时间回到半小时以前。
中忍考试的考生们刚从决斗场回到木叶村内，砂忍就发动了攻击，到处杀声震天。
随行上忍当机立断，宣布无论在场者是不是木叶下忍，每个人都必须前往统一安排的避难所进行避难。
这些下忍都是各个忍村最宝贵的种子，绝不能让他们在如此危险的环境中各自行动。
两分钟后，考生们集体抵达避难所。
排队进入其中之后，大家才发现此处已经聚集了数百人。
志铭环顾四周，并没有看到那抹红色的倩影，猛然发觉香磷不在这里，佐井更是不见半点影子。
可按照木叶地区划分，这座避难所就是香磷和送她回家的佐井应该前来的地方。
一种沉甸甸的、冰凉的东西从喉咙口直直坠进心底，像藤蔓一样扎根，缠绕收紧，死死勒着他的五脏六腑。
香磷的父母都是上忍，此刻一定奋战在最前线，大概率无法察觉到女儿失踪。
知道事情不对的只有他，只有他自己一个人。
志铭死死抿着唇，攥紧拳头，已然下定决心。
他悄然从人群中退出，向着避难所的大门走去。
“你去哪？”
身后传来族兄志乃的疑问，志铭脚步一顿，随即继续前进：“我放心不下香磷，她或许遇到什么麻烦了。”
半息过后，志乃和他并肩向前，低声道：“你的虫群数量不够，我和你一起去。”
“这太危险……”
话刚说一半，剩下的劝阻就被志乃伸手制止。
这位总是沉默寡言的族兄将手搭上他的肩膀，用力拍了拍：“走。”
“喂喂，志乃，你这就不够意思了吧？”
牙从旁边冒出来，一脸愤懑地瞪着志乃，怀里的赤丸也“呜呜”低叫了两声。
“亏我还特地陪你去比赛，关键时刻你就把好兄弟抛在脑后？”
志乃沉默了一息，从牙的眼睛中看出对方不可能善罢甘休，只好做出最后一次提醒：
“现在出去，很可能会死的。”
牙满不在乎地说：“当忍者还会怕死吗？”
“……那走吧。”
三人刚走出几步，角落阴影中就显露出一双猩红色的写轮眼。
佐助从黑暗里走出，皱着眉头看向志铭。
显然，从志铭和志乃有所动作开始，他就在暗中听取几人的对话。
“香磷是我妹妹，你们留在这里避难，我去找她。”
“不行，”志铭果断拒绝，毫不退让地驳回了佐助的话，“香磷是我的同伴，更何况佐井也不见了……”
这时，他们的行为和声音终于引来其他同伴的注意。
鸣人钻进他们中间：“什么什么？发生什么事了？”
小樱、井野、丁次和鹿丸静悄悄地靠了过来，就连宁次、小李和天天也投来目光。
在志铭满心焦灼却不知如何是好的时刻，从避难所位于地面的大门口，远远传来严厉的斥问和压抑的惨叫。
然后，是两声肉体倒地的闷响。
--守在门口的两名上忍……怎么了？
某种“要出事”的预感缠绕在每一个少年心头，随之扩散开的是无边而沉重的寒意。
下一秒，十数名身穿砂忍服饰的忍者突入进来，只一眼就锁定了鸣人的位置，前赴后继地向他冲来。
“什么情况！？”
鸣人吓了一跳，下意识就要用忍术反击。
但他猛然想起这里是地下避难所，空间狭小，贸然使用遁术会危及他人，所以只能掏出苦无仓促应战。
幸好周边还有其他上忍负责守卫避难群众，及时反应过来帮他逃出生天。
但敌人数量过多，近一半都没有受到阻拦，绕过几名上忍继续追袭鸣人。
佐助离得最近、反应最快，抽刀挡住了其中一个“砂忍”，大声喝道：“快去救鸣人！”
不必多说，十来名少年纷纷拿出自己压箱底的本事。
志铭和志乃不惜代价，用虫群包裹了一个敌人，无数蛊虫正吞噬着对方的血肉和查克拉，还有牙和赤丸负责补上最后一击；
第十班配合默契，很快就控制了距离己方最近的一个“砂忍”，对方手里的苦无正越来越接近自己的喉咙；
上届毕业的第三班作为体术数一数二的好手，已经配合着解决了一名敌人，正由宁次和小李主攻，将第二名敌人逼入下风。
