“姐姐，看这个。”
姬小花将泛黄的信纸铺在紫檀案几上，指尖点在“村东三亩水田”几个字上，说道，“当年我们捧着陶罐挨家讨米时，这些人可没这般恭敬。”
姬小颂倚着嵌螺钿的凭几，目光扫过信纸上工整的楷书。
春日的阳光透过琉璃窗，洒在她绯色宫裙上，金线绣的九尾凤凰随着她的呼吸轻轻颤动。
“本宫记得。”
她抚过七个月身孕的肚子，回忆道，“张屠户家的狗追得我们摔进泥沟，李秀才娘子说我们克死双亲晦气，王铁匠……”
尾音消散在沉水香的烟雾里，鎏金香炉腾起的烟柱袅袅上升。
姬小花下意识攥紧袖口。
自姐姐册封皇后，这般情绪不自觉流露的时刻越发频繁。
她看着姐姐用青玉护甲挑起信纸，薄脆的桑皮纸在烛火中化为灰烬。
“传尚宫局。”
姬小颂忽然起身，十二幅湘裙扫过满地灰烬，说道，“本宫要回乡省亲。”
三日后，钦天监择定的吉时。
朱雀门外，七十二对金吾卫执戟开道，二十八名女官捧着凤印、金册随行。
沉香木打造的凤辇四角悬着东海明珠，所过之处满地金箔。
“娘娘，前面就是青石村。”
掌事女官隔着纱帘轻声禀报。
姬小颂指尖点在辇车雕花的窗棂上，看着村口乌压压跪着的乡民。
那些曾对她吐唾沫的面孔，此刻紧贴着龟裂的黄土。
里正颤抖着捧上村志：“请娘娘过目重修祖宅的图纸。”
他的指甲缝里还沾着去年抢收姬家旁支麦田时留下的泥垢。
“不急。”
姬小颂搭着女官的手缓步下辇，绣鞋踩过新铺的猩红地毡。
村东头的老槐树在微风中轻轻晃动，枝桠间嫩绿的枝条垂下，在她头顶形成一片绿色的华盖。
里正手中的村志“啪”地落地。
人群中有老者惊叹：“祥瑞啊！”当夜，姬家祖宅旧址竖起九丈高的青玉碑坊。
三百工匠连夜凿刻的盘龙纹在月光下闪烁，钦天监选定的地方，白玉砌成的祠堂正在修建。
工匠们忙碌地堆砌石料，檐角的铃铛随着微风作响。
“此乃陛下亲赐的‘山河永镇’。”
随行的工部尚书擦着冷汗解释。
他看到皇后只是微微点头，工匠们精心雕琢的祠堂门前石狮，显得栩栩如生。
晨雾未散时，姬小颂素衣跪在父母坟前。
褪去华服的她身影单薄，当她指尖触到斑驳的墓碑，周围的一切仿佛都安静了下来。
“爹，娘。”
她将御赐的鎏金香炉放在碑前，说道，“女儿把咱家的三亩水田，改成御赐学堂了。”
远处偷看的村民突然集体咳嗽起来。
他们惊讶地发现，随着皇后每句话语落地，自己身上的陈年旧疾似乎有所减轻。
回銮那日，村口跪着的乡民比来时多了三倍。
姬小颂望着辇车外新立的界碑，忽然轻笑：“回宫后记得提醒本宫，给吴州知府送面‘教化有功’的匾额。”
凤辇行至官道转角时，一个青衣道人突然出现在扬尘中。
他手中罗盘指针快速转动，目光死死盯着姬小颂隆起的小腹。
“娘娘！”
护卫尚未拔刀，道人已转身离去。
只留下一句低语在姬小颂耳畔回荡：“龙脉传承，责任重大……”
凤辇行至栖霞岭时，姬小颂忽然按住隆起的小腹，面露痛苦之色。
辇车四角悬挂的明珠，因剧烈晃动而闪烁着刺目光芒，惊得拉车的八匹雪驹同时扬起前蹄。
天边的云层受气流影响，翻涌如沸，竟在晴空中聚成旋涡状。
