自从开始追踪那个孵化出的恶魔以来，已经过去了一天。
他们几乎不言而喻地决定谁来值第一个夜班，然后休息。大法师一醒来就试图接替第二个班次。
如果恶魔骑士没有在确认他醒来后立即试图出发，事情本可以顺利进行。
“请，至少睡一会儿！”
追赶恶魔是一件紧急的事情。然而，在几乎追上恶魔的时候，休息成了当务之急。用疲惫的身体面对恶魔是不明智的。
所以大法师恳求他，几乎是乞求他休息一下，最终成功地让恶魔骑士睡了一觉。这花了整整五分钟的意志较量才实现。
“啧。”
一个人怎么可能这么固执？
他揉了揉太阳穴，检查了防虫草药和篝火。篝火似乎被精心维护过，但也有一些笨拙的失误。
考虑到他作为冒险者的经历，这相当令人惊讶。
另一方面，看到他不盖毯子就睡觉，似乎也不太奇怪。就好像他即使没有篝火的温暖也能熬过最寒冷的冬夜一样。
“……”
这是否正常，嗯，大概并不正常。
不顾自身安全，仅仅执着于一个目标的生活并不正常。
这意味着，这个明知自己会走向自我毁灭却仍然踏入危险之中的人，以及一直在观察这个人的他，都不是完全理智的。
“仇恨……是吗？”
几乎是第一次，他仔细地看了看这个年轻人的脸。
这确实是他第一次不是为了确认恶魔骑士是否危险，而是为了理解他这个人而去看他的脸。
然后，一些他以前看不见的东西终于变得清晰了。
从他眼睛下面的黑眼圈显示出深度的疲劳，到他异常干燥的嘴唇，从他彻底遮盖身体、不露出一丝皮肤的衣服，到他仍然显得非常年轻的睡脸。
他回想起恶魔骑士不久前被一个大恶魔吞噬，然后甚至没有时间好好恢复，又不得不面对另一个大恶魔。
『……那个恶魔可以读取人的过去。大概是可以称为噩梦的记忆吧。注意了。』
大法师想起了恶魔骑士关于懒惰大恶魔的话。
当时，他并没有过多思考这些话的含义，而是更关注封印是否减弱，或者懒惰是否会再次发动攻击。
然而……仔细想想，这些话除了传递信息之外，还有另一层含义。恶魔骑士怎么可能知道连文献中都找不到的信息？
最终，恶魔骑士当时大概经历了他自己的最深噩梦……
“哈。”
他冷静的外表并不能证明他没有受到伤害。体力并不意味着一个人在精神和情感上也同样坚韧。
然而，他为什么直到现在才意识到这一点？这个认识让他叹了一口气。
“你也是一个无辜的受害者。”
回想起来，他并没有经常把恶魔骑士当作一个人来对待。
他只是被视为一个大恶魔的容器，如果管理得当，可以成为一个有用的同伴，而在他暴走之后，被视为一颗随时可能爆炸的定时炸弹。
这与考虑他的个性是另一回事，无论是他是否拥有善良的本性，还是他真的只是粗鲁的，或者只是在表达自己时非常笨拙。
如果他真的把恶魔骑士当作一个人来看待，他会在意识到后者认为自己是可消耗的那一刻就采取行动。
在他暴走之后，大法师本应首先考虑他的精神和身体状态，而不是担心同样的事情再次发生。
他本应首先考虑恶魔骑士在面对大恶魔之后的感受……
“……我需要感谢白风。”
也许他也采用了这种“如果恶魔骑士死了也没关系”的心态。
如果他死了，他体内的大恶魔也会死去，这在紧急时刻可能更有效。既然恶魔骑士自己表现得相当自我毁灭，大法师就认为他即使没有得到太人性化的对待也不会介意。
正如他因为自己的研究成果而开始厌恶自己一样，他相信轻视一个体内带着恶魔的人是可以接受的。
“我怎么可能在这个年纪还找不到内心的正义，却还能拥有大贤者的头衔……”
他得出的真是一个愚蠢的结论。恶魔骑士已经在压抑和消耗自己了，他有什么权利再给他增加负担呢？
尽管他比这个年轻人活得久得多，他怎么可能……
“……我该怎么道歉？”
他是不是该庆幸自己早点意识到这一点，而不是更晚？在这种情况下，他甚至能用“早点”这个词吗？
他叹了口气，捅了捅火。既然他已经认识到自己的错误，现在是时候去纠正它了。即使恶魔骑士可能不会接受他的道歉，他还是得试试。
突然，睡着的恶魔骑士的眼睑颤动着睁开了。也许是因为他苍白的皮肤，看起来就像一个死人刚刚睁开了眼睛。
