且说那香菱，正侍奉贾环于侧，为其捏肩捶背。
却见贾环神思恍惚，仿若出窍游仙。
香菱心下思忖，遂袅袅娜娜，轻移莲步，悄坐于贾环膝上，臻首埋入其怀，娇嗔道：
“爷，香菱心内念念于爷，不知爷心系何方？”
贾环方从幽远遐思中惊觉，垂目见香菱娇俏模样，心中忽有暖意融融。
遂缓抬玉手，轻抚香菱那如瀑乌发，和声软语道：“战端已息，自此往后，我的闲暇时间渐多，有的是时间陪你。”
香菱闻之，面上绽出春花般绚烂笑靥，仰首凝望贾环，星眸闪烁如星子：
“爷此言当真？那可真真妙极了。”
贾环唇角浮起浅笑，轻捏香菱粉嫩腮颊，揽她入内室卧榻。
“香菱，你现在和那些个小丫头斗草的时候，可曾再提那夫妻蕙的事儿？”
香菱微微一怔，刹那间面若飞霞，嗔怪道：“爷，您还打趣我。那都是过去的事儿了，如今可不会再那般冒失。”
贾环畅怀大笑，将香菱安置于榻上，自身侧卧其旁，指尖似有怜惜，轻柔摩挲她那粉嫩面庞：
“瞧瞧你，都成大姑娘了，却终日与那起小丫鬟厮混嬉闹，岂不怕旁人笑话？”
香菱嘟唇近前，委屈巴巴的道：“府中诸姐姐皆有各自事务忙碌，独香菱之责，乃是陪伴爷于书房诵读。
往昔尚可，然爷久战于外，香菱侍奉无门。
每于书房洒扫完毕，平儿姐姐等亦皆忙碌非常，香菱唯有与小丫鬟们闲谈解闷。”
贾环遂起身，闭牖阖扉，归座床边，疑道：“我不是命你去园子里，与姑娘们学诗，怎又跑回去了？”
香菱卸却发饰，又为贾环解下外袍，边忙碌边应道：
“诗社早已多日未开了，姑娘们都长大了，有各自的事要忙。
宝姑娘搬走了，珠大奶奶忙着铺子的事儿，向来不掺和这些。
宝二爷自迷上做胭脂后，如今也不常去园子了。
只每日在外面寻些稀奇的香料方子，和那些个小厮们捣鼓。”
贾环拥香菱重卧榻上，埋首其怀，含混而言：“那其她人呢？林姐姐又在作甚？”
香菱轻抚其发，轻笑道：“府中老祖宗诸事不理，平儿姐姐遇大事亦不敢擅专。
遂与我等商议，每日往潇湘馆请林姑娘定夺。”
贾环闻之大笑：“林姐姐尚未过门，你们竟好意思劳烦于她？”
香菱扑闪双眸：“我瞧着林姑娘也挺乐意的。对了爷，您的孝期都过去了，何时迎林姑娘过门？”
观香菱满脸期许，贾环暗觉好笑，思及黛玉待字闺中已久，深恐贾母再生变故，孝期延展，遂决计早娶为安。
“待此番归府，我便迎林姐姐入府。”
香菱欣然起坐，眸中满是憧憬：“果真？
此诚天赐良缘！林姑娘才情绝世，性行纯善，若入府中，必使府内愈添雅趣。
爷定要善待林姑娘，她于府中孤苦伶仃，得爷怜爱，方能欢颜。”
言毕，复卧于贾环身侧，轻摇其手：“待林姑娘入府，香菱必尽心侍奉，与她共伴爷侧，此般日子，定和乐美满。
府中下人见林姑娘主理诸事，亦必愈加勤勉用心。”
言罢，面上洋溢幸福之意，仿若那美好之景已现眼前。
贾环为其娇憨之态所逗，轻捏其下颌：“整日唯念你的林姑娘，莫要忘了你可是我这边的人。”
言罢，佯作嗔怒，续道：“你这小蹄子，不向着我，反倒帮着林姐姐探查我在外面有没有人，真让我伤透了心。”
香菱急摆纤手，忙道：“爷，这是哪里的话。
香菱心里自然只有爷，只是林姑娘待我也极好。
我盼着她来，也是想着府里能有个贴心的主母，日后大家的日子都顺遂些。
爷若是不喜，香菱再不提了便是。”
言罢，眼眶微红，似有委屈之态。
见贾环仍不理会，遂近前耳畔，软语相求：“爷，香菱知错了，愿侍奉爷安歇，可好？”
贾环方轻嗯一声。
香菱遂破涕为笑，垂落帷幔，轻吻贾环……
如今战事已休，大同城内到处都是闲逛的士卒。
作为胜利的一方，战利品自是不会少的，如今各个兜里都有了钱。
自然是呼朋唤友的上花楼、下酒馆的吹嘘自己在战场上是如何的勇猛。
大周门前，风息草原广袤无垠，牛羊遍野。
此刻城中茶舍酒肆，烹羊宰牛者不计其数，肉香四溢，弥漫全城。
待贾环与香菱起身时，晴雯与宝琴已于后院花厅备妥精致茶点。
晴雯见宝琴神色忸怩，不由得一阵气恼。
忆二月前，她与香菱迁入之时，瞥见后院有一女子闺房，皆疑贾环于外蓄养异族女子，此乃她们断难容忍之事。
香菱遂执木棍，晴雯亦自荷包中取纳鞋底之针，欲探个究竟。
幸乃虚惊一场，然见宝琴于府中向来端庄守礼，竟悄然入住爷的房间，观其情形，似与贾环已有私情。
晴雯彼时盛怒难遏，心忖：你一好端端女子，何不寻一良配，何苦来与我等丫鬟争姨娘之位！
晴雯性本泼辣，虽不至对宝琴施暴行，然欲使其笑颜相迎，却绝无可能。
幸宝琴于大同亦有己业，拍卖所事务繁冗之时，常宿于彼处。
昨日闻贾环归，宝琴事毕即匆匆赶回，却被晴雯拽至花厅。
晴雯双臂抱胸，柳眉倒竖，愤懑而言：“爷如今正在和香菱在屋里说着体己话，你我且先在这花厅候着吧。
哼，宝琴姑娘，我可把话撂这儿，虽说你现在也住在这府里，可别存了什么不该有的心思。
咱们爷心里装着的人多着呢，林姑娘那是迟早要进门当主母的。
我们这些个丫头，也都是站在林姑娘那边的！”
宝琴面红耳赤，忙轻声辩白：“晴雯，我只是听闻环哥哥回来了，才回来看看，哪里有你说的那些个心思。”
晴雯鼻中轻哼：“如此甚好，你若欲为姨娘，也要有个先来后到。”
宝琴自小在外奔波，察言观色自有一套。
今贾环既归，她不欲与晴雯起衅，致贾环为难。
眼珠一转，笑道：“晴雯，我们拍卖场新得了一批好物件，过两天就要回京了。
你要不要随我去挑几件，带给府里的姐妹们。”
晴雯一听有好物，眼睛微微一亮，语气缓和了几分：
“行，等我有空了就去，银子一分也不会少了你的。
你也莫要为了我坏了规矩，你这差事也不容易，可别因着我落了埋怨。”
却原来那薛宝琴不受晴雯等人待见，实乃薛蝌之过。
薛蝌携一西洋女子归府，如今声名狼藉，几与薛蟠无异。