这里，一位穿着白大褂、戴着全套防护装备（包括自给式呼吸器）的法医官正站在那里，似乎刚刚从现场出来休息，眼神中充满了疲惫和震惊。
在警察小队长的示意下，法医官用沉重而略带沙哑的声音，开始描述房间内的恐怖景象：
“……气味源头在浴室……一个巨大的、专业级的聚乙烯容器被打翻了，里面残留着大量高浓度工业盐酸……我们找到了一具……遗体。”
法医官的声音顿了顿，似乎需要鼓起勇气才能继续，“尸体……几乎完全被浸泡在酸液里……超过12个小时……面目全非，根本无法辨认。”
佐娅和安妮静静地听着，面具后的脸色都变得极其凝重。
“软组织……皮肤、肌肉、器官……基本完全液化、缺失……只剩下一些被严重腐蚀的骨骼残骸……”
法医官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然现场的惨状即使对他这样的专业人士也冲击极大，“我们……我们只能通过残留的几颗牙齿和牙床特征，初步判断死者年龄大约在40至50岁之间。另外，通过对颅骨和股骨残骸的测量和形态学分析……嗯……骨骼粗大，眉弓和乳突显着，这些特征……更符合高加索人种，尤其是东欧或俄罗斯人种的普遍特征。”
俄罗斯人！
年龄相符！
佐娅的心猛地一紧！
“死因呢？”
安妮追问道，灰色的眼眸紧紧盯着法医官。
法医官摇了摇头：
“无法判断。软组织完全消失，无法检查有无外伤、窒息或中毒迹象。骨骼上……目前没有发现明显的锐器砍凿或子弹撞击痕迹。但考虑到盐酸的强腐蚀性，即使原本有细微损伤，也早已被破坏殆尽。只能说……死亡方式极其……惨烈。”
这时，另一名警察提过来几个装在透明证据袋里的物品：
“这些是在房间角落里找到的，没有被酸液直接波及，但也受到了腐蚀性气体侵蚀。”
其中一个证据袋里，赫然是那个佐娅在阿拉木图机场监控里看到的、瓦西里一直随身携带的黑色公文包！
此刻，它的皮质表面已经变得斑驳不堪，散发着浓烈的酸味。
“包里有什么？”
佐娅立刻问道，声音因为戴着面具而有些模糊。
警察将证据袋打开一个小口（戴着橡胶手套），粗略地展示了一下里面：
“一些换洗衣物，洗漱用品，一本被腐蚀的护照（名字是鲁斯兰·伊兹迈洛夫），一些现金……就这些。”
就这些？！
佐娅和安妮的瞳孔几乎同时收缩了一下！
那个看起来沉重无比、让瓦西里时刻不离身的公文包，里面装的竟然只是这些普通的随身物品？！
那那些他叛逃时携带的、至关重要的物理介质情报呢？！
那些硬盘、芯片、加密文件袋呢？！
难道全被盐酸销毁了？
这太不合常理了！
瓦西里冒着巨大风险叛逃，就为了带几件衣服和一点现金？
而且，如果他真的要销毁情报，为什么选择用盐酸这种缓慢、痛苦且极易暴露的方式？
他有的是更高效、更隐蔽的手段！
疑点如同潮水般涌上两人的心头。
她们又查看了其他一些零星物品：
一块被腐蚀的高档手表（指针停在凌晨1点左右），一个烧毁的手机残骸，以及酒店登记信息——
使用的果然是那个“鲁斯兰·伊兹迈洛夫”的化名。
所有表面的证据，似乎都指向一个结论：
瓦西里·彼得连科，这个叛逃的FSb中校，在塞雷纳酒店1701房间，遭遇了极其可怕的谋杀，尸体被浓盐酸销毁，其所携带的情报也可能一同被毁。
但是……
佐娅和安妮再次对视一眼，都从对方眼中看到了深深的、无法消除的怀疑。
现场勘查暂时无法提供更多信息，警方也开始委婉地请她们离开。
继续留下已无意义，反而可能引来更多不必要的关注。
两人沉默地跟着一名警察，通过另外一条未被封锁的员工通道，离开了依旧混乱不堪的塞雷纳酒店。
当她们终于走出酒店侧门，重新呼吸到外面相对清新（虽然依旧闷热）的空气时，仿佛从一个充满死亡和化学腐蚀的噩梦回到了现实世界。
夕阳正在西沉，将天边染成一片凄艳的血红色。
伊斯兰堡的街灯陆续亮起，但塞雷纳酒店周围的警戒线和闪烁的警灯，依旧提醒着人们这里刚刚发生的恐怖事件。
她们快步走向停在远处的白色丰田。
坐进车内，关上车门，终于彻底隔绝了外界的喧嚣。
