇城而行，路上经过个馆子，进去点了一碗烧肉面，吃得一头热汗出门，天色已然尽墨，青年依旧是浑不在意模样，背着手慢慢走路，有时迎面遇上巡夜的兵丁，他便往路旁阴影中一让，那些兵丁便似看不见般，两下里不闻不问过去。
这般行不多久，到得皇城脚下，青年抬头看了看，轻轻一纵，人便越过了高墙，来到了皇宫里。
青年在皇宫里慢悠悠转着，不多时，转到了坤德殿，这是皇后所居之处，青年抬头看了看殿门匾额，确认无误，大剌剌便走了进去。
当今皇后伯颜忽都，乃是一位着名的贤后，天色虽晚，兀自装扮的一丝不苟，端坐在椅子上，捧着一卷书阅看。
看着看着，伯颜皇后忽然觉得今夜安静的似乎过了头，忍不住将头一抬，登时一惊——
只见她面前，一个穿着普通、身材高大的青年人，不知何时出现在室中，端坐在一把椅子上，正似笑非笑看着她，
“见过皇后。”
那年轻人见伯颜皇后察觉，抱了抱拳，很是有礼模样。
伯颜皇后放下书，眼睛眨了眨，上下看了看年轻人，轻声道：“本宫的宫娥、使女，是被你打晕了，还是被你杀了？”
年轻人摇头道：“无冤无仇，杀人做什么？只是点了昏睡穴，睡个个把时辰，也就醒了。”
伯颜皇后微微松了一口气，又道：“本宫自问也不曾得罪什么人，你来本宫这里，是要找甚么东西么？”
年轻人点头道：“皇后兰心蕙质，说得不错。是这样，在下家里有一家祖传的宝贝，叫做软猬甲，听说落在了皇后手中。这宝贝皇后用不上，还请取出来还给在下。”
伯颜皇后露出讶然神态：“软猬甲？你姓郭？”
年轻人笑道：“我祖师爷姓郭，我姓叶。”
伯颜皇后惊奇道：“不料当年的郭大侠，竟然还有传人在世。这件甲的确该当还伱，只是不巧的很，如今这甲，已经不在我这里了。”
年轻人皱眉道：“那么此甲在何处？”
伯颜皇后眼神中露出一丝难以察觉的厌憎，淡淡道：“此甲被皇上取了去，赐给了殿中侍御史哈马尔。”
年轻人好奇道：“此人是谁？这般宝甲，如何赐了给他？”
伯颜皇后道：“哈玛尔是皇上乳母之子，一向在宫中担任宿卫，深受皇帝眷爱，赐一副甲有什么稀奇？”
年轻人似乎察觉出甚么，眨了眨眼，又问道：“此人我当去哪里找？”
伯颜皇后淡淡道：“他自然伺候在皇帝身边。”
年轻人闻声点点头，站起身，径直走出了坤德宫。
伯颜皇后静静安坐，过了一炷香功夫，才陡然跳起身，飞快几步走到庭院中，望见几个侍女，在廊下呼呼大睡，正要大喊，忽然又捂住了口。
思忖片刻，独自缓缓走回房中，慢慢坐回原处，拿起书继续看了起来，仿佛一切都没发生一般。
这个年轻人，自然便是叶孤鸿。
他于皇宫中又转了一圈，找到了皇帝的寝宫，施展轻功，从屋顶上摸了过去，只听见两个年轻人大笑声音，探头一看，却是一个身穿黄龙睡衣的，和另一个身穿官袍的在下双陆棋。
身穿黄龙睡衣的自然便是皇帝，叶孤鸿悄悄看去，只见其小眼睛、蒜头鼻，有些龅牙，貌不惊人，而那官袍的，却是英俊的多，高鼻剑眉，目光炯炯，堪称一位美男子。
皇帝心情显然极佳，一边下了一子，一边忽然伸手摸着那人官袍，笑道：“又穿新衣服？不是和你说了，新衣固好，却没有旧的味道，这便是衣不如新，人不如旧。”
那美男子一边看棋盘，一边顺口道：“没有味道能难得倒你么？你留一点味道不就行了？”
皇帝哈哈大笑，忽然拿起茶盏大大喝了一口，随即噗噗、噗噗，一小口一小口吐出水来，直把美男子半身官衣都吐得湿乎乎的，这才满意笑道：“如今有我的味道了。”
美男子翻个白眼，摇头叹道：“朝堂一众臣工若见了你这模样，怕是要活活吓死。”
皇帝愈发大笑，嬉笑道：“吓死那伙王八蛋！不然整天盯着我，如何放手快活？”
叶孤鸿担心看见不该看的，连忙跃入房中，喝道：“呔！你们两个要快活，等我走了随你们快活，你便是哈玛尔么？脱下软猬甲来！”
心中却是猛转过一个念头：他娘隔壁，不对啊！这狗皇帝这么喜欢留味道，咱家软猬甲多半也被他留了味，这甲老子还怎么穿？
两个年轻人一惊，同时跳起，哈玛尔一把将皇帝护在身后，沉着脸喝道：“你是谁！岂敢擅闯皇宫！”
叶孤鸿皱眉道：“少废话，本来小爷也不怕通名报姓，但小爷名字好听的很，却不想被你们两人念在口里，平白脏了我的名字。快点解了软猬甲，不然只好打死你，我再忍着恶心自己来脱。”
皇帝颤声道：“你、你敢伤哈玛尔，朕诛你九族。”
叶孤鸿皱眉道：“你这狗皇帝，现在还装什么有情有义。”
皇帝闻言，瞳孔一红，咬牙道：“你该死！”
叶孤鸿其实也自震惊，心道这大元朝，不亡了没有天理啊！若是如此，这皇帝我还不能轻易将之杀了咧，不然换个新明神武的上台，岂不是平添难度……
他正转念间，忽听一声沉喝：“大胆刺客，竟敢擅闯皇宫，纳命来！”
随即听得皇帝尖叫道：“不要杀死了他，活捉下来，朕要慢慢摆布此人！”
(本章完)