薛绥选择了沉默。
做一个心肠硬的人不难，难的是在这等四目胶着的情况下，在李肇沉灼的目光里，再说那等推拒千里的话……
她是清醒通透的人。
不想刻意去伤害他……
可李肇步步紧逼，那眼神里翻涌的痛楚与不甘，让她喉头发紧，不得不别开脸。
“薛平安。”李肇忽然俯身，盯住她的脸，鼻尖几乎要擦着她的眉骨，温热的呼吸扑在她额角，激起一阵细微的战栗。
“给个回应。”
“殿下。”薛绥侧目，望向窗棂上晃荡的流苏穗子，避开那过于灼热的呼吸。
“我的伤已将养得七七八八，我该走了……”
李肇眉峰蹙起。
鸦青长睫在眼睑下投出锋利的阴影。
“张怀诚说你肺脉瘀滞未愈，不宜劳心涉险。”
“活人总不能困死在药罐里。我也总不能像金丝雀一般，困在殿下的幽篁居里……”
她顿了顿，轻声道：
“何况，我还有点私事，急着要办。”
“私事？”李肇冷笑一声，喉结在素白的领口，剧烈地滚动了一下。
“是去寻旧陵沼的旧部解困，还是去找当年扒你衣裳的恶狗雪恨？”
薛绥抬眼。
烛火将男子棱角分明的脸映得半明半暗，似裹着万年寒潭，冰冷刺骨，却又在眼眸深处，燃烧着一簇熊熊的火焰。
她心头猛地一揪。
“既是私事，殿下自不该打听。”
“是吗？”李肇逼近半步，玄色靴尖落在她面前的青砖上，沉稳有力。
“孤说过，你的命是我从鬼门关抢回来的，容不得你任性胡来。”
“我有分寸。”薛绥后退半步，语气疏离客气：“殿下但请放心。”
“你总是如此……”李肇喉结剧烈滚动，声音沙哑得像被风沙磨过的胡杨木，带着上位者的威压，却在尾音泄露出几分气急。
“你就不怕，御街刺杀的事再演一遍？到那时，孤不在身边，何人救你？”
薛绥沉默了很久。
窗外情丝花被风吹动，如是无叹息。
李肇逼近时挡住光线，两人的剪影在屏风上交叠，黏稠的暧昧逐渐发酵，仿佛在碾碎某种虚幻的平静……
“殿下。”薛绥迎着他逼人的目光，声音平稳，喉间却像卡着鱼刺般艰难。
“这世上的事，多是劫数，躲不过的。”
“那你有想过孤的为难？”李肇问。
“殿下该明白。”薛绥瞳孔里的烛火，碎成了两簇跳动的光。
摇曳处，映出他紧绷的容颜。
“正因替殿下考虑，我才必须离开。殿下脚下的路，是通往九五之尊的御道，万里河山在前，君临天下指日可待……”
她一笑，唇边泛起一丝苦涩的弧度。
“薛六不过是微末孤女，能伴君一段已是幸事。这世间，缘起缘灭终有定数，本是刹那烟火，何不各自安好？”
空气瞬间凝固。
满室药香，沉甸甸地压在人的心头。
李肇忽然低笑。
“你这张嘴，真能将黑说白。”
薛绥摇摇头，静静地看着他。
“殿下，你对薛六而言，是极重要的人，我自幼看人脸色长大，尝尽世态炎凉，除了旧陵沼的师父和师兄师姐，殿下便是唯一，给过我温暖的人——”
她的声音忽然轻颤，指尖抚过腕间那一道旧疤，“薛六不会忘记当年在普济寺的雪地里，殿下丢来的那件狐裘。那点暖意，支撑我熬过了许多寒夜。也正因此，我才更要竭力保全殿下的清誉……”
李肇没有说话。
他从来没有从薛绥那张冷漠的嘴里，听过如此柔软、坦诚，卸去防备的言语，真挚得让他心脏收紧，不忍去打断……
薛绥深吸一口气，迎着他深沉的目光，将最残酷的现实剖开：
“我不愿殿下因一个身份不明、背负血仇的女子，担上勾结江湖、私蓄刺客的污名。也不能在殿下登极的路上，留下任人攻讦的把柄。殿下将来要做铁腕明君，承江山之重，就该有一个干净磊落、没有污点的帝王之身，方能上承天意，下安黎民。令四海臣服，在青史……留名。”
“薛平安。”