“怎么了？”
随着恶魔骑士突然站起身来，大法师也跟着站了起来。
挥砍！
还没等他得到回答，一道黑暗的挥砍就划破了寂静的森林。
“你为什么——？”
他的{警报}魔法没有任何反应，那为什么呢？即使恶魔骑士非常敏感，他的屏障半径也不小啊。
“渣滓。”
不管他的错误如何，很明显，恶魔骑士的脾气远非良好。
大法师看着那人连一句解释都没有就冲了出去，感到非常无奈。他希望恶魔骑士至少能给他一点提示。
是因为大法师的不断劝说，还是我的疲劳在不断侵袭？
我本能地察觉到了一个存在，微弱且有些绵长。
虽然我真的很想从睡梦中醒来，但我就是做不到。我拼命地试图睁开眼睛。
“怎么了？”
我也不知道。当有什么东西让我感到不安时，我该怎么做呢？
我抱着头痛，握住我的剑。嗖的一声。我再次察觉到了那微弱的存在。
挥砍！
半睡半醒之间，我挥出剑，发出了一记[斩击]。
“你为什么——？”
我无法通过[斩击]感受到任何东西，但根据它的存在与否，我可以判断我的目标是死是活……
“渣滓。”
哈。我能感觉到它还没死，因为它还在移动。
我向前迈出一步，感觉到那令人不安的存在仍然徘徊在我们周围。
即便如此，我仍然不断地感到一种想要躺下的冲动。我不得不用力按住额头才能保持清醒。
说实话，我感到非常、非常、非常疲惫。如果我根本没睡，我可能会感觉更好一些，但短暂的小睡之后醒来，我反而更加疲惫。
沙沙。
我重重地跺脚，强迫自己睁开眼睛，以驱散睡意。尽管我的余光仍然不太有用，但总比完全闭着眼睛要好。
“那边到底是什么……？”
那么，到底是谁敢打扰我的睡眠？我沿着地上清晰的剑痕追去。
那个扭曲的存在似乎在撤退，仿佛在逃跑，但它的速度比我的步行速度还慢。
它甚至在以一种蜿蜒的S形移动。
刺！
抓住你了，你这该死的蛇。
我在向前走了大约七米后，用剑刺了下去。这条蛇的斑驳花纹让它很好地融入了植被中，但它只能扭动。
它看起来就像一只被钉住的昆虫标本，只不过它还活着。
“这……到底是……？”
跟在我身后的法师感到震惊。
“……哈。”
这条蛇还没死，但我们不用担心它会逃跑。
我转过身，轻轻地踩在试图咬我的蛇头上，同时按住我的太阳穴。它被我踩在靴子下嘶嘶作响。
我完全不在乎。
我更担心的是大法师提到的在我们睡觉之前设置一个半径为20米的屏障。
难道是因为我睡着了才没有听到警报吗？如果是这样的话，大法师应该会注意到些什么，对吧？
“它……它是怎么突破我的魔法屏障的……？不，这东西到底是不是恶魔？为什么我感觉不到任何恶魔能量……？”
没错。看到他惊慌失措的样子，我知道他的魔法根本就没有启动。好吧。
我压抑着因严重睡眠不足而不断增长的烦躁。
客观地说，我知道这并不是大法师的错——当然，如果这不是一个错误，那一定是故意为之，但生气也无济于事——但最重要的是，如果我生气了，[愤怒]可能会被激活。
“难道它通过将恶魔能量转化为魔法力量来伪装自己的恶魔能量……？”
而且，最重要的是，我现在连生气的力气都没有了。我太累了。我现在能回去睡觉吗？
“等一下，等一下。绝对不要杀了它。如果我们想验证这个假设，我们需要把它活着带回去测试。”
啊，我甚至都忘了杀了它。根据大法师的反应，似乎让它活着更好，所以这并不重要。
我揉了揉脖子，看着大法师用锁链束缚住那条蛇。一种熟悉的挫败感似乎掠过我的皮肤。
“谢谢。再按一会儿就好。”
总之，这本来就是任务。嗯，这是任务，对吧？
任务日志仍然没有正常工作，所以我有点困惑。这个生物真的是任务目标吗？
“……屏障有个洞。这就是为什么它没有启动。但是怎么……？怎么会有洞……？”
与此同时，大法师成功地束缚住了蛇，并检查了屏障。他的语气中充满了内疚和惊讶。
“天哪。它不仅能伪装自己的恶魔能量，似乎还发展出了吸收魔法力量的能力……”
这句话就像一盆冷水一样把我完全浇醒了。
吸收……魔法力量？这难道不是有点，嗯，危险吗？？通常，这种能力是留给最终boss之类的，对吧？？