两人几乎同时摘掉了那令人窒息的防毒面具，露出了被汗水浸湿、略显苍白的脸庞。
车厢内一片死寂，只有空调系统低沉的嗡鸣声。
安妮没有立刻发动汽车，只是双手紧紧握着方向盘，指节因为用力而微微发白。
她望着窗外逐渐被夜色吞噬的城市轮廓，以及远处塞雷纳酒店那如同巨大墓碑般的轮廓，率先打破了沉默。
“俄罗斯裔男性……四十多岁……公文包……”
她喃喃自语，雾灰色的眼眸中闪烁着困惑与警惕交织的光芒，“所有表面证据都完美地对上了。看起来，我们的追捕任务……可以提前结束了？彼得罗夫将军或许会‘满意’这个结果？”
她的语气里充满了浓浓的、毫不掩饰的讽刺。
佐娅猛地转过头，蓝色的眼眸中燃烧着近乎凶狠的光芒，她一拳砸在副驾驶的座椅上，发出沉闷的响声：
“结束？安妮，你相信吗？你相信那只老狐狸会这么轻易地就死在一个酒店的浴室里？死得这么……戏剧化？！还正好死在我们快要抓住他的时候？！”
“我当然不信！”
安妮的声音也陡然提高，带着压抑不住的激动和愤懑，“这简直就像一出编排拙劣的舞台剧！每一个细节都‘恰到好处’地指向瓦西里，每一个环节都‘合情合理’！被盐酸毁容毁尸——无法辨认！俄罗斯人骨骼特征——身份暗示！公文包里空空如也——情报销毁或根本不存在！死亡时间超过12小时——完美避开我们追踪的最关键时间点！甚至连酒店通风系统维修——这种巧合都能成为酸雾扩散的理由！这一切……太完美了！完美得令人作呕！”
她越说越快，灰色的眼眸因为愤怒而异常明亮：
“这根本不是意外，也不是简单的谋杀！这是一场精心策划的‘表演’！一场做给我们看，做给GtI看，甚至可能做给哈夫克自己人看的‘表演’！”
“金蝉脱壳。”
佐娅从牙缝里挤出这个词，冰冷的杀意再次弥漫开来，“他用一具不知道从哪里弄来的、符合他基本特征的尸体，布置了这么一个惨烈的现场，想把我们，把所有追捕他的人都骗过去！让他可以真正地、彻底地消失在所有人的视线里！”
“而且，他成功了，至少暂时成功了。”
安妮的声音低沉下来，带着一丝无力感，“巴基斯坦警方会以‘身份不明的外国人离奇死亡’结案，GtI高层那些官僚看到报告，很可能也会认为叛徒已死，情报已毁，就此了事。毕竟，谁愿意为了一个‘死人’继续投入巨大资源，尤其是在黑山新败、人心惶惶的时候？”
两人陷入了沉默，车厢内只剩下空调的噪音和彼此沉重的呼吸声。
窗外的夜色越来越浓，伊斯兰堡的灯火如同繁星般亮起，却无法照亮她们心头的迷雾。
过了好一会儿，佐娅才缓缓开口，声音恢复了冷静，却更加坚定：
“他还活着。安妮。我能感觉到。那只老狐狸，一定还躲在某个角落里，嘲笑我们，嘲笑所有被他耍了的人。”
“我同意。”
安妮点了点头，眼神重新变得锐利起来，“这场‘表演’虽然逼真，但也暴露了他的急切和……恐惧。他如此大费周章，甚至不惜用上浓盐酸这种极端手段，说明他感到了巨大的威胁，他必须用最快、最彻底的方式切断一切追踪。这也反过来证明，他携带的情报，其重要性可能远超我们之前的想象！他必须确保万无一失地交到哈夫克手上，或者……他已经交出去了，这是在灭口和清除痕迹？”
“我们必须找到他！”
佐娅斩钉截铁地说，“在他真正消失之前！”
“没错。”
安妮深吸一口气，发动了汽车引擎，“戏台已经搭好，演员却提前溜了。但只要是戏，就一定会留下破绽。我们现在要做的，就是拆穿这场该死的‘酸雾魅影’！”
白色的丰田轿车缓缓驶离路边，汇入伊斯兰堡夜晚的车流。
车内的两人，虽然刚刚经历了一场看似失败的追捕，但眼神却比任何时候都更加坚定。
叛徒的影子并未消散，反而变得更加诡异和危险。
真正的狩猎，从现在起，才刚刚进入最扑朔迷离、也最致命的阶段。
突然，前方远处传来一声沉闷的、绝非善意的巨响。
并非轮胎爆裂，更像是某种东西被强行破坏的爆炸声，紧接着是更加刺耳、连成一片的汽车喇叭尖啸和隐约传来的惊呼骚动！
“见鬼！”
安妮猛地踩下刹车，车身剧烈地顿了一下。
前方的车流如同瞬间被冻结的河水，彻底停滞不前。
长长的车龙一眼望不到头，红色的刹车灯如同无数只焦虑的眼睛，在渐浓的夜色中连成一片令人心烦意乱的血色河流。