李肇忽地抬手，指尖轻轻擦过她鬓角新生的白色发茬，目光似淬了冰的刀刃，低压且危险。
“冠冕堂皇的理由，无非借口。你不如直说，并不足够心悦于孤。若你足够喜欢，又如何会一次次推开，执意要走？”
他偏过头，凝视着她，指腹缓缓滑下，带着西疆风沙磨砺出的粗粝薄茧，轻轻停在她敏感的耳后。
温柔摩挲，激起她肌肤细微的酥麻。
声音也仿佛被这动作磨得低哑、滚烫。
“真要替孤考虑——方式只有一个。”
“殿下请说。”薛绥没有闪躲，任由他指尖的温度贴在肌肤，长长的睫毛低垂，掩住眼底的情绪。
李肇垂眸，视线落在她苍白的唇瓣。
“让孤替你了结，所有的深仇大恨。”
“殿下明知不可行。”薛绥的声音低下去，带着一丝无奈的叹息。
“你是东宫太子，国之储君，行止关乎社稷根基。朝堂之上多少双眼睛盯着，多少势力在伺机而动，殿下……需顾全大局。”
“大局？”
李肇低低地一笑，胸腔震动的气息，拂过她的额前，目光如炬，一字一句。
“在孤这里，你就是唯一的大局。”
清风穿堂而过……
卷起帘角的流苏，带着几乎令人窒息的凉意……
室内的气流，暧昧纠缠。
薛绥望着他眼中的炽热，忽然将掌心放在他紧实温热的胸膛上，隔着衣裳，感受他心脏沉稳有力的搏动，喉头便泛起一丝尖锐的酸楚。
“殿下，我非走不可。”
她轻声道，手指无意识蜷缩。
上面残留着他胸膛的温度。
“有些事，我必须自己了结，才能真正解脱……”
李肇盯着她素白的后颈，看那截新生的发茬在烛火下泛着珍珠似的光泽，下颌线绷得死紧。
良久，才从齿间挤出两个字。
“随你。”
他松开扣着她手臂的手。
转身时，瞥见薛绥垂在身侧的手攥成了拳，微微颤抖，终究没有说话，决然而去。
薛绥慢慢坐下，仿佛被抽干了力气，只觉一股寒意从脚底窜上，四肢百骸都浸在冰水里般发麻。
冷。真是冷。
忽听头顶传来极轻的一声。
“薛平安——”
她心头猛地一跳，迎上李肇的视线。
“记住，你的命是孤的。你欠孤的，尚未还清。”李肇的声音从门口传来，带着一丝不易察觉的沙哑。
“若敢少一根汗毛，孤便拆了旧陵沼，替你陪葬。”
门扉“吱呀”开启，裹挟着湿冷的风徐徐灌入……
李肇踏入庭院，越去越远。
檐角铁马被疾风猛烈撞击，发出急促的声音，像极了多年前普济寺刺骨的雪夜里，他踏雪而来时，腰间佩玉撞击的泠泠轻响……
薛绥望着空荡荡的门口，素衣在风中扬起。
单薄、孤勇，宛如一只即将振翅的雌鸟。
-
薛绥是在掌灯时分告辞的。
细雨斜飞，打湿了青石板路。
羊角灯散着暖黄的光晕，将她黑色帷帽下的脸，映得一片苍白。
锦书看着她的面色，攥紧药包带子。
小昭咬着唇，回头将门轻轻掩上。
如意却是个藏不住话的，她小跑着跟上，灯笼撞在薛绥的腰上。
“姑娘，婢子瞧着太子殿下是真心待您……”
“如意！”锦书沉声制止她。
如意哦一声，瘪着嘴还想争辩什么，却被小昭狠狠瞪了一眼，拽得一个趔趄。
“真心才不该被辜负。”
薛绥的话，轻得像风。
带着不容置疑的决绝，飘向不可知的夜色……
“你们不知道，那年普济寺的雪有多大……若不是殿下丢来的狐裘，我早冻死在假山下了。”
她从泥沼里爬出来，以为此生只剩血与恨，却在暗无天日的年少岁月，遇见过命途里唯一的光……
他给的暖意太烫，烫得她不能在背负血仇的枷锁后，不顾他前路的荆棘……
人间温情值得珍惜。
她只是一道带血的影子，不能抹黑他御极之路……
“这里很好。”薛绥轻声道：“但不属于我。”
幽篁居的庭院里，情丝花在夜风里簌簌，红瓣落了满地，主仆几人的身影被灯火拉得细长，踩碎一地光影……