雪下得越发紧了。
薛绥马不停蹄地领着小昭回宜园。
青篷马车刚停下，黑十八便窜了下去。
这小伙子在西疆山林里野惯了，到了新地界也不露怯，警惕地四处嗅嗅墙脚根儿，后腿一抬，便大大方方地标记了领地……
宜园的门房早得了信。
大门敞开着，廊下的灯笼透出暖黄的光，在这个大雪纷飞的傍晚，显得格外温暖。
“姑娘可算回来了。”
没等迈入大门，锦书和如意便撑着伞急急地迎了出来。
“没冻着吧？”
锦书接过薛绥手里的包袱，眼圈微微泛红，“姑娘这一去数月，见不着人，西疆又是打仗又是风雪的，真真叫人担心……”
薛绥微笑，“我这不是好端端地回来了吗？”
锦书这才收起愁容，把包袱递给身后的小丫头，又上前替薛绥拢了拢披风领口，笑着往屋里引。
“回来就好，如意刚温好姜茶，快进屋喝一碗祛祛寒。”
如意也挽住小昭的手臂，叽叽喳喳的说过不停。
“姑娘是不是又清减了些？小昭也是，瞧着瘦了。西疆的风沙果然厉害，竟能把我们小昭这样壮实的人儿也磨砺秀气了……”
小昭轻轻推她一下，笑骂道：“就你话多，看来是日子过得太舒坦，皮痒了不是？”
两人笑着打闹起来。
久别重逢的喜悦，混着荤素不忌的玩笑，比嘘寒问暖更显亲密无间。
薛绥笑着捏了捏如意的脸，语气带着纵容。
“别闹小昭了，先把东西拿回屋。”
众人簇拥着薛绥进了暖阁，锦书和如意忙着倒热茶。
薛绥坐下，让小昭将行李里的小包裹取出来。
“给你们带了点小玩意儿，不是什么贵重东西，图个新鲜。”
她将一个小木盒递给锦书。
“这是给你的。滇州老工匠打造的平安扣，水头不算顶顶好，戴在身上图个平安。”
锦书接过，忙福身道：“多谢姑娘惦记。”
薛绥又拿起一个小巧的木匣递给如意，笑道：“滇州的耳珰。听说那边姑娘都喜欢这些。你瞧瞧喜不喜欢。”
如意好奇地打开，只见是一对碧色的玉耳珰，嵌在银丝绕成的托子里，玲珑别致。旁边还有一枚红纹石，雕成小兔模样，眼睛用黑玛瑙嵌的，憨态可掬。
“呀，这样好的东西。”如意惊喜地低呼，“让姑娘破费了。”
“顺手带的，不值什么。”薛绥淡淡笑着，又让小昭把其他一些小东西分给佩儿几个小丫头，人人有份，不曾遗漏。
锦书张罗着，不停地笑。
“姑娘每次出门，总记着府里每个人，难怪大家都念着姑娘的好。”
薛绥端起热茶抿了一口，目光投向正房的方向。
“我阿娘呢？近日如何？”
“娘子刚用了药，正歇晌呢。”锦书压低声音，“大郎君前日来请过脉，说娘子身子骨好多了。只是心智……怕是回不到从前。”
薛绥指尖微微一顿，目光凝重。
锦书怕她担忧，又笑道：“不过娘子不记得从前，也省了很多烦心事。平常吃药、玩玩具，都不吵不闹的，很是安稳开心……”
薛绥心下稍安，起身道：“我去瞧瞧她。”
她去到正房，放轻脚步走入内室。
雪姬拥着被子靠在窗边的木榻上，手里拿着一个九连环，竟是睡得正香。
听见动静，她倏地睁开眼睛，看着薛绥，视线清澈而茫然。
“你是……谁呀？”
薛绥心口微涩，走上前柔声道：“阿娘，是我，我是绥绥啊，你还记得吗？”
“绥绥……”雪姬歪着头看她，努力想了半晌，忽然绽开一个天真的笑容：“绥绥回来啦？是那个去很远很远地方打仗的绥绥吗？锦书说你去打坏人了，是不是把坏人都打跑了？”
看来锦书没少在她跟前念叨自己。
薛绥鼻尖一酸，握住她微凉的手，在榻边坐下来。
“是，坏人都打跑了，我回来了。阿娘身子可好？吃得香吗？”
“好的呀。”雪姬点点头，献宝似的举起手中的九连环，“这个，舒大夫给的，可好玩了……就是我太笨了，总是解不开……”
