时间如同利雅得沙漠中被狂风卷起的沙砾，在残酷的训练和无尽的考核中飞速流逝。
转眼间，日历翻到了九月份。尽管露娜制定的“地狱奠基”第一阶段原定为期13周，但仅仅过了12周，其恐怖的淘汰率就已经逼近甚至超过了预设的60%红线。
训练场上，原本熙熙攘攘的队伍变得稀疏了许多。
高强度、高标准的训练如同一台巨大的、无情的筛子，将不适应者、意志薄弱者、体能不济者逐一剔除。
露娜不得不进行了四次大规模的志愿者补充招募，才勉强让三个层级的人数维持在一个“经过预定淘汰后可能刚好达标”的脆弱水平上。
即使是最高级别的特种训练队，也经历了数次大换血。
最初那31人，如今只剩下不到15人还在苦苦支撑，新鲜血液的注入带来了新的竞争，也稀释了最初的团队默契。
然而，在这不断流动的淘汰与补充中，一个身影却始终如礁石般屹立不倒——
易普拉欣·阿布·巴克尔。
这个来自加沙的少年，仿佛就是为了这种极端环境而生。
他的体能早已不再是短板，反而因其惊人的耐力和韧性脱颖而出。
他的射击技巧愈发精湛，尤其是在精确射击方面，显露出非凡的天赋。
更让露娜暗自惊讶的是，他在技术领域的悟性——
尤其是对无人机的操控和改造。
此刻，在特种训练队专属的、堆满了各种电子元件、工具和半成品装备的技工室内，易普拉欣正全神贯注地面对着一台拆开的小型攻击无人机底盘。
露娜站在他身旁，双手抱胸，目光锐利如扫描仪。
“火控系统的线路焊接点还是太粗糙，”露娜冰冷的声音在充满松香味和金属味的空气中响起，她用手指点着一处细微的焊点，“冗余度不够。在剧烈震动或极端温度下，这里很可能成为第一个故障点。重做。”
易普拉欣眉头紧锁，额头上带着汗珠，但他没有丝毫抱怨，立刻拿起烙铁，小心翼翼地剔除旧焊锡。
“还有瞄准系统和热传感器的联动校准，”露娜继续毫不留情地指出问题，“你太依赖自动校准程序了。手动微调的精度才能决定在复杂电磁环境下的生死差距。你的数据偏差超过了允许值百分之三。”
“是，顾问阁下。我正在重新采集环境参数。”
易普拉欣声音沙哑但专注，眼睛紧紧盯着屏幕上的数据流。
“攻击系统的保险逻辑也有问题。”
露娜拿起旁边一个他自己制作的控制板，“你的手动覆写优先级设置得太高，很容易导致误触发或者被敌方电子战欺骗后自毁。安全，永远是第一原则，尤其是在你掌握着杀伤性武器的时候！”
易普拉欣重重点头，将这一点牢牢记在心里。
他享受着这种挑战，享受将一堆冰冷的零件变成致命艺术品的过程。
他的自杀式无人机和小型攻击无人机的制作水平，在露娜近乎苛刻的指导下，以惊人的速度提高着。
露娜看着他那股专注和狠劲，内心愈发确信，只要不出意外，这个少年一定能撑到最后，成为她手中最锋利的那把匕首之一。
技工室的门被推开，一股热浪裹挟着沙尘的气息涌入。
乌鲁鲁庞大的身影堵在门口，他脸上带着罕见的、混合着疲惫和一丝难以启齿的犹豫。
“露娜……”
他瓮声瓮气地开口，打断了里面的教学气氛。
露娜和易普拉欣同时抬起头。
露娜微微蹙眉：
“乌鲁鲁？什么事？你的常规部队现在应该是战术协同演练时间。”
乌鲁鲁搓了搓大手，显得有些局促：
“嗯……是的。不过……露娜，我想……请几天假。”
“请假？”
露娜的眉头皱得更紧了。
在训练如此关键的时刻请假，几乎是不可想象的。
