人群中，有几个孩子更是兴奋得不得了，他们围着大人们转来转去，央求着再讲些英雄的壮举。其中一个孩子还偷偷模仿起英雄打虎的样子，引来一阵哄笑。
这时，一行人中骑着马走在前面的那位少女，听着耳畔人们对她的夸赞，也有些局促。只好微微侧头，向那些热情的村民点头致意，嘴角勾起一抹微笑。
“天哪，打虎的居然是这么年轻的一个小姑娘。”人群中，一位老者惊呼道，“这姑娘真是了得。”
一众人闹腾腾的见了王台亭亭长，这是一个獐头鼠目的老家伙，杨知祎在刚看到他的时候，就觉得这人不像好人，可他待人谦逊，语言得体，倒也不好拂了他的面子，只得迎个笑脸，对他排山倒海的奉承话说个“过奖”。
“女侠气度不凡，英雄盖世，除了为祸一方的虎妖，真是叫人尊敬。不知女侠尊姓大名，因何事路过此地，在何处高就？”章赜谄媚、小心的询问着。
“杨知祎，白身。”
章赜谄媚的表情略略收起来了些，但是语气依然很恭敬，“女侠有此等本领，想来必然是怀才不遇，不知女侠志向在何，小可倒是认识几个朋友，或可施以援手。”
“谢谢，我出身山野粗鄙，受不起先生举荐，先生还是早早给我赏金，我就此告辞的最好。”杨知祎想了半晌，也没想出来一个婉拒他的理由，随口扯谎拒绝道。
“好吧，但是还是请女侠用些酒菜了再走吧，先生帮我们除此大患，我已经吩咐下人准备酒食果品，谨代表王台亭的住户宴请女侠，还请女侠给我们一个感激的机会，不要辜负王台亭居民的感激之情。”
杨知祎看着眼前的家伙，这个家伙的话说的极为动听，自己若是拒绝，倒是显得太没有礼貌了，何况自己的干粮已经告罄，腹中饥饿，只好答应下来。
话说章赜安排好座，看到杨知祎没有和他搭讪的准备，便起身说：“这些小厮太懒，我已经吩咐了晚宴，到现在还没准备妥当，请女侠稍待，我去催促一二。”
章赜离席，不去后厨，却是直奔后院的一处阁楼，在楼顶，总算见到了他着急面见的人。
这女郎看着和杨知祎差不多年纪，她不像杨知祎一样满脸英气，反倒是眉眼间有些邪异，腰间缠着一根软鞭，手里把玩着一把巴掌大小，枪尖模样的锋刃。就从穿着来说，她更像是个男孩子，干练且清爽，头不簪花，裙不拖地，头发在头顶挽个疙瘩，用一支荆钗别在脑后。
“老大啊，那虎妖被杀了。你看这——”章赜的声音颤巍巍的，听起来很是惊惧,“不过我借邀她饮宴留下她了，老大，我们是不是应该将她----”章赜说着，手比划了一个斩首的动作。
“哦？你打得过她？这倒是出乎意料。”女郎眉头微挑，手中的锋刃在空中划出一道凌厉的弧线，随即又轻巧地收回掌心，“你想得不错啊，章赜，借晚宴将她留下，然后做掉她。”
“啊……老大，我……老大，我总感觉她不简单，若是兵家的，我担心……”章赜的声音里多了几分忧虑。
“你倒是有趣，说说吧，若是兵家的，如何？”陶栗笑着，用锋刃挑起章赜的下巴，笑着问他。
“没事，没事。”章赜的额角冒出了冷汗，“我知道该怎么做了？”
从阁楼出来，章赜感觉自己的腿还在抖，他在出来的时候，陶栗的飞刀就擦着自己的头皮飞过，这个疯婆娘要杀自己，那是绝对不会手软的。
“久等了，抱歉哈。”章赜换了脸色，笑眯眯的入席，招呼着杨知祎。
“虎妖已经死了，悬赏令上讲的五百金什么时候给我。”杨知祎看他落座，问道。
“女侠不要急躁，你为我们除了这么大一个祸患，不知救了多少人的性命，自然是的要好好感谢的，悬赏令上的金额不日就能送到女侠手里。在此之前，还请女侠安心居住，让在下略尽地主之谊，可好。”章赜也想不出什么好主意，只好说这些话，稳住杨知祎。
宴会结束的时候，已经到了深夜，在看着杨知祎休息之后，章赜便悄悄的找金钊商议。
“四郎啊，你说这事儿整的，我现在可是里外不是人啊。陶栗那家伙聪明且坏，那姓杨的又不是好糊弄的，你帮我合计合计，现在怎么办啊？”章赜哭丧着脸，搔着头。
金钊闻言，轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝凝重，他拍了拍章赜的肩膀，示意他稍安勿躁。“老章，事已至此，我们只好走一步看一步了。陶栗心机深沉，但她终有所图。至于杨知祎，他虽非等闲之辈，但人心向善，只要我们诚意相待，未必不能赢得他的帮助。”
“你的意思是？”章赜眉头紧锁，“和杨知祎一起袭杀陶栗，这太冒险了。”
“老章，陶栗来的目的是什么，利益之争，还是另有图谋？据我所知，她是个随性而为的人，她给你的承诺，未必就靠谱啊。明日一早，我会亲自拜访杨知祎，陶栗那边，就劳烦你拖延时间了。”金钊条理清晰地分析道。
章赜听后，脸上的愁云凝重起来。“四郎，你知道你在说什么吗？陶栗的爱宠被杀，她意思是今晚就要让杨知祎去死，我明天还去和她唧唧歪歪，恐怕会被她一下弄死。”
