“大姐姐！”
宝玉从月洞门轻快地闪将进来，身上那件宝蓝直裰的下摆还沾染着点点墨迹。
他身后，傅秋芳轻捧着海棠冻石蕉叶杯，袭人则抱着鎏金手炉。
那袅袅热气升腾而起，仿佛将往昔大观园里的烂漫春色，一股脑儿都裹挟进了这一方小小的庭院之中。
贾母见了元春，忙不迭地拉过她的手，细细摩挲着，眼中满是疼惜之色：
“难为你还记挂着我们这些破落户儿，瞧瞧，都瘦成这般模样了。
宫里那些个燕窝粥，想来是比不得家里的糟鹅掌合口味的。”
说着，便斜眼瞪向鸳鸯，“还愣着作甚？还不快把前儿圣上赏下的血燕取来！”
“老祖宗可真偏心！”
李纨挑帘而入，她身着月白绫裙，走动间，裙上的银线暗纹如水波般流转，煞是好看。
“上月我咳嗽了大半月，也没见着这般好东西。”
她颈间的红玛瑙璎珞随着笑声轻轻颤动，倒叫元春无端忆起昨夜那在鎏金枕屏上晃个不停的明月珰。
宝玉挨着贾母坐下，顺手捧起桌上的老君眉，笑嘻嘻地说道：
“老祖宗就是偏心，昨儿我不过想尝口这茶，您还数落我。
说‘猴儿崽子喝什么好茶，仔细夜里睡不着觉’。
今儿倒是托了大姐姐的福。”
说罢，也不顾旁人，伸手就抓起填漆茶盘里的蜜饯海棠，往嘴里塞去。
“孽障！”
贾母又好气又好笑，抬手拍开他的手，“慢些吃，仔细噎着！袭人，快给他捶捶背。”
而后，又轻轻抚着元春的九尾凤钗，悠悠叹道：
“这劳什子戴着，脖子可酸得很吧？
当年敏儿回家省亲，戴的那八宝攒珠髻，足有九斤九两重呢。”
元春刚要开口，廊下忽然传来一阵轻微的书页翻动声。
只见贾兰捧着《四书集注》，匆匆赶来请安，他腰间的玉佩不小心撞在门框上，发出“叮铃”一声脆响，恰似大珠小珠落玉盘，清脆悦耳。
宝玉见状，拍手笑道：“咱们家眼看着就要出个状元郎了！
只是兰哥儿这般勤勉用功，倒显得我这当叔叔的愈发不成器咯。”
众人听了，皆是一阵哄笑，满室洋溢着融融暖意。
正说笑间，尤二姐扶着贾芜，满脸笑意地跨进门槛。
她今日身着一件藕荷色比甲，发间别着一支白玉响铃簪，走动时，簪上的铃铛轻轻作响，清脆动听。
“可巧内务府送了两篓子太湖银鱼来，说是圣上特意吩咐给娘娘添菜的。”
元春望着满屋子热闹的人影，听着此起彼伏的欢声笑语，只觉颈间那沉甸甸的金项圈，似是一下子轻了许多，压在心头多年的重担，也仿佛随之悄然卸下。
恍惚间，那尊断首的翡翠观音仿佛还在御书房的佛龛里，静静凝望着她。
可眼前这些鲜活生动、满是烟火气的笑颜，却比佛前琉璃盏中长明不熄的灯火，更暖人心扉。
次日，在前往清虚观的马车里，宝玉非要挤上来与元春同乘。
他眼尖，一眼瞧见元春松绿裙裾上绣着的缠枝莲，不禁笑道：
“大姐姐，这针脚看着倒像袭人的手艺，只是这并蒂莲，怎么绣得歪歪扭扭的？”
那言语间，满是年少的活泼与俏皮，叫元春不禁对贾环平日里说的“宝玉不是个稳重的”这话，多了几分怀疑。
车帘忽然被晨风吹起，道观飞檐下的铜铃迎风作响，“叮咚”之声，清脆空灵，仿若天籁。
远远望去，王夫人跪在三清像前的背影，单薄得如同一张纸，她发间的银丝，竟比案前的香灰还要素净几分。
听到脚步声，王夫人手中的念珠猛地绷断，一颗颗檀木珠子滚落，在青砖地上滚动的声响。
恰似那年省亲夜，不慎跌碎的琉璃盏，清脆之中，带着几分惊心。
“母亲……”
元春刚一开口，就被王夫人紧紧攥住了手腕。
道袍袖口磨损的毛边轻轻擦过她腕间的红痕，那粗糙的触感，却比宫中精致的织金软枕，更让她感到安心，那是独属于母亲的温度与牵挂。
“昨儿赵姨娘派人送了冬衣过来。”
王夫人从供桌下摸出一个油纸包，打开一看，竟是冒着热气的糖蒸酥酪。
“说是圣上赏的西洋糖做的，你尝尝，可还是当年的味道？”
元春轻轻咬开酥皮，忽然瞥见母亲道袍领口露出的半截红绳。
刹那间，她的眼眶微微泛红，那分明是她及笄那年，在佛前为王夫人求的平安符。
岁月悠悠流转，它却依旧承载着那份深沉浓厚、从未改变的母女深情。
且说元春那边母女二人沉浸在重逢的温情之中，这边贾环也即将迎来了一位昔日的旧相识。
如今的后宫，除了黛玉独居坤宁宫外，其余妃嫔各自分住在西六宫的不同宫殿。
迎春、惜春、宝钗一同住在永寿宫内。
这一日，贾环与内阁众大臣商议完出兵的要事之后，忽然想起已有多日未曾看望迎春，便信步朝着永寿宫走去。
彼时，宝钗正协助黛玉管理后宫诸事，惜春又被湘云拉去御花园赏花。
永寿宫内静悄悄的，唯有几缕秋日的阳光，透过雕花窗棂，在地面上洒下一片片斑驳陆离的光影。
迎春正坐在窗边，手中捧着一本《太上感应篇》，神色专注，沉浸在经文之中，竟丝毫没有察觉到贾环的到来。
贾环立在永寿宫的门槛之外，静静地看着秋阳将银杏叶的影子，裁剪成细碎的金箔，一片一片，轻轻落在迎春月白色的裙裾之上。
她鬓边那支累丝蜻蜓簪的薄翼，在光晕之中微微颤动，恍惚间，竟似回到了十五岁那年，一只碧玉蝉轻轻停在她肩头的模样。
“二姐姐还是这般爱静。”
贾环故意将麂皮靴重重踏在地上，那声响惊得廊下的铜雀扑腾而起，慌乱之中，蹬翻了一旁的水盂。
迎春果然受惊，猛地抬起头来，手中绣绷上的银针，在素绢上晕开一点朱砂般的痕迹。