乌鲁鲁深吸一口气，像是下定了决心：
“我大女儿……索菲亚，她从澳大利亚过来看她妈妈，明天到利雅得。就待几天……我想……陪陪她。我已经……十五年没好好见过她了。”
这个粗犷的汉子，声音里竟然带上了一丝不易察觉的沙哑和恳求。
技工室里安静下来，只剩下烙铁发热芯轻微的嗡鸣声。
易普拉欣识趣地低下头，假装继续摆弄他的无人机，耳朵却竖得老高。
露娜沉默地看着乌鲁鲁，锐利的目光似乎要穿透他内心的挣扎。
她深知这个澳大利亚老兵的固执和责任感，不是万不得已，绝不会开口请假。
家庭……
这个词对于他们这些常年在刀尖上跳舞的人来说，太过沉重和遥远。
几秒钟后，露娜缓缓开口，语气出乎意料地没有指责，而是带着一种深层次的理解：
“索菲亚……你提到过她。19岁了，是吗？”
乌鲁鲁愣了一下，赶紧点头：
“对，刚满19没多久。”
“航班什么时候到？”
“明天，9月2号下午，利雅得哈立德国王国际机场。”
露娜点了点头，几乎没有犹豫：
“准假。从明天早上开始，到你女儿离开为止。你的常规部队训练，我会暂时接管。”
乌鲁鲁简直不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜让他一时语塞：
“……这……太感谢了！可是你的训练队……”
“我的训练队我能安排好。”
露娜打断他，语气不容置疑，“而且，你不只是去陪她。主动去机场接机，大卫。这是你作为父亲应该做的第一件事。”
乌鲁鲁怔住了，随即眼中闪过一丝复杂的光芒，重重地点了点头：
“是！露娜！谢谢！”
“去吧，今天提前结束，去做点准备。”
露娜挥了挥手。
乌鲁鲁如蒙大赦，又感激地看了露娜一眼，这才转身离开，脚步似乎都轻快了一些。
等他走后，露娜的目光重新回到易普拉欣和他的无人机上，语气恢复了一贯的冰冷：
“继续。你的光学传感器滤镜匹配也有问题，在强沙尘环境下……”
……
9月2日的利雅得，阳光依旧炽烈，但空气中似乎多了一丝不易察觉的、来自远方的秋意。
作为战略要地和王室门户，哈立德国王国际机场的安保等级极高。
随处可见身着“神盾”外骨骼、手持R-14m步枪的沙特皇家卫队士兵，他们警惕地巡逻着，装甲车辆停在关键位置，防空导弹发射架在远处隐约可见。
虽然世界大战并未能彻底阻断国际航空，但紧张的氛围无处不在，所有旅客和接机人员都经历了比和平时期严格数倍的安检程序。
乌鲁鲁提前了很久就到了。
他罕见地脱下了一身作战服，换上了一件看起来还算新的卡其色短袖衬衫和休闲裤，甚至特意刮了胡子，但他魁梧的身材和饱经风霜的脸庞，依旧与周围奢华现代化的机场环境显得有些格格不入。
他手里拿着一个精心包装好的、略显笨重的礼物盒，不停地踱步，显得既期待又焦虑。
奥蕾莉亚比他稍晚一些到达，她穿着干练的休闲裤装，看起来冷静许多，但微微抿紧的嘴唇也透露出一丝紧张。
两人汇合后，简单交谈了几句，便都将目光投向了国际抵达的出口。
航班信息牌显示，从塞舌尔飞来的航班晚点了将近一个小时。
每一分钟的等待，对乌鲁鲁来说都像是一种煎熬。
他脑海里闪过无数个画面：
最后一次离开家时那个抱着他腿哭喊的小女孩，后来只能在照片和视频里看到的身影，以及如今……
一个19岁的、几乎陌生的年轻女子。
终于，出口开始有旅客涌出。