“别忘了，她的灵海里，居住着一只五千多岁的魔。”
两人商议了半夜，都想不出什么吸引陶栗注意力的想法。夜色已深，杨知祎虽已就寝，但心中却难以平静。她躺在床上，辗转反侧，最后决定还是到外面走走。
她悄悄拉开门，溜达过春寒料峭的小径，在院落中的一个亭子里看到了一位穿着劲装、抱着猫的女郎，那女郎向自己招了招手，示意自己过去，杨知祎心中虽有疑惑，却也因这突如其来的邀请而略感高兴。她轻轻走近亭子，生怕惊扰了这份静谧的夜色与女郎怀里的猫。月光如水，洒在女郎的脸上，勾勒出她邪异而又淡漠的轮廓。
“夜色不错啊。”这女郎正是陶栗，她看杨知祎走近，笑道：“很可爱的小猫，是吗？”
“是啊。真的可爱啊，我可以抱抱它吗？”杨知祎话刚一说出口，就觉得自己的要求有点冒昧了，可是看着陶栗把猫塞到自己怀里，便欣然抱着。
“我曾经养过一只很可爱的大猫猫，可惜它前不久被偷猫贼弄死了。”陶栗叹了口气，“该死的偷猫贼，被我抓到，一定要他付出代价。”
\"那确实让人心痛，每一只宠物都是我们倾注了感情的。\" 杨知祎温柔地抚摸着怀中的小猫，然后把猫递回陶栗手里，\"不过，这只小猫，或许能给你带来一些安慰。小猫总是以它独特的方式，会给予我们温暖。\"
陶栗微微一笑，眼中闪烁着凶残的光，\"你说得对，小家伙是我倾注过感情的，说不痛心那都是假的，你说，那些个偷猫贼应该怎么处决他们。\"
两人并肩走在夜色中，月光洒在他们身上，拉长了彼此的影子。小猫在杨知祎的怀里发出轻柔的呼噜声，丝毫不在意陶栗用发狠的眼神盯着自己。
“其实，有时候我也在想，如果生命之间多一份尊重、包容，让它们都能和谐共存，这个世界会不会变得更加温柔呢？”杨知祎没有注意夜空下陶栗凶残的眼神，笑道。
“我不敢苟同。现实往往比理想骨感，役使牛马的农户才不管牛马的想法，他们会用一捆枯草换牛马们拼命干活。”陶栗的语气带着嘲讽，“生命早已经在背后被标注了价格，少侠。”
“就像你杀死的虎妖一样，你们不会了解它的想法，就因为它伤人了，它就该被处死。对一只刚刚接触人类的妖怪来说，他们觅食，交配，扞卫领地的行为，就是嗜血，强奸，好斗。”
“我开出的区区五百金的悬赏，就能让二十几个猎户趋之若鹜，然后丧生。”
“你和那虎妖什么关系，为什么为它说话，你知道那些猎户不是妖物的对手，为什么没有阻止他们。”杨知祎的声音冷了下来。
“那么，我们也能回到我们最开始的问题了。”
“你不否认，那虎妖是你纵容它吃人的了。”杨知祎的声音显然是在压抑着怒火。
“纵容？”陶栗轻笑一声，目光中满是讽刺，“我可没有那么大的权力。它不过是按照自然法则生存，它未曾主动踏入人烟稠密之地，是人类的不断扩张进入了它的领地。”
“至于悬赏。五百金，对于许多人而言，足以让他们抛却道德束缚。那些猎户们为之疯狂，是因为他们渴望通过猎杀强大的妖物来牟取暴利，却没有想过，自己实力不济。”
夜色愈发深沉，陶栗的话在寂静的凉亭回荡，带着难以言喻的沉重。杨知祎想起了韩青一众人，紧了紧拳头，深吸一口气道：“你在诡辩，妖在修炼过程中也会诞生灵智，在教会规则后和人共事也不难。”
“妖物若真能与人共事，那也是在特殊的情况下。然而，现实中又有几人能真正放下成见，与妖物和平共处？”
陶栗轻轻摇了摇头，目光中流露出一丝无奈，“你可曾想过，人与妖之间的隔阂并非一朝一夕所能消除？即便妖开了灵智，它们的本性仍旧与人有所不同。这往往会使两者之间的关系变得更复杂。”
“再者，人类社会的规则与法律，又有多少是真正为妖物考虑的？在人类的法律体系中，妖往往被视为异类，甚至被剥夺了应有的权利。这样的环境下，妖几乎无法进入人类生活的圈子？”
杨知祎沉默着，眼前的女郎说的听起来很有道理，但是自己是有点抗拒的，自己有种将这个放纵虎妖食人的罪魁祸首解决的冲动，但是还是攥了攥拳，没有动手。
“能和你聊这么多我很意外，我反驳不过你。”杨知祎叹口气，
“这些烦心事还是让那些有能耐的阴阳亭长去想吧,聊了这半夜了，还不知道你的名字呢。”
“陶栗，你呢？”陶栗是知道她的姓名的，明知故问道。
“杨知祎。朋友，那么我的杀意，是被你拿干净了吗？”杨知祎笑着问了句。
“当然了。天不早了，我也该休息了。”陶栗打了个哈欠，“明天见。”
“明天见。”陶栗看着杨知祎走远后，眼神里的戾气便再也无法压制，芊芊玉手狠狠扼住猫咪的脖颈，不多时就把那猫掐死了，做完这一切陶栗好像还不过瘾，提着猫尾就把它摔在了一块大石头上，猫血溅了一脸。
“啊哈，舒服了。”这股从杨知祎身上被拿下来的杀意被释放之后，陶栗感觉心情瞬间美妙了不少。