话说这四九城之中，夜幕降临之时，侯丁拖着疲惫的身躯缓缓地走回了家中。然而，当他踏入家门后却惊讶地发现，平日里那个熟悉的身影——秦淮茹并未归来。对此，侯丁倒是表现得颇为淡定，似乎并不怎么在意她的去向。只见他悠然自得地从柜子里取出些许粮食，亲自动手做起了简单的饭菜。一番忙碌之后，侯丁心满意足地享用起了自己的晚餐，随后便爬上床铺，安然入睡。
次日清晨，阳光透过窗户洒在了侯丁的脸上，将他从睡梦中唤醒。像往常一样，侯丁迅速起身洗漱完毕，整理好行装后又出门去寻找工作了。一整天下来，侯丁四处奔波求职，直到夜幕再次笼罩这座城市时，他才迈着沉重的步伐返回家中。可令他感到诧异的是，此时的家里依然冷冷清清，秦淮茹仍旧不见踪影。
起初，侯丁心中暗想：“也许秦淮茹在外多逗留一个晚上也是情有可原之事，毕竟那张家村路途遥远，她还要忙着帮贾张氏料理后事呢，当日无法赶回倒也说得过去。”可是，当时间来到了第三天，秦淮茹仍然未归，这下子侯丁终于察觉到情况有些不对劲了。尽管如此，要让侯丁主动外出寻找秦淮茹却是万万不可能的事。
说来也怪，最近这几日侯丁的运气出奇地好，几乎每天都能顺利找到一份工作。或许正是这种好运给了他某种错觉，以至于让他不禁在心底暗自思忖道：“难不成这秦淮茹真是个扫把星？自从她不在身边，我的运势反倒越来越好了！”想到这里，侯丁嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的笑容。
当她陪伴在身旁时，自己总是频繁地陷入无所事事的状态，仿佛生活失去了方向和目标。然而，就在这几日秦淮茹外出未归之际，奇迹般地，他竟然能够每日顺顺利利地寻得工作机会。正因如此，对于秦淮茹迟迟未能归来一事，他并未表现出过多的关切与焦急。甚至当他踏入家门后，发现屋内不见秦淮茹的身影时，内心深处竟暗自松了一口气——不回来倒也挺好！
说实在话，如今的他已然度过了那个轻易被秦淮茹所迷惑的阶段。曾经的他或许会因为她的一颦一笑而心动不已，但随着时间的推移，他逐渐看清了这个女人的真实面目。在他眼中，秦淮茹不过是一个整日只晓得吃喝、遇到问题只会哭泣流涕，却丝毫无法给予任何实质性帮助的无用之人罢了。久而久之，他对其心生厌恶之情也是在所难免之事。
待他轻车熟路地从橱柜中取出适量的粮食之后，便着手准备给自己烹制一顿简单的晚餐。正当一切有条不紊地进行着，尚未动筷享用之时，忽然间听到屋外传来一阵呼喊声。
侯丁不由得微微皱起眉头，一种不祥的预感瞬间涌上心头：看样子，麻烦又要主动找上自己了。尽管心有不愿，但他还是缓缓起身，迈步走向门口，并轻轻推开房门。果不其然，门外站着的正是街道办的王主任，而且令人诧异的是，王主任的手正紧紧牵着棒梗。
侯丁下意识地朝着他们四周张望了一番，满心期待能瞧见秦淮茹那熟悉的身影。可惜的是，扫视一圈过后，仍旧未见其踪迹。此时的侯丁眉头紧蹙，心中不禁犯起嘀咕：连棒梗都已经平安归来，可这女人究竟跑到哪儿去了呢？
然而，他仅仅只是短暂地失神，很快就反应过来，他嘴角扬起一抹灿烂的笑容，对着王主任热情地招呼道：“哟，王主任啊！您大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉呀！要不进来屋里坐坐吧？”说着，他还伸出手做了个请的姿势。
王主任却摆了摆手，轻轻摇着头拒绝道：“不了不了，我就不进去坐啦。”边说着，边把手中牵着的棒梗往前面推了推。接着，他一脸凝重地开口说道：“秦淮茹出事了，她在回四九城的半路上，不知道什么原因突然就流产了。而且由于发现得太晚，导致她失血过多……唉，最终还是没能救回来，已经去世了。”
随着王主任话音落下，原本因为她的到来而逐渐聚拢到院子里的人们，听到这番话后都不禁大吃一惊。前两天秦淮茹还活蹦乱跳的呢，到处跟人说贾张氏死了正在收取大家的礼金，这才短短几天时间，秦淮茹竟然自己也紧跟着贾张氏去了！
站在人群中的侯丁，在听到王主任说出秦淮茹已死的消息时，心中先是猛地一颤，感到十分惊讶。但紧接着，一股难以抑制的喜悦之情涌上心头。毕竟，对于侯丁来说，秦淮茹一直以来都是一个沉重的负担。如今她突然间离世，意味着这份重担终于可以从他身上卸下来了。
不过，侯丁可不想让人看出他内心真实的想法。于是，他快速地眨巴了几下眼睛，努力调整着脸上的表情，装出一副极度悲伤的模样，颤抖着声音说道：“怎……怎么会这样？不可能啊！前两天她明明还好好的呢，甚至还跟我讲过要去帮忙操持她前婆婆贾张氏的丧事……”
“王主任，您一定是在跟我开玩笑！”候丁瞪大了眼睛，满脸难以置信地望着面前一脸严肃的王主任，声音都不自觉地颤抖起来：“秦淮茹怎么可能会死？她……她肚子里可还怀着我的孩子啊！”
此时的侯丁，脸上虽然呈现出一副悲痛欲绝的模样，但王主任却不禁微微皱起了眉头。因为她分明从候丁那看似哀伤的神情之中捕捉到了一丝不易察觉的虚假。不过，这些对于王主任来说并不重要，毕竟她本身也对秦淮茹没有什么好感。
王主任深吸一口气，努力让自己保持平静和镇定。然后，她用一种沉稳而清晰的语调开始讲述整件事情的经过。原来，这次的事件竟然又与那个让人头疼不已的棒梗扯上了关系……