寅时三刻，紫宸殿西暖阁。
残烛摇曳，映得李肇蟠龙常服上的暗纹，如同流动的墨……批红的朱砂在袖口衣襟沾染，星星点点。
“启禀殿下，各门换防已毕。”关涯一身玄甲，单膝跪在冰冷的金砖上，甲叶碰撞出轻微的金石声响。
“无东宫手谕，绝无一人可出入九门。”
李肇搁下笔，指尖重重捏上眉心。
“昨夜安定门那几个宵小，处置了？”
“格杀三人，余者羁押候审！”
“不必审了。”李肇唇角勾起，冰冷的目光里压着血丝，“传令下去，再有不知死活的，就地正法，枭首示众！让那些揣着侥幸心思的人瞧瞧，什么叫规矩。”
“遵命！”关涯沉声应道，随即抬眼，禀道：“慈安殿的老太后……执意要面圣，已在殿外候了盏茶工夫，宫人快拦不住了……”
李肇目光扫过桌案上摊开的密报，眸中锐光一闪。
“她倒是会挑时候。请进来吧。”
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承庆太后踏入紫宸殿时，带着一身怒火，仿佛要将殿内的空气点燃。
不料李肇早已备好了茶水果点，见她进来便殷切地上前行礼，姿态恭敬而谦卑。
“孙儿方才处理些急务，不知皇祖母驾到，还请恕罪。”
“急务？”太后冷笑一声，在铺着软垫的紫檀椅上重重坐下，手中佛珠攥得咯咯作响。
“是急着清点你父皇的国库，还是急着罗织你兄弟的罪名？哀家听说，就连大长公主，都被挡在了紫宸殿外？增派巡逻，盘查森严，太子殿下，好大的威风。”
“非常之时，当行非常之法。”李肇神色不变，语气恭敬却不容置疑。
“国不可一日无君，父皇昏迷未醒，孙儿身为储君，总得为这江山社稷多担待几分。些许规矩，也是为保宫禁万全，免生祸端。”
“那哀家……又是什么祸端？”
太后猛地拍向案几，茶盏里的水渍溅出，她一脸怒容，慈威尽显。
“哀家看你是想趁你父皇病重，趁乱谋夺江山……”
殿内的空气霎时凝固了。
李肇缓缓抬头。
笑意未减分毫，眼底却一片冰寒。
“皇祖母慎言。国不可一日无君，孙儿暂代父皇处理政务，是为了不让祖宗基业旁落，不让朝局乱套，为百姓安居乐业，让家国法度、官民各司井井有条……待父皇大安，自会奉还权柄，不敢有丝毫僭越。”
承庆太后眼中闪过一丝阴鸷，“若是你父皇醒不过来呢？你当如何？”
李肇反问：“皇祖母这话，是盼着父皇醒不过来？”
“你——”太后被噎得气息一窒，胸口剧烈起伏。
“哀家是担心……大梁的江山毁在你的手里！”
“这些，孙儿自有考量。”李肇走到她面前，无形的威压弥散开来，“倒是皇祖母今日前来，除了探视父皇，可还有旁的事要向孙儿交代？”
承庆太后怒容难掩。
“哀家忧心陛下，何事要与你交代？”
李肇道：“比如……平乐公主潜回上京，与三皇兄李炎暗中勾连，构陷储君、意图不轨……这些事，皇祖母当真不知情？”
太后的脸色瞬间褪尽血色。
一时失语。
李肇眼底一片冰寒，步步紧逼。
“皇祖母若当真忧心父皇，就该为大梁安定着想。”
顿了顿，他肃然拱手，道：“孙儿拟好了监国诏书，只缺皇祖母的凤印。只要宝印一落，颁告四海。孙儿念在手足之情，可保三皇兄性命无虞。”
“你敢威胁哀家？”太后指尖死死抠着扶手，声音因惊怒而拔高。
“孙儿只是在提醒皇祖母。”
李肇挺拔的身姿纹丝未动，甚至连眼睫都未曾颤动一下。
“李炎私藏逆臣兵器，勾结废公主意图不轨，按律当诛。但他毕竟是皇家血脉，亦是皇祖母的心头肉。兄弟一场，孙儿也不想赶尽杀绝，寒了骨肉亲情。但皇祖母若是执意阻挠，置江山社稷于不顾，一味袒护包庇，便休怪孙儿无情了……”
“你……太子，你放肆！”
承庆太后心头一寒，气势瞬间矮了半截。
“哀家是你的皇祖母，是大梁的太后……你就不怕背上忤逆不孝的罪名……”
她嘴唇哆嗦着出声反驳，却发现任何言语在此刻都有些苍白无力。
李肇只是笑着看她，只字不发。
他羽翼已丰，手段狠辣，更握住了把柄。
他早已不是当年那个年岁尚小、在她面前谨小慎微的皇孙了。
“太子，哀家含辛茹苦将你父皇扶上龙椅，又看着你长大成人，难道换不来你半分敬重？哀家今日若依了你，便是愧对列祖列宗……”
李肇不再看她，目光转向关涯。
“将监国诏书呈上来，请太后过目。”
关涯应诺：“遵令！”
承庆太后心口绞痛，气得险些背过气去。