“快传……”
掌事女官掀帘时，话音戛然而止。
只见皇后周身似乎散发着一种由内而外的光彩，发间玉簪因颠簸而自行断裂，露出里面藏着的千年参须。
那是吴楚风亲赴长生山寻来的护胎灵药。
此时，宣政殿内，吴楚风手中朱笔突然折断。
溅落的墨汁在奏折上蜿蜒流淌，他霍然起身，撞翻了鎏金灯架，急切下令：“备龙驹！”
栖霞岭此刻已被浓厚的雾气笼罩。
随行太医跪在辇外，声音颤抖：“娘娘胎气不稳，寻常接生之法……”
话未说完，整座山岭的草木因狂风大作，纷纷向东倒伏。
“都退下。”
姬小颂假装强忍着疼痛，咬破指尖在锦褥上画着简单的图案，她的鲜血在锦褥上晕染开，看上去有些触目惊心。
她不能让自己看起来生得很容易，因为她要为自己生的儿子造势。
吴家是后来打下天下的，本身就不是遵循规则的人。
不能指望那点爱意来捆绑。
“告诉陛下……”
就在这时，一阵强风掀开了辇车的帘子，婴儿的啼哭声骤然响起。
吴楚风策马冲上山道时，正看见妻子怀抱襁褓立于辇前。
她发髻略显散乱，但眸光清亮。
脚下，不知名的野花在风雨的洗礼下，显得生机勃勃。
“颂颂！”
他翻身下马时踩碎了腰间玉佩，却在触到婴儿襁褓时僵住。
绣着十二章纹的明黄绸缎下，孩子的眉心处有一块胎记，形状恰似若隐若现的龙鳞。
姬小颂将孩子轻轻放进他臂弯，声音带着初为人母的喜悦：
“陛下可听见这孩子的哭声，如此洪亮。”
话音未落，远处突然传来十二声钟鸣，那是皇陵方向每日定时敲响的钟声。
随驾的钦天监正突然扑跪在地，大声说道：“皇子诞生，实乃国之大喜！”
他颤抖着展开卦盘，像是在推算着什么。
吴楚风凝视着怀中睁眼的婴孩。
那双灵动的眼睛，让他想起初见姬小颂时，她勇敢面对困难的模样。
“传旨。”
他解下玄色大氅裹住妻儿，思索片刻后说道，“立皇长子为太子，赐名……”
此时，山风突然卷来几片带露的竹叶，在他掌心拼出个“寰”字。
吴楚风心中一动，就此定下太子之名。
当夜，钦天监观星台燃起七盏青铜灯。
监正看着南方突然亮起的一颗明亮星辰，对着未央宫方向长揖到地。
皇后生产虽历经艰难，但在众人的悉心照料下，身体正逐渐恢复。
而熟睡的太子枕下，压着吴楚风亲笔所书的《九州赋》，寄托着他对太子的殷切期望。
卯时三刻，吴婉清在祖籍祠堂突然惊醒。
供桌上的吴氏族谱因她起身时带起的风翻动着，最新那页恰好停留在记录皇室宗亲的地方，上面写着：“太子寰，生于栖霞岭，为帝长子”。
她攥紧的拳头被烛火映在墙上，投下一道孤独的影子。
所有人都有自己的结局，因果循环。
姬小颂这一生生了十个孩子，每一个孩子都在不同的位置上颇有建树。
吴楚风不是什么贪恋后宫之人，朝堂上偶尔有人想要以家中女眷去拉拢吴楚风，也最终会被姬小颂处理。
她对感情向来也是有洁癖的，不干净的男人不要。
若是自己没有办法选择也就罢了，她是有选择的，不会让自己的孩子们陷入危险之地。
她活得够久，吴楚风死后，她又做了太后，太皇太后。
一直到一百岁整，这才离开。