薛绥看着那个结构复杂的银环，心里明白，天枢给她这个，是为了锻炼她的手指和脑力，有助于恢复。
“我来教你……”
她接过九连环，极有耐心地一步步演示、讲解。
锁扣刚一松脱，雪姬的眼睛便亮了起来，露出孩童般的惊奇和崇拜。
“绥绥好厉害！比舒大夫还厉害。他说他也解不开呢……”
锦书在一旁轻笑：“娘子近来就爱琢磨这个，有时能自己坐着玩上好一会儿。舒大夫说这是心神渐凝，好兆头……”
薛绥心中慰藉了几分。
她陪着雪姬一遍遍地练习。
直到雪姬靠自己成功解开了一次，她立刻赞叹。
“阿娘真聪明，真厉害。”
雪姬得了夸奖，脸上笑开了花，满足地靠回软枕里，又专心致志地摆弄起别的玩具去了。
仿佛浑然忘却了，旁边还有一个刚从西疆归来的女儿。
如意端来热茶点心，几人围坐在暖阁里说话。
小昭将此去西疆的见闻，细细地道来。
从静泊园遇袭到云岭击杀萧琰，说到惊险处，如意捂嘴惊呼，满眼后怕。
听到黑十八的趣事，她又忍不住去瞧趴在薛绥脚边的黑狗。
“黑十八……这名随性了些。但……姑娘，它看着好凶啊。”
“你可别被它骗了……”小昭笑着揉了揉黑十八的脑袋，“它就唬唬外人还行，对自己人可温顺着呢。关侍卫伤重，它都乖乖守在帐外不肯走……”
“关侍卫的伤如今好些了吗？”如意眨着眼问小昭，“不过……为什么说起关侍卫，你的脸会红呢？”
薛绥轻轻撩眼一笑。
小昭顿时窘迫，伸手就去拍如意。
“死丫头，你在胡说什么？关侍卫是殿下跟前得力的人，又曾拼死护卫姑娘。我关心一句，不是本分吗？”
“再本分也不用守着他换药，还特意熬了鸡汤送过去吧？”如意笑嘻嘻地躲开，促狭地笑，“莫不是瞧着人家关侍卫英武，便动了心思？”
“我那是感念他忠心护主……”
“喏喏喏，我也忠心护主，没见你给我炖鸡汤啊？”
“再胡说，瞧我不撕烂你的嘴……”小昭涨红了脸，倾身便要掐她。
“姑娘你快看她，恼羞得要动手了。再掐我，再掐我……你不承认是吧，回头你家关侍卫娶了旁人，有得你哭的……”
“你还敢说？揍你信不信……”
两个丫头顿时在罗汉榻上笑闹着扭成一团。
薛绥看着这一幕，和锦书相视一眼，摇了摇头。
连日来的奔波，似乎也松弛下来。
说笑一阵，如意下去备膳，暖阁里暂时安静下来。
薛绥才朝小昭微微一笑。
“如意的话虽糙，理却不糙……这次关侍卫立了功，回京定有赏赐，又得殿下重用，不知多少人想与他结亲呢……便是他家里长辈，也会催着张罗婚事……”
薛绥声音温和，认真看着她。
“你心里如何想的，大可与我直言。”
小昭走过来，在薛绥脚边的绣墩上坐下，微微垂着头。
“姑娘就别打趣我了。关侍卫……是正经的东宫侍卫长，家世清白，前程似锦。我这样的身份，怎好……怎好攀扯？”
薛绥放下茶盏，语气郑重：“你身份怎么了？你哪里比不上旁人？”
小昭低头捏着衣角，声音低了下去，“无父无母，旧陵沼的出身……终究是见不得光的。何况，我手上沾过多少血，寻常男子听了，怕是半夜要做噩梦……关侍卫那样的男子，合该配个家世清白，温柔贤淑的大家闺秀……”
“他若介意这个，那便是他眼瞎心盲，不值得。”薛绥截断她的话，声音虽轻却很有力量。
“旧陵沼养出的女子，比谁都懂得忠义，比谁都活得洒脱。小昭，你很好，你配得上这世上最好的男儿。你自己不要先看低了自己。”
小昭眼眶微红，鼻尖也酸了。
女儿家常因情爱而患得患失，自降三分志气。
只有姑娘活得通透坦荡，还肯为她撑腰……
她动了动嘴唇，还想说什么，却见帘子一动，锦书探身进来。
“姑娘，大郎君和七郎君来了。”
薛绥瞥了小昭一眼，将未尽的话暂且按下。
“知道了，请他们到小花厅稍坐，我换身衣裳就来。”