一个普通的怪物难道应该拥有这样的能力吗？？
“……吸收魔法力量？”
我下意识地重复了大法师说的一部分话。我有点担心这可能看起来不符合我的性格，但大法师似乎太专注了，没有注意到。
“我知道这听起来很荒谬。但如果不是这样的话……像这样突破屏障是不可能的。”
他甚至好心地向我解释了他的意思。作为一个对魔法不太了解的人，我并没有完全理解他所说的“像这样突破屏障”的意思，但我明白这是前所未有的。
“我们必须马上回去。这不是应该掩盖的事情，以免在魔法塔和神殿之间引起不和。如果这件事传开了，那么……”
是啊。就是这样。我走到正要固定蛇的大法师面前，抱起了那个被紧紧束缚的生物。
尽管大法师足够高，当我直视前方时，我只能看到他的下巴……但正如我多次说过的，我是这里唯一拥有战士职业的人，而且我也年轻得多。
让我来抱它，而不是大法师，可能更好。大概。
“谢谢。”
“不用客气。”
稍微有点离题，但我为什么不能把活物放进我的背包里呢？如果我能做到这一点，我就会把它放进我的背包库存或我的新库存项链里。那会更方便。
───！！
然后突然……
正当我要走到大法师前面时，一个声音传入我的耳朵。显然，在我的听力范围内发生了骚动，尽管我看不到确切的位置。
“怎么了？”
问题是，人类的尖叫声混在了那个噪音中。
“……”
啊，我很累。真的很累。
但我能视而不见吗？
砰。
我扔掉被束缚的蛇，朝着我听到尖叫声的方向跑去。大法师又发出了一声呻吟，但希望他能理解，因为这里有生命处于危险之中。
【——住手！】
【阿迪萨，躲开！】
【不，你应该跑……！】
每走一步，噪音就更近了，喊叫声也更清晰了。尽管我不能完全理解他们的语言，但他们声音中的紧迫感是显而易见的。
【不——！】
当我到达骚动的源头时，一条巨大的蛇正试图吞下一个正在挣扎的人。
这一切就发生在我眼前。
“躲开。”
【……什么？】
抱歉，我实在没有力气大喊了。
我推开那个正对着蛇射箭的人，站在他们前面。那个即将被吞下的人也被我推开，跌到了一边。
刺！
就在那一刻，我把剑刺进了蛇的下颚，固定住它，用另一只手阻止它的上颚闭合。我不能冒险发出[斩击]，因为有人在蛇的后面。
嘎吱！
然而，我太累了，有点误判了角度。蛇的毒牙刺穿了我的右肩。30厘米长的毒牙只刺进了大约5-8厘米，但仍然……
【你……你是……】
我感到头晕目眩。不过，为了救一条命而在肩膀上留下一个小洞，这可以算是一笔不错的交易。
我更用力地按住蛇的上颚，防止毒牙进一步刺入。
然后，我用腰间的长剑而不是固定下颚的双手大剑，横向斩击它的上颚。
多亏了蛇的解剖学，它的头部靠近嘴巴，这一击足以瞬间杀死它。此外，我也成功地把毒牙从我的肩膀上拔了出来。
【太——谢谢你了！】
【他瞬间杀死了蛇……】
【好强大……】
哇，我以为我之前制服的那条蛇已经很大了，但这条蛇完全是另一个级别。它似乎可以一口吞下大象。
我忍不住对这条被我杀死的蛇的尸体进行了进一步的检查。看到如此巨大的蛇，我感到更多的是惊讶而不是厌恶。
【啊！】
其中一个我救下的人朝我跑来，看起来很慌张。我注意到他们有四只眼睛和三对手臂。这里的所有人都有这些特征，表明他们是同一种族。
【毒——毒液！】
“……？”
我不明白他们在说什么。他们说的是另一种语言吗？
【你需要立即排出毒液！如果你不这样做，你会死的！】
……他们似乎在谈论一些紧急的事情。其中一个指着我，其他人则指着我的肩膀。啊，他们大概是在谈论我的伤口。没关系……
【该死，他是一个外国人，所以他听不懂我们的话！】
等等：难道这条蛇有带毒的牙齿？
【快，脱掉衣服。我们需要排出毒液！】
根据他们让我脱衣服的手势，我明白了情况。那条蛇确实有毒。
该死。
“……！”
那一定是作用非常快的毒液。在我反应过来之前，我的头开始晕眩，鲜血从我的鼻子里喷了出来。该死。
【啊，不——！】
我最后看到的是我的视野向一侧倾斜，然后一切都变黑了。