“又怎么了？”
佐娅烦躁地蹙起眉头，蓝色的眼眸中闪过一丝戾气。
追踪受挫，目标可能金蝉脱壳，现在又被莫名其妙地堵在路上，每一秒的耽搁都让她感觉离那只老狐狸又远了一步。
安妮探出头，试图看清前方的情况，但除了密密麻麻的车顶和越来越焦躁的喇叭声，什么也看不到。
她无奈地缩回车内，敲了敲方向盘：
“估计又是哪里出事了。爆炸？车祸？或者……”
她顿了顿，语气带着一丝厌烦，“……或者又是哈夫克的‘城市游击队’的‘杰作’。在这里，堵车是常态，尤其是晚上。”
时间仿佛被这停滞的车流拉长了。
车厢内弥漫着一股无力感和焦躁。
空调努力输送着冷气，却吹不散心头的烦闷。
“干等着也是浪费时间。”
佐娅打破了沉默，她的声音恢复了冷静，带着一种职业性的专注，“把从酒店那边弄来的监控录像调出来看看。”
安妮点了点头，这确实是个打发时间且可能有所发现的办法。
她熟练地操作着车载智能屏幕，接入加密网络，调取了她们通过“特殊渠道”从塞雷纳酒店安保系统里复制出来的监控备份——
主要是地下停车场入口、以及17层走廊在事发前后的片段。
屏幕亮起，分割成几个单调的灰白画面。
监控录像的观看过程冗长而枯燥，尤其是这种固定角度的画面。
时间戳缓慢跳动，像素不高的人物像蚂蚁一样进进出出，大部分时间都是空无一人的走廊或车辆驶入驶出的停车场入口。
佐娅抱着手臂，蓝色的眼眸锐利地扫过每一个画面，不放过任何一丝细节。
安妮则一边留意着前方车流的动静（毫无变化），一边偶尔瞥一眼屏幕。
“看这里，”佐娅突然用手指点了点屏幕的一角，那是地下停车场凌晨时段的录像，“这辆黑色的轿车，进去之后，在b区角落停了很久，但没有任何人下车。直到……‘鲁斯兰·伊兹迈洛夫’那辆无牌花冠进入后大约十分钟，它才开走。”
“记下来，车牌模糊，但车型像是老款奔驰S级，在巴基斯坦不算罕见，但行为可疑。”
安妮立刻在加密备忘录上记录。
她们继续观看，试图从这些枯燥的画面中拼凑出瓦西里（或者那个冒牌货）最后的行动轨迹。
但进展缓慢，大部分时间都是无效信息。
“无聊透了……”
佐娅揉了揉有些发酸的眼睛，长时间的专注让她有些疲惫，心中的烦躁感再次升起。
她看着窗外依旧纹丝不动的车龙和远处闪烁的警灯（处理前方事故的车辆终于到了），突然对安妮说：
“打开本地新闻看看，听听他们在聒噪些什么，总比干瞪着眼强。”
安妮理解地笑了笑，佐娅这暴躁脾气能忍到现在已经不容易了。
她顺手切掉了监控画面，调到了巴基斯坦国家电视台的新闻频道。
智能屏幕的扬声器里立刻传出一个男主持人慷慨激昂、语速飞快的声音。
“……我们必须坚定不移地支持前线英勇的将士们！每一个巴基斯坦人，都有责任为彻底打垮哈夫克扩张主义集团、粉碎哈夫克的邪恶野心贡献自己的力量！”
屏幕上闪过GtI坦克在沙漠中奔驰、巴基斯坦空军战机起飞的画面。
“……敌人的渗透和破坏是徒劳的！他们无法动摇我们与GtI并肩作战的坚定决心！任何背叛国家、与哈夫克勾结的行为，都将受到最严厉的惩处！”
画面又切换到警察逮捕嫌疑人的镜头（不知是真是假）。
“……政府呼吁民众保持冷静，积极举报可疑行为，共同维护后方的稳定……”
充满火药味的宣传口号，千篇一律的动员画面。
佐娅只看了一会儿就失去了兴趣，不屑地撇撇嘴：
“哼，说得比唱得好听。真那么坚定，也不会被渗透成筛子了。”
安妮倒是看得更仔细一些，作为情报人员，她从这些官方宣传中也能解读出一些隐含的信息和舆论导向。
“至少说明官方层面压力很大，需要这种宣传来提振士气，稳定民心。”
冗长的宣传报道终于过去，进入了相对平实的晚间新闻环节。
主播开始播报一些国内民生新闻：
面粉、白糖、汽油等基础物资的价格再次小幅上涨，政府承诺加强供应；
拉合尔新建了一座难民营，用于安置从印巴边境交火线附近逃离的民众；
卫生部发布高温预警，提醒市民注意防暑降温……
这些新闻同样沉闷，反映了战争状态下普通生活的艰辛和压抑。
车流依旧没有任何松动的迹象，仿佛要永远堵下去。