还有最后一个“砂忍”在和鸣人交手，小樱本想用幻术进行干扰，没想到对方精神抗性很高，幻术半点效果都没有。
--怎么会这样？难道是这个砂忍太强了吗？
小樱皱紧眉头，仔细观察着敌人的动作，感觉对方并没有达到上忍层次。
她猛然想起，卡卡西老师曾经说过，如果敌人身上有精神相关的特殊封印术，有可能会对基础幻术具有一定抗性。
例如木叶某个潜藏于暗中的部队，他们每个人身上都会有特殊咒印，从精神和肉体上杜绝情报泄露的可能。
--不光是精神抗性较高，还有他们为什么能精准找到鸣人，这一点也很可疑……
在她思考的间隙，十多名敌人总算失去了反抗能力，不是饮恨当场，就是被死死压制、动弹不得。
鸣人坐在地上喘着粗气，纳闷为什么敌人要抓的只有自己。
小樱走到还活着的某个敌人面前，蹲下身揭开他的面罩，用苦无撬开牙关，拽出他的舌头。
在靠近舌根的位置，赫然露出某种她没有见过的咒印。
“这是……！？”
志铭瞳孔骤缩，连忙靠得更近一点想要看清楚：“我在佐井的舌头上也见过……！”
少年们齐齐心头一震。
“这些人难道和佐井来自同一个地方？”
“不可能吧？这些人明明就是砂隐村的忍者！”
“佐井不是暗部的预备成员吗？如果这些人也是暗部，怎么可能会来杀鸣人？”
志铭往后踉跄了一步，仿佛有一层水雾把他和其他人隔开，周围声音逐渐变得模糊不清，过往种种在他眼前不断涌现。
在这场混乱中莫名失踪的香磷，一反常态、主动要求送香磷回家的佐井，还有来袭杀鸣人的、疑似和佐井一样出身于暗部的敌人……
他并不清楚隐藏在黑暗最深处的那些弯弯绕绕，但根据这些，一个让他脊背发凉的猜测涌上心头。
香磷有危险。
这份危险，或许就来自于佐井，准确一点来说，是来自于他背后的某种力量。
--必须赶快找到香磷才行！
在清醒过来的那一瞬间，他顾不上和朋友们解释，立即转身就走，快速冲出避难所。
来到地面的同一时间，潜藏在体内的蛊虫开始躁动，化作乌云散向四面八方，细致查探香磷的位置。
作为同伴，他的蛊虫早已把香磷的查克拉气息刻进了基因里。
——当然，还有佐井也是。
他仍不敢相信自己的猜测，但他现在唯一能做的，就是找到同伴们，将一切都问个清楚。
志乃紧随其后洒出蛊虫，补充进志铭太过分散的虫群。
牙和赤丸一同发动拟兽忍法，努力嗅闻着风浪带来的气味。
就连和香磷没有关系的宁次也跟着来到地面，打开白眼仔细搜索。
佐助来到高处张望一番，发现整个木叶硝烟四起，赶紧跳了下来。
“发现香磷了吗？”
志铭正闭着眼睛全神贯注地操控虫群，慢慢挤出两个音节：“还没有。”
牙揉揉鼻子，打了两个喷嚏，总算把鼻腔里的火药味和血腥味消除了一些：“不行，无用的味道太多了。”
“没有对应的查克拉。”
宁次关闭白眼，默默将酸痛的感觉忍耐过去。
笼中鸟失效后，他的白眼不仅没有死角，连探查范围也比之前远了许多。
但相对的，他还没有完全适应这样的状态，消耗查克拉速度很快，长时间使用对身体也有不小的负担。
“不过，我找到几个无法探测的区域，或许人就被关在那里。”
“那还等什么？”
鸣人把情况听了个七七八八，握紧拳头挥舞着：“我们快去把香磷救出来，然后痛扁一顿佐井那个家伙！”
就在大家决定行动的时候，距离避难所不足千米的地方，震彻云霄的巨响骤然爆发。
那尊顶天立地的怪物凭空出现，咆哮着将深渊巨口对准了这边。
十三四岁的少年们从未亲眼见过尾兽，甚至不明白这姿势意味着什么。
“那是什么东西！？”
直到那个怪物口中凝聚出堪称恐怖的查克拉，开了白眼的宁次才大吼道：
“快闪开！那是超大范围的忍术！”
话音刚落，那团极度压缩的空气炮就从怪物口中轰然爆射，向着避难所上空飞速袭来。