小天地·清幽竹亭
地仙倚在竹榻上，双目微阖，仿佛在假寐。
对面，北莽世子曾诚指尖无意识地敲击着温润的白玉箫，眉宇间隐着一丝不易察觉的焦躁。
突然，地仙那双仿佛能洞穿万古的眼眸猛地睁开，一丝讶异掠过眼底。
“嗯？”他轻咦出声。
曾诚霍然坐直，玉箫捏紧：“仙长？怎么了？可是谷中……灵穗有变？”
地仙缓缓坐起身，拂了拂并无尘埃的月白道袍，脸上露出一种近乎玩味的赞叹：“啧啧，这个许长卿……倒真是每每出人意料，原以为他已是强弩之末，被困死局，没想到……”
“没想到什么？”
曾诚的声音陡然拔高，“他做了什么？难道他还能翻出浪花不成？”
地仙瞥了他一眼，慢悠悠地道：“他不仅没被那地蚺耗死，反而……找到了那畜生的妖核所在。”
“什么？”
曾诚如遭重击，俊美的脸上露出难以置信的惊骇，“就凭他？一个重伤在身、真元受制的剑修？怎么可能找到你豢养的看门兽的核心？仙长，你莫不是在戏耍于我？”
“戏耍？”
地仙嘴角勾起一丝冰冷的弧度，目光仿佛穿透了亭台竹影，直视沉渊谷深处，“这小天地内一草一木，一虫一兽的生死气机，皆在吾心念流转之间。”
“妖核异动，其位置被外力引动、锁定……此等变化，吾岂能不知？岂会有假？”
“那妖核所在，正是地肺泉眼，找到妖核，也就代表他们已经找到灵穗了。”
话音未落，地仙已悠然起身，拂袖向亭外走去。
“仙长留步！”
曾诚急急起身追问，声音带着一丝慌乱，“你这是要去哪？莫非……你要亲自动手，阻止那许长卿夺灵穗？”
“亲自动手？”
地仙脚步未停，只留下一声意味不明的轻笑，身影在竹影间渐渐淡去，缥缈的声音随风传来：“灵穗将成，其根植之地脉核心已被触及，此方依附而存的小天地……崩塌在即矣，吾尚有要事，需去迎接一位……迟来的贵客。”
他的声音顿了顿，带着一丝洞悉全局的漠然与嘲讽：
“至于那许长卿……呵呵，螳螂捕蝉，焉知黄雀在后？他身后的‘黄雀’，可远不止一只呢……”
……
……
压剑谷，演武坪。
残阳如血，将温怀玉孤坐的身影拉得很长。
他抱着那柄粗糙的木剑，望着天边烧熔般的云霞，眉宇间凝结着化不开的迷茫与担忧。
“林大哥……”
他喃喃低语，声音轻得几乎被晚风吹散，“你……到底什么时候才能回来？这剑……我练得对不对啊……”
“在想谁呢？”
一个清朗却带着刺骨凉意的声音，毫无征兆地自身后响起。
温怀玉浑身一僵，猛地回头。
只见那位司徒公子不知何时已悄无声息地立在夕阳余晖中，云纹青衫纤尘不染，俊美的脸上带着一丝若有若无的笑意，眼神却冰冷地俯视着他，仿佛在看一件有趣的玩物。
“没……没什么！”
温怀玉慌忙低下头，下意识地将木剑抱得更紧，试图掩饰内心的慌乱，“我只是……在看落日。”
“看落日？”
司徒公子缓步上前，嘴角那抹笑意愈发显得嘲弄，“还是在想那个教你练剑、把你从泥潭里捞出来的‘林大哥’？温怀玉，你这点小心思，瞒得过谁？”
温怀玉咬紧下唇，倔强地不吭声。
司徒公子停在他面前，阴影几乎将他笼罩。
他微微俯身，凑近温怀玉的耳边，声音压得极低，却带着一种斩钉截铁、令人心胆俱寒的冰冷：
“你也算是重情重义，只是很可惜——”
“你那位心心念念的林玄林大哥……”
“他回不来了。”
……
……
“轰隆——”
震耳欲聋的巨响伴随着岩石的彻底崩碎！
许长卿驾驭着那头因妖核剧痛而彻底疯狂的骨甲地蚺，如同失控的攻城巨锤，悍然撞穿了最后一层厚重的岩壁！
碎石如暴雨般激射，烟尘弥漫。
刺目的暗黄光芒从前方汹涌而出，带着灼热的气息扑面而来。
眼前豁然开朗！
这是一个难以想象的巨大地下空间，穹顶高悬，隐没在深沉的黑暗之中。
空间中央，一片沸腾翻滚的暗红色岩浆池散发着恐怖的高温，正是那地蚺妖力源泉的地肺泉眼，而在岩浆池最炽热的核心处，一颗通体流转着粘稠暗黄光泽，如同巨大心脏般搏动不休的狰狞肉瘤，正悬浮其上——正是地蚺的妖核本源！
磅礴而混乱的妖力如同潮汐，以它为中心不断扩散、收缩。
“吼——！”
地蚺冲出岩层，狠狠砸落在滚烫的岩石地面上。
剧烈的撞击终于让它暂时摆脱了背上如同跗骨之蛆的威胁。
许长卿、衣以侯以及紧随其后滚落的老山参，如同被巨力抛飞的石子，狼狈地摔落在灼热的地面上。
“咳咳……”
衣以侯迅速翻身跃起，猩红的眸子第一时间扫过那搏动不休的妖核，随即凌厉地射向惊魂未定的老山参：
“老东西！灵穗呢？你不是说灵机就在此处吗？穗在哪儿？”
老山参挣扎着爬起，浑浊的老眼死死盯着那沸腾的泉眼和妖核，喃喃道：
“怪哉！怪哉！灵机波动明明就在此处……浓郁精纯，绝不会错！可……可为何不见灵穗踪影？这……这不合天道常理啊！”