潇湘省委大楼的长廊寂静无声。墙壁上的挂钟指向九点半，常委会即将开始。走廊尽头，几名工作人员推着茶水车悄无声息地忙碌，厚重的木门紧闭，仿佛预示着里面将要发生的争论。陈晓峰抱着厚厚一摞材料，快速走向会议室，他知道今天这一场会，必定暗流汹涌。
会议室内，长桌一字排开，书记赵建国居中落座，左手边是省长李一凡，右首是纪委书记王平。其余常委依次而坐，每个人面前摊着笔记本，茶杯冒着热气。与往常例会不同，今天的议题直指“群众倒计时”改革机制的首轮评估。空气中弥漫着紧张气息，仿佛随时都会爆发火花。
书记点头示意，王平第一个开口，声音沉稳却锋芒毕露：“群众倒计时，初衷是好，但近期干部普遍反映，压力太大。怕出错，不敢签字，不敢拍板。制度一旦过头，可能反噬发展。”他说完环顾四周，几位年长常委轻轻颔首，算是暗暗呼应。
财政厅长周德兴顺势接话：“确实如此。最近财政拨付效率下降，就是干部怕担责。大家宁可拖着，也不愿签。制度是好制度，但不能让干部人人自危。”他的语气带着一丝无奈，却锋利指向李一凡。
会议室里短暂沉默。李一凡缓缓抬起头，眼神如刀锋般凌厉。他翻开手边笔记本，语气不急不缓：“效率下降，不是制度问题，而是干部问题。怕群众监督，本质上是心虚。潇湘需要的干部，是敢担当的执行者，而不是缩手缩脚的官老爷。”
话锋一转，他的声音陡然加重：“群众秒表是照妖镜。谁怕光，谁就现形！”
这句话如同重锤砸下，会议桌两侧一片窃窃私语。不少人心头发紧，有人手中的钢笔“咔哒”一声掉在桌上。
组织部长许宏志见机站出来，语气平稳却立场鲜明：“干部如果因为群众监督就退缩，那只能说明他不适合岗位。组织部门会根据评估结果，调整岗位，把能挑担的留下，把畏首畏尾的换掉。”
陈松年略显为难，试图缓和：“倒计时机制是创新，但毕竟刚起步，是否可以先在重点行业推进，逐步扩展？一步到位，可能引起过大反弹。”
赵建国缓缓抬起眼睛，语气低沉有力：“改革有阵痛，这是常态。制度既然推开，就不能缩回去。但问题必须说清楚——效率下降，到底谁来背锅？”
全场骤然安静，目光齐刷刷落在李一凡身上。
李一凡神色不变，语气坚决：“如果是制度漏洞，我来负责。但如果是干部推诿扯皮，不敢担当，那就是干部个人背锅。群众倒计时，就是最公平的考核。”
书记赵建国嘴角微微上扬，意味深长地看了他一眼，没有立刻表态。
这时，外事办主任陈明远轻声补充：“上午四九城来电，月底中央要听取潇湘改革专题汇报。这不仅是省委在看，全国都在看。若此时退缩，恐怕后果更大。”
王平脸色一僵，终于没再开口。
会议最后，赵建国定调：“倒计时改革继续推进。纪委要盯紧风险点，组织部准备人事调整预案。月底的汇报，由省长亲自负责，必须拿出让中央认可的成绩。”
李一凡起身点头，语气坚毅：“保证完成任务。”
散会后，常委们三三两两走出会议室，走廊里低声议论不断。有人抱怨：“李一凡太硬，把责任全推给干部。”也有人叹息：“风向已定，不跟也得跟。”
陈晓峰快步跟上，压低声音：“省长，今天这番话，恐怕得罪不少人。”
李一凡轻声笑了笑：“怕得罪人，就做不成事。月底汇报过关，他们自然闭嘴。”
夜幕降临，省委大楼依旧灯火通明。李一凡站在窗前，望着雨后的夜空，心中明白：常委会上的争锋，不过是前奏。真正的考验，是月底那场中央汇报。在全国的聚光灯下，潇湘的答案，只有一个——不能退。