江盛林窝着满肚子的气看宁绝扶起元氏，正当几人转身企图离开之时，那敞开的仪门外大步流星走来两人。
藏青色的服饰肃穆威严，鹰目含怒，在看清堂中少年时，更是勃然变色。
江盛林、宁辽几人离开座位往前走了几步，元氏在一旁轻轻喊了声“哥哥”，宁玉芙也跟着唤了句：“舅舅。”
张仪瞥了几人一眼，安国公仿若未闻，愠怒的眸中只有宁绝那张无波无澜的脸，长靴踏上阶梯，几步冲到身前，还未站定，他便高高抬手挥下。
“啪！”
在众人惊惧的目光下，那无比沉重的巴掌并未落到宁绝脸上，而是被闪身过来的天乾稳稳接住。
身后一众骇然，阴寒的目光直逼面门，手腕上的挟制固若铁钳，安国公用力挣扎，却怎么也挣不脱束缚，登时大怒。
“放肆！”一个小小随从，挡下他的巴掌就算了，居然还敢抓着他的手不放。
天乾一脸冷色，黑沉沉的眸子没有半点感情。
安国公愤怒不已，另一只手蓄势待发，可触及对方没有丝毫畏惧的眼神，他又不免退缩，整个人气得发抖，胡须都跟着翘了起来。
眼看自己的呵斥半点威胁不到对方，他把矛头对准了一旁漠视的宁绝：“混账，还不叫他放手？”
他摆着长辈的威风架子，想以此震慑对方。
但可惜，宁绝不吃这套。
“天乾只是自我防御，国公爷想挣脱，后退就好了。”他语气平淡，却充满了挑衅。
让堂堂安国公因他退步，这简直是不要命的犯上之举。
周围尽是倒吸冷气的声音，江盛林挑眉露出看好戏的神态，元氏担忧的扯了扯宁绝的衣袖，宁辽上前，正欲开口劝谏，却被刚刚反应过来的张仪打断。
“大胆，你算什么东西，也配让国公爷退步？”
他满目激愤，上前一步正想动手，又被天乾扫过来的眼神骇住：“你动手试试。”
明明是平淡的语气，可谁都听得出其中暗含的警告。
张仪动作一顿，安国公见此，越发怒火难压，侧眸就对江盛林喊道：“江尚书，还不让人把这狂妄之徒拿下。”
“……”
江盛林置身事外的表情一愣，不知道怎么就把自己给扯进去了。
虽然并不想插手，但国公爷开了口，他也没办法拒绝，只能出声对宁绝道：“宁知事，以下犯上可是重罪，如果你想平安离开，还是让你的下属放手吧。”
“尚书大人这是在拿身份威胁我吗？”
宁绝头都没回，依旧站得笔直：“方才的情况诸位看得分明，如果因为地位，连是非黑白都可以不分，那请问，法理何在，公义何存？”
安国公可以二话不说对他挥巴掌，天乾只是挡回去都不行？谁规定的道理？
众人被他的话说的话惊住，尽管律法说了一视同仁，天子犯法亦与庶民同罪，但谁心里没有一杆秤，谁不知道，其实身份才是对错的衡量器。
江盛林不说话了，倒不是觉得自己有错，只是体会到了他诡辩的能力，所以懒得多费口舌。
他抬手，示意两旁的差吏戒备，长长的水火棍敲在地面上，发出震耳的声响。
眼看事态变得紧张起来，元氏怯怯开口：“宁儿，莫要莽撞……”
张氏抹着眼泪，也在一旁对安国公说了句：“哥哥，别动手。”
宁辽走上前来，先是对安国公拱了拱手，说了句“兄长息怒”，而后又看向天乾：“还不松手，你想害你主子遭罪吗？”
他知道宁绝的性子说一不二，所以就想借天乾突破。
果然，天乾一听到这话，下意识就转头看向宁绝，作为四皇子府最顶尖的暗卫，他不惧任何人，也从来不会考虑是否会得罪对方，因为他身后是安崇邺，那个本身就很强大的皇子殿下。
但……现在不一样了，他名义上的主子是宁绝，一个行走于光明之下，无权无势的五品知事。
站在他头顶的人太多了，他能护他安全，却无法防备那些人在官场上对他下绊子，使诡计……
天乾力道渐松，就在安国公以为对方会退步的时候，宁绝拧了拧眉：“宁大人，我的人不需要你来教育。”
他环视周围，不屑道：“此事并非下官之错，尚书大人若仗着身份尊贵就随意对官员动粗，那下官不妨上禀殿前，请陛下做主。”
启安帝的名头，永远都是最有用的。
江盛林犹豫起来，安国公看了他一眼，怒不可遏，转而对宁辽吼道：“这就是你生的好儿子。”
“……”
宁辽被吼得一愣，张氏对宁玉芙使了个眼色，后者会意，立刻跑到宁绝身边，小心翼翼的抬手扯了扯他的衣服；“二哥哥……”
她一身绿装，脸上泪痕未干，声音一颤一颤的，像只被丢弃的小动物般，看起来无比可怜。
圆圆的杏眼在对峙的二人身上来回祈求，她抽泣着道：“二哥哥，舅舅，你们别吵架了好不好，阿芙求求你们了。”
少女泫然欲泣，抽抽噎噎、害怕又强撑着的样子看得人很难不心软。
安国公抿紧了唇，宁绝也沉默不语，一边是宁玉芙，一边是元氏，两人都在劝他。
感情是要挟一个人最大的利器，
宁绝脸色一沉，最终还是松口，冷冷说了句：“天乾，松手。”
天乾领命，收手后退一步。
被捏青的手腕终于得到释放，安国公默默背到身后，张仪梗着脖子上前，对江盛林不满道：“江尚书，此等杀人凶手，你作为刑部官员，为何没有就地缉拿下狱，反而任其在公堂前肆意猖狂？”
他语气间颇有些问责的意味，江盛林眼神闪了闪，做出为难的样子：“世子爷，并非本官不作为，实在是没有证据能证明宁知事的嫌疑，所以……”
所以他只能把人放走了。
张仪眉头一皱，安国公也跟着凛起了双目：“什么叫没有证据，难道长吉最后见的人不是他，他没有对长吉动手吗？”
“……”
江盛林略微一哑，欲言又止的眼神落到宁绝身上，还没等他开口，一旁的宁辽就急着解释道：“宁绝昨夜确实见过长吉，但并未对他动手，兄长，还请息怒。”
安国公本就不悦的脸色猛然一沉，凌厉的视线从众人的面上一一掠过，最终停留在宁辽那悲戚的泪眸中：“宁大人，你这眼里的泪，是为长吉年纪轻轻就无辜惨死而流，还是为你的探花郎儿子恐将身陷囹圄而生？”
一个是亲自从小教养到大，但已经身死的爱子，一个是将来仕途无限可能，有望光宗耀祖的才俊，旁人或许不知道，但宁辽会如何选，安国公心里一清二楚。