人群中，一个高挑的身影格外引人注目。
她穿着一身合体的澳大利亚陆军预备役制服，臂章清晰，金发在脑后挽成一个利落的发髻，脸上带着长途旅行后的疲惫，但身姿挺拔，眼神锐利地扫视着接机的人群。
是索菲亚·费莱尔。
奥蕾莉亚第一时间看到了女儿，激动地挥手：
“索菲亚！这里！”
索菲亚的目光锁定过来，脸上露出笑容，快步走了过来。
她首先与母亲紧紧拥抱在一起：
“妈妈！好久不见！”
奥蕾莉亚拍着女儿的后背，眼眶有些湿润：
“路上辛苦了，宝贝。”
拥抱过后，索菲亚松开了母亲，目光转向了旁边那个显得有些手足无措的壮汉。
她的眼神变得复杂，有好奇，有审视，还有一丝难以言喻的疏离。
她停顿了一秒，随即做出了一个让乌鲁鲁和奥蕾莉亚都感到意外的动作——
她立正，挺直腰板，向乌鲁鲁敬了一个标准而有力的军礼。
“父亲。”
她的声音清晰而平静，带着这个年纪少有的沉稳，称呼直接而正式。
乌鲁鲁完全愣住了。
他设想过无数种重逢的场景，或许是尴尬的沉默，或许是疏远的问候，但绝没想到会是一个如此标准的军礼和一声“父亲”。
他下意识地挺直了胸膛，几乎想要回礼，但手抬到一半又觉得不合适，显得有些笨拙和慌乱。
“呃……索菲亚……欢迎……欢迎你来。”
他最终有些语无伦次地说道，然后慌忙将手里那个精心准备的礼物盒递了过去，“这个……给你准备的……欢迎礼物。”
索菲亚接过盒子，掂量了一下，似乎有些好奇，但没有立刻打开。
“谢谢您，父亲。”
她的礼貌中带着距离感。
为了打破尴尬，乌鲁鲁赶紧找了个话题，目光落在她的预备役制服上：
“你……你也报名了？我是说……预备役。”
“是的，父亲。”
索菲亚点头，语气坦然，“我选择了业余训练加学期内待命的模式。每周末和假期都要参加训练。”
她顿了顿，声音低沉了一些，却带着一丝坚定，“哈夫克的战线已经推进到了布干维尔岛（位于巴布亚新几内亚，靠近澳大利亚）。局势越来越紧张。我不能……也不想只是坐在教室里，等待事情发生。最近我还在学习如何操控Rc-15侦察步枪。”
乌鲁鲁听着女儿的话，心中五味杂陈。
既有为人父的担忧，又有一种难以言喻的骄傲，但更多的是一种沉重——
战争的阴影，终究还是笼罩到了下一代身上。
旁边的奥蕾莉亚看着女儿一身戎装，忍不住轻轻叹了口气，伸手帮她理了理其实并不凌乱的衣领：
“索菲，为什么不穿件更好看的衣服？或者更休闲一点的？旅途这么累……”
索菲亚摇了摇头，脸上露出一丝与她年龄不符的淡然微笑：
“习惯了，妈妈。这样穿……更自在。而且，”她半开玩笑半认真地说，“要不是机场安检绝对过不了，我其实还想把我的配枪也带上呢。总觉得……有点不习惯身边没枪。”
这句话让乌鲁鲁和奥蕾莉亚都默然了。
他们从女儿半开玩笑的话语中，听出了她已经悄然改变的思维方式和身处乱世的不安全感。
眼前的索菲亚，不再是那个需要他们保护的小女孩，而是一个已经拿起武器、准备迎接风暴的年轻战士了。
机场外，利雅得的阳光依旧耀眼。
一家三口，以一种奇特而略带疏离的方式，完成了时隔十五年的重逢。
未来的几天，对于乌鲁鲁而言，将是与他既熟悉又陌生的女儿重新建立连接的珍贵机会，也是直面过往、审视现在与未来的特殊时期。
而沙漠深处的训练基地里，残酷的淘汰与锤炼仍在继续，等待着所有人的回归。