与此同时
“咻——！”
另一道同样尖锐的破空声几乎不分先后地从密林另一侧射出！另一块黝黑的石子，带着精准到令人发指的力道，不偏不倚地打在柳寒烟刺向衣以侯的剑尖侧面！
“叮！”
一声脆响！
柳寒烟只觉手腕剧震，一股刁钻的力道瞬间扰乱了她的剑势，清冷的剑光顿时偏离了轨迹。衣以侯反应也是极快，趁势一拳轰出，逼得柳寒烟不得不撤剑回防，两人瞬间被强行分开！
河滩之上，激战骤停！
假叶雷和柳寒烟惊疑不定，目光如电般扫向两侧幽暗的密林。那两枚石子来势诡异，力道惊人，却又不带丝毫杀意，显然出手之人修为深不可测，且意图不明。
“何方神圣？藏头露尾！”柳寒烟本就憋着一肚子火，此刻更是气得柳眉倒竖，娇叱出声，“有本事出来！鬼鬼祟祟放冷箭算什么英雄好汉！敢不敢与我们堂堂正正决一死战？！”
“师妹，噤声！”
假叶雷面色凝重，一把按住想要冲入林中的柳寒烟。
他深吸一口气，朝着石子射来的大致方向，抱拳沉声道，声如洪钟，带着十二分的谨慎与恭敬：
“不知是哪方前辈驾临？在下剑山白虹峰座下弟子，石开山，方才若有得罪之处，还望前辈海涵，前辈既已出手，何不现身一见，也好让我等当面谢罪，或……请教一二？”
他声音在寂静的河滩上回荡，然而回应他的，只有夜风吹过林梢的沙沙声，以及远处河水潺潺流淌的声响。
密林深处，一片死寂，仿佛刚才那两枚石子只是幻觉。
石开山屏息凝神，侧耳倾听片刻，又警惕地感知着四周的气息波动。
足足过了十几息，确认林中再无任何动静和杀意传来，他才长长地舒了一口气，紧绷的肌肉略微放松下来，但眼中的凝重丝毫未减。
“走了……”
他低声道，语气带着后怕，“这位前辈，修为深不可测，方才那两枚石子，时机、角度、力道，妙到毫巅，若他真有杀心，你我……恐怕连反应的机会都没有。”
他看向柳寒烟，神色严肃。
“哼！”
柳寒烟虽心有不甘，但也明白石开山所言非虚，只是嘴上依旧不服，“那又如何？眼看就要拿下那两个混蛋了！就这么让他们跑了？”
石开山没有立刻回答，他目光扫过许长卿和衣以侯消失的方向，又低头看了看自己虎口震裂渗出的血迹，沉声道：
“师妹，方才你与那煞星缠斗，看似占了上风，实则已是强弩之末，再打下去，十招之内，你必败无疑，而我这边……”
他苦笑一声，晃了晃手中的巨剑，“那许长卿剑术精绝，韧性惊人，我虽力大，却难占绝对上风，久战之下，鹿死谁手犹未可知。一旦你那边败了，我就要面对他们两人夹击，胜算渺茫。”
他顿了顿，眼中闪过一丝思索的光芒，声音压得更低：“而且……我总觉得，那位前辈突然出手，石子分开战局，看似救了许长卿他们，但更有可能……是在救我们！”
“救我们？！”
柳寒烟杏眼圆睁，像是听到了天大的笑话，“你胡说八道什么呢！他打偏我的剑，放跑了那两个混蛋，怎么可能是救我们？”
“直觉。”
石开山摇摇头，没有过多解释，他神色一凛，目光再次投向幽暗的丛林，“现在不是争论这个的时候，追！”
他猛地拔出深深插入地面的玄铁巨剑，指向许长卿遁走的方向，声音斩钉截铁：
“他们重伤在身，又用了符箓遁逃，跑不远，循着气息和血迹追，务必在他们逃入更复杂的地形或与接应汇合前截住！”
话音未落，石开山魁梧的身躯已如离弦之箭般率先冲入密林。
柳寒烟虽然满腹狐疑和不忿，但见师兄如此决断，也只得压下情绪，强提真气，紧随其后，两道身影迅速消失在浓密的夜色之中。
惨白的月光穿过稀疏的树冠，在潮湿泥泞的林地上投下斑驳扭曲的光影。
时间在压抑的寂静中缓缓流淌。
不知过了多久，距离刚才激战河滩不过百丈远的一处茂密灌木丛，枝叶极其轻微地晃动了一下。
紧接着，两道沾满泥污的身影极其谨慎地钻了出来，正是许长卿和衣以侯。
衣以侯拍了拍手，志得意满地道：
“哼！两个蠢蛋，被块破石头就吓得屁滚尿流，追得比兔子还快，就这点脑子还学人家出来杀人夺宝？真是笑掉本大王的大牙！”
许长卿抬手就在她光洁的脑门上不轻不重地敲了一记，眼神带着警告，声音压得极低：
“没听清他们刚才说的吗？那个丢石子的高人，可未必是我们的帮手！气息藏得滴水不漏，出手时机精准得可怕……这等人物，此刻说不定还在附近看着呢，小心驶得万年船！”
衣以侯捂着额头，龇了龇牙，但也没再反驳，只是皱着秀气的鼻子，小脸上露出困惑的神情，使劲嗅了嗅空气，似乎在捕捉着什么：
“哼，不是我们的帮手那就是剑山那帮人的帮手喽？可既然是剑山的人，干嘛藏头露尾不敢见人？鬼鬼祟祟的，肯定没安好心！”
她顿了顿，眉头皱得更紧，“不过……这股气息……总觉得有点熟悉，好像……在哪里闻到过一丝丝……可又想不起来具体是什么时候，什么地方了……”
“想不起来就别硬想了。”
许长卿打断她的思索，目光投向密林更深处，“此地不宜久留。无论是剑山那两位，还是那个神秘人，随时可能回来，先离开这片区域再说。”
两人不再停留，强忍伤痛，收敛气息，沿着与石开山、柳寒烟追击方向相反的路径，朝着密林深处潜行而去。
脚下的泥泞中，很快出现了一些凌乱而急促的脚印，深深浅浅，方向杂乱，显然是仓皇逃窜时留下的。