七楼东街茶餐厅，春樱房。
应小城智树的约定，我迈步走入春樱房的包厢之中，迎面撞见正在包厢内品着一杯可乐的小城智树。
望见坐在对面那悠然自得的身影，我眉心一跳，拿起终端查看时