且说那王熙凤，一日无意间探得瘦西湖底下藏着蹊跷，便心生一计，使了个投石问路——向贾环支取一百万两现银。
这王熙凤，本就心思机敏，恰似那灵透的水晶心肝玻璃人，此番试探，不过是想瞧一瞧自己在贾环心中分量究竟几何。
谁想那贾环竟毫不犹豫，痛痛快快地就将银子给了。
王熙凤便借着这一百万两现银，在一众盐商跟前好生显露了一番手段，扬了扬自家的威风，竟也成功跻身那核心圈子，还亲眼瞧见了瘦西湖底下藏银的所在。
可叹世事无常，风云突变，没成想贾环一朝时来运转，摇身一变做了皇帝。
这瘦西湖底下的民脂民膏，自然是要充作国用。
为此，贾环特地差遣金盛、银富，打着剿匪的旗号，领着五千玄武营精锐奔赴扬州，秘密去取那藏银。
算算日子，也该是返程的时候了。
贾环收了收神思，对着那面上瞧不出喜怒的太上皇，和声说道：
“儿臣那时倒也未曾想这般长远，只是我那岳父林如海在扬州去得不明不白，儿臣心里实在是放不下。
总想着要为他讨个公道，也算是尽了做女婿的一份心意。”
太上皇微微一怔，随即神色郑重，缓缓说道：
“你这倒是多虑了，江南那边可没对林如海动手，他与其说是病死的，倒不如说是累死的。
先帝对江南把控极严，林如海在那繁杂事务里头，殚精竭虑，身子一日不如一日。
他临终之时，还在为江南盐政梳理账目，一心想着为朝廷分忧。
他当真是个忠心耿耿的臣子，可惜了这一番拳拳苦心呐。”
贾环听了，心中对这个从未谋面的岳父，不禁生出几分敬意，又添了些许怅惘。
他轻轻叹了口气，那叹息声里满是感慨：
“正因如此，儿臣才只让玄武营下江南运银，而不是去抄家。
这些银子乃是太白金星赐下的。
若是甄家敢认下这些银子，父皇您就少为这等糊涂蠢物操些心吧。
儿臣自会料理妥当，断不会让这些琐碎之事扰了父皇的清净。”
太上皇听了，亦是悠悠一叹，原想着把先帝熬没了，贾环这个新儿子能成为自己省心的倚靠。
可如今看来，这儿子比先帝还难拿捏。
“罢了罢了，我也没几年好操心这些事了。”
太上皇缓缓落座，神色间满是疲惫，恰似一只历经风雨的倦鸟，终寻得了栖息之所。
“没能把你自小留在身边教养，是我的过错，你如今行事做派，全然没了个帝王该有的稳重与从容。
不过先帝临终前竟肯传位于你，这倒是叫我始料未及……
你有所不知，虽说他弑兄杀弟，还囚禁我这个父亲，可我还是很认可他的能力和眼光的。
你呀，许是受了他的影响，也或许是他受了你的影响，总之你二人倒是有几分相像……”
太上皇突然一笑，又摆了摆手道：“行吧，反正是你自个儿的江山，你爱怎么折腾就怎么折腾吧……
既打算御驾亲征，便早些下去准备。
切不可掉以轻心，万事都要小心谨慎才是。”
贾环见他这般赶人，倒也乐意，便告退出了御书房。
忽地想起还得去见一见元春这个“大姐姐”，便顺着路径，往那凤藻宫款步而去。
彼时，凤藻宫飞檐之上，春雨淅淅沥沥地滴落。
贾环踩着满地如碎琼乱玉般的积水，忽见廊下搁着个青缎包袱，半卷褪色的《往生咒》斜斜探出了边角。
他伸手轻轻拨开那垂珠帘，恰撞见元春踮起脚尖去够佛龛上的鎏金香炉，那素银簪子上的流苏，随着她的动作簌簌颤动。
“大姐姐这是要出宫？”
贾环斜倚在雕花门框上，指尖轻轻捻起案头未封口的信笺，只见那墨迹未干的“清虚观”三字，洇着几点茶渍。
“先帝才去不到半年，便急着要与青灯古佛作伴了？”
元春身形猛地一晃，那鎏金香炉“当啷”一声砸在了青砖之上。
她转身时，广袖带翻了紫檀木念珠，一颗颗檀木珠子滚落满地，倒像是洒了一地的佛家舍利。
“陛下如今贵为九五之尊，何苦来这晦气之地。”
她低头去拾佛珠，鬓边的白玉步摇突然滑落。
贾环抢先一步，踏住了那流苏，惊觉那步摇背面竟刻着“环”字小篆——分明是他送的生辰礼。
窗外忽地一道闪电掠过，映得满室通明。
“大姐姐当真舍得？”
贾环俯身逼近，嗅到她发间那熟悉的沉水香里，还掺了佛前的檀香。
“上个月戴权说太妃们挪宫时，有人在凝晖殿暗格里寻着个掐丝珐琅盒，里头十二颗东珠都用茜纱裹着……”
元春猛地后退半步，绣鞋踩在《金刚经》上，发出细碎裂帛之声。
她慌乱间碰倒了博古架，一尊白玉观音应声而碎。
贾环伸手去扶，却见她中衣袖口滑出半截红绳——正是他幼时戴过的长命缕。
雷声轰然炸响之时，元春已跌进贾环怀中。
她发间的茉莉香粉扑簌簌落在龙袍的团龙纹上，竟与蟠龙眼珠处的东珠辉映成趣。
贾环忽觉掌心一热，低头一看，见元春指尖渗血，原是方才被碎瓷划破了伤口。
“陛下！”
抱琴捧着《妙法莲华经》闯了进来，正撞见贾环含住元春受伤的指尖。
经卷“哗啦”散落一地，露出夹层里泛黄的信笺——
“环弟亲启”的字迹被烛火映得忽明忽暗。
贾环眯着眼，轻笑一声，舌尖尝到了血腥混着茉莉膏的甜腻。
“抱琴你这丫头，如今娘娘都已是嫔妃了，你怎还天天像个小丫头似的忙这忙那？
莫不是也要撇下我，随大姐姐去做那姑子？”
抱琴瞧着自家向来端庄得体的姑娘，此刻竟如少女般娇羞地依偎在贾环怀里，不免觉得有趣，俏皮地眨了眨眼，接话道：
“臣妾可舍不得离开陛下，更舍不得娘娘。
娘娘只是在这宫里待得久了，想要出去透透气罢了。
细细算来，姑娘十三岁入宫，至今已有二十载，也就省亲回去过一趟，那时候去得匆忙，也没多少时间与家人叙叙旧。”
抱琴一边说着，一边拾起地上的佛珠，朝着贾环笑道：
“听平儿说，那时候因为姑娘思虑不周，送东西的时候还惹恼了陛下来着……
这可不，陛下奋发图强，一朝称帝，如今都来凤藻宫报当年的‘仇’来了。”
贾环听她提起这些陈年旧事，也不禁莞尔，道：
“那可不，我这叫卧薪尝胆，当年的贵妃我可得罪不起……”
贾环顿了顿，嘴角勾起一抹促狭的笑意，凑到元春耳旁，小声说道：
“如今成了寡嫂，我可得好好拿捏拿捏。”