她看着李肇那张年轻冷硬的脸，看着周围那些如狼似虎、只听命于东宫的侍卫，一股前所未有的寒意笼住了她。
秋风呼啸着掠过屋檐，发出呜咽般的声响。
那一卷沉重的诏书，被捧至太后眼前。
“……皇帝圣躬违和，亟需安心静养，暂释忧劳。然社稷所系，不可久旷。皇太子肇，乃皇帝嫡子，性资仁孝，睿智天成，早蒙祖训，久习政务——哀家忧思社稷，仰承列祖列宗之灵，今以皇太后懿旨，命皇太子肇监国理政，总摄机务。即日起，内外臣工、诸司衙门，悉听皇太子节制。凡军国重事、民生庶务，皇太子可临机决断，便宜行事……尔等臣子，当念皇帝静养之艰，体哀家付托之重，同心协力，竭诚辅弼太子，共维国是，以定人心而固邦本。特谕！”
太后的目光。一字一字扫过那冰冷的字句，又恍惚看见那个杀伐果决的先帝——她的丈夫。
他当年力排众议，便是看上了这个太孙。
从前，他总是对的。
人都死了，她也总是拗不过他……
她没有选择。
这个孙儿，比他皇祖更狠，更懂得拿捏人心。
“拿印来。”
承庆太后的声音干涩沙哑，仿佛瞬间苍老了十岁。
崔尚宫捧着慈安殿的宝印走进来，步履沉重。
李肇亲自蘸了朱砂，道：“皇祖母，请。”
鲜红的印泥，重重落在明黄的绢帛之上。
凤印落定。
“谢皇祖母成全。”李肇收起诏书，语气里听不出喜怒。
太后仿佛被抽干了所有力气，浑浊的眼眶里，无声湿润。
这印落下，她苦心维系的一切，都将彻底倾覆。
“皇祖母深明大义，三皇兄之事，孙儿自会酌情处置，必不使皇祖母忧心。”
说罢，李肇扬声。
“来人，送皇祖母回宫安歇。”
承庆太后起身，脚步不稳地向外走去，走到殿门时突然回头。
“你以为这样就能高枕无忧了？哀家倒要看看，你当不当得起这监国大任！”
李肇微微欠身，含笑不语。
直到承庆太后的背影消失在眼前，他方才敛去神色，眼底一片寒芒。
“殿下，可要再收紧防务……”
“不必。”李肇坐回案后，重新翻开奏折，朱笔落下，字迹遒劲。
“按诏行事，明发天下。晓谕百官万民。”
“是！”关涯肃然领命，转身大步离去。
甲胄铿锵，回荡在空旷的大殿。
李肇徐徐抬头，望着梁上盘旋的金龙。
龙鳞的寒光，仿佛凝结着数百年王朝更迭的血色——
从开国皇帝马踏河山的铁蹄，到先皇剪除权臣的刀光，再到此刻案上的监国诏书。
历代君王坐着刀尖上的龙椅，想来便是此番滋味儿……
这皇朝重器，从来殷红如血。
正如他笔间的朱砂，落笔时是权柄，干透后是史书上再也擦不去的烙印。
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慈安殿的烛火彻夜未熄。
承庆太后将自己关在佛堂里，对着鎏金佛像枯坐了三个时辰。檀香袅袅，非但未能驱散她心头的挫败，反倒让她胸中那股无处发泄的怒火，越烧越旺。
“老祖宗，薛府大夫人来了。”
崔尚宫的声音在门外响起。
承庆太后缓缓睁开眼：“让她进来。”
傅氏匆匆入殿，规规矩矩地行了礼，脸上带着惯有的恭谨。
“妾身傅氏，叩请太后娘娘万福金安……”
“你可知罪？”太后劈头盖脸地质问。
傅氏一怔。
她是薛庆治的正室，出身永定侯府，深谙权贵倾轧之道，平日里最是懂得揣摩上意。闻声，立刻伏地叩首。
“妾身愚钝，不知何处开罪了老祖宗？还请老祖宗明示。”
“哼。”承庆太后冷笑，手指猛地指向她。
“你薛家养了个好女儿！狐媚惑上，搅得宫中不宁……你身为嫡母，治家不严，管教无方，纵容此婢兴风作浪，还敢说不知罪？”
傅氏的身子抖了抖，额头抵着冰冷的地砖，“求老祖宗体恤妾身的难处……那丫头自打回府就邪性得很，心思深沉，防范得滴水不漏，连她生母雪姬的院子都很少踏足……妾身便是想管教，也无从下手，反被她拿捏……”
“废物！连个庶女都拿捏不住，哀家要你何用？”
承庆太后厉声呵斥，胸中积压的怒火找到了宣泄口。
“既然拿捏不了，那便送她去该去的地方吧。”
傅氏惊得抬眼怔忡。
承庆太后看着她，“听着，哀家不管你用什么法子——绝不能让那个贱婢称心如意。她若得了风光，便是你傅家满门的祸事……更是哀家心头的一根刺！”
她一字一顿，眼神仿若藏毒。
李肇逼她至此，定要付出代价！
她不好受，那她便让李肇更难受……
十倍，百倍。