宁绝不是个好性子，哪怕从小被严苛管教，他也没有完全继承元氏的恭良纯善，不过是披了一层名为“孝顺”的皮，遮掩了骨血里挟冤记仇的本性。
回到府中，刚跨进麟上院的大门，天乾就忍不住开口：“公子，让我去杀了他。”
难听的词汇犹言在耳，一想到那张恶毒的嘴脸，和那些幸灾乐祸的眼神，他心里就止不住愤怒，真想揪下那洋洋得意的头颅，亲手丢到公子面前赔罪。
“杀他做什么，解不了气，反倒招致怀疑！”
宁绝坐到书案前，拿起一本书随便翻了两页：“要想让一个人真正感受到痛苦，半死不活才是最好的报复……去查一查他平日都去什么地方，越仔细越好。”
长长的睫毛盖住了眼底的情绪，他淡然吩咐，言语无波，整个人心平气和的，就好似方才被骂的不是他一样。
如果不是说出的话带着杀意，天乾还真以为他半点不在意。
“是。”
领命退下，天乾走到无人处，飞身隐入暗中。
三日后，玉春楼，情色浓浓的软帐中，一声凄厉的惨叫响彻四邻。
衣衫不整的恩客蹿出房门外，在花娘的哭泣和老鸨的谩骂声中，京都卫迅速到场，片刻就将几层楼围了个水泄不通。
麟上院，宁绝一身素衣坐在凉亭里看书，正入迷时，闻卿竹风风火火的跑了进来。
“宁绝……”
他一声高呼，惹来院中侍从张望，阿七迎上去，恭敬行了一礼：“闻小公子，您来了。”
“嗯，你家公子呢？”
“在那儿呢！”阿七指了指不远处的亭子，清风撩拨起纱幔，隐约能看到少年瘦削的背影。
眼眸一亮，闻卿竹快步往那处走去。
跨上石阶，急促的脚步声眨眼就到了身后，宁绝意有所感，一个抬头，闻卿竹拍着他的肩膀就坐了下来：“你倒是悠闲啊。”
他的力气还是一如既往的大。
放下书，宁绝笑了笑：“怎么今日有空来我这里？”
闻卿竹坐在石凳上，肩胛挺直，明显心情不佳：“这不休沐嘛，我想着去宴月楼买几壶好酒，可还没走进店里，就听了一耳蜚语。”
看到他脸色沉了下去，宁绝大概猜到是什么事。
无奈失笑，为免对方多心，他还是问了句：“什么蜚语啊？”
天真的语气配着澄净的双眸，闻卿竹望着他的样子，眉头深蹙，眼里是沉沉的愤然。
双唇来回嗫嚅，话到嘴边，他又咽了下去。
“倒不是我不想说，实在是太过难听！”重重吐出一口气，他委婉问：“宁绝，你与关尚书家的公子有过往来吗？”
“嗯，前几天在街上遇到，交谈了几句。”
“你们说了些什么？”
指尖握成了拳头，闻卿竹冷着脸道：“他是不是对你口出不敬？”
在京都，就没有什么事是密不透风的，更何况，那日看戏的百姓不少，几人就站在大街上，关海不顾脸面扯着嗓子吼，如此光明正大，闹得人尽皆知半点都不奇怪。
宁绝笑了笑，抬手斟了杯茶推到他面前，不以为意道：“我当是什么蜚语呢，原来是这件事啊……”
“关公子是说了些过激的话，但我并没有搭理，也不甚在意！”修长的手指搭在书页上，他垂眼说：“人生路长，难免遇到闲言碎语，若要一一计较，需得多少时间？谣言止于智者，我若行得端坐得正，又何惧旁人质疑？”
他从来不是那种过于在意别人看法的性格，潞州一行，让闻卿竹看清了宁绝的淡然自若，也明白了他的虚怀若谷。
“可……正常的质疑和恶意的侮辱是不一样的。”
回想自己听到的那些话，闻卿竹完全没办法理解：“宁绝，你不知道……他们究竟说的有多难听。”
什么私生子，什么假清高……
他们张口就来，根本不管真伪，只当是个笑话一样，一传十，十传百，活生生把一个无暇的君子，渲染成了声名狼藉的卑劣之人。
他们知道什么？
他们什么都不了解。
大多数人，甚至都不曾见过宁绝……就只是听了旁人的三言两语，便随波逐流，对一个陌不相识的少年恶语相向。
闻卿竹越想越气，若不是此前因许长羿一事，被家里人再三警告不准闹事，他真的很想，很想把说出那些话的罪魁祸首揪出来，狠狠的揍一顿。
眼看着他的怒火溢出了眼眶，宁绝动了动眸子：“愚者不辩是非，常以他人之痛作乐，随波逐流者世间千千万，我们改变不了，也无法阻止……”
“所以就任由他们诋毁你吗？”闻卿竹不满这种结论。
宁绝深深看了他一眼：“不然呢，一群普通百姓，你还能打一顿，抓起来问罪不成？”
都说法不责众，更何况他们并没有犯什么大错，京都的官衙也不可能去管这等小事。
虽然无奈，却也是事实。
闻卿竹拧着眉，紧抿的唇角满是不甘与愤懑。
“好了，别为了这点小事生气！”
拍了拍他的肩，宁绝宽慰道：“市井流言，来得快也去得快，只要不搭理，等过些日子，大伙儿忘了就过去了。”
听得这番无所谓的言论，闻卿竹白了他一眼：“流传过的东西，或许能暂忘，可永远不会消除，不管过去多久，但凡有人提起，总还会有那么三两个人能立刻说出来。”
人的记忆是很长的，白纸若染了墨，放进时间的长河里也洗不清楚。
可事已如此，又能如何呢？
拿起桌上的书籍，用力将它卷成筒状，感受到掌心企图展开的厚页，宁绝瞳色渐沉。
低声，他轻喃道：“既成因果，自囚无益，斩断流言蜚语最好的办法，是究其根本，找到最初的源头，削株掘根才对……”
“什么，你说什么？”他声音太小，闻卿竹没有听清。
“没什么！”
晦暗的情绪一闪而过，宁绝抬头，又恢复了平静的眼神：“随他们说去吧，总会有更多的新鲜事堆砌，听得多了，就渐渐忘了不重要的。”
人都是这样，善言语而不善记忆，只要不是与自己有关的，都不会记得长久。