公元188年，刘宏突然病倒，经过御医的精心调理，终于好转起来。刘宏病好后第一时间召集大将军，跟何进说想要来一场阅兵仪式。何进岂会不知道灵帝的心思，之后便着手安排洛阳五营兵马。不日阅兵仪式便开始了，整个五营经过了这几年乱世似乎又恢复了原来天下精锐的样貌，看得刘宏阵眼馋。阅兵结束后，刘宏下令五营兵马卸甲回营休息。可是五营兵马一动不动，而有些不快，何进上前解释道:“陛下，恕罪！但凡天下精锐皆是将不下令，兵不卸甲。”何进自然说这话有他的打算，刘宏听后也不好发作。于是顺着何进话接道:“大将军说的有理，寡人今日看我大汉有如此重兵，心中激情澎湃，向往像骠骑将军一般驰骋草原豪情。孤欲从五营之中挑选些精兵，而孤也想当回将军。”何进以为刘宏也是好玩过把瘾，心里没当回事。不想次日早朝，灵帝要从洛阳五营中挑选士兵，并招募一些士兵单独成一军，册封自己为无上将军。选黄门赛硕为校尉，被何进，袁隗等人反对，经过两天的争执下几方势力和刘宏终于拍板，将军队设立了八名校尉:蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉。汉灵帝认为蹇硕通晓军事，特别亲信他，命他统领其他七名校尉，史称“西园八校”一时间声势浩大，权利盖过了一般的封建大吏。
同年，汉灵帝重新启用了皇浦嵩，前去西凉平叛，有了夏诺在西凉的间接支援，皇浦嵩在陈仓大破王国军队，剩余败军由马腾，韩遂两人为最。灵帝也大器的封皇浦嵩为凉州刺史，但是军权被董卓所握迟迟不肯放手。
而夏诺这边也将赵云和关羽召回，由徐晃领军坐镇西海，酒泉等郡。“哈哈哈，子龙，云长这一两年没见，可是别想怪了。如今你俩越发稳重了，今次把你俩召回却是因为大乱将起呀！”夏诺见到赵云关羽二人上前拥抱了一下说道。赵云关羽也表示很想念夏诺，赵云问道:“大哥，你说这天下大乱将起，是为何？莫非这大汉之下还有人想要造反？”夏诺解释道:如今外戚掌管军权，陛下身体一天不如一天。而陛下两子，唯爱幼子刘协，而何进这屠夫却拥护自己的外甥就辫，这废张立幼本就有违常理，如今陛下建立西园八校就是为了跟何进一博。而我们作为外臣又远离中央，也无法捉摸陛下之意。所以先将你们二人召回，继续练兵坐待观时。关羽赵云闻言也对朝廷无奈，便不再多说什么，开始跟夏诺叙起家常来。
这一年稍微有些见识之人都看出了大汉经历了这么多事情，早已千疮百孔。作为汉室宗亲的刘焉跟灵帝提出了恢复州牧制，更加促进了诸侯势力扩大。他刘焉也只是为了自保，担心在朝中成为政治的牺牲品。起初求去交州荒野远离大汉中枢，当一州牧过上安稳日子。后来听侍中董扶说:“洛阳有大乱，而益州有天子气”于是改求灵帝同意他去了益州当州牧。
年底将至，皇浦嵩将董卓不愿交出兵权一事，禀奏给了灵帝。灵帝看后将痛骂董卓一通后，便封董卓为并州牧河东太守，并让人给董卓带了密诏，让其屯兵于河东，随时准备入京。原并州刺史丁原入朝为执金吾，戍卫洛阳。当夏诺接到王越密报，刘宏秘密下诏给董卓，他差点以为董卓一直是大将军何进的人，如今才知道，这董卓原来才是赢家两便通吃。
夏诺最近也一直在写信给郭嘉催其回西河，但让他郁闷的事，郭嘉居然跑出颍川了。夏诺不得不开始让戏忠，贾诩，荀彧商量下，如今形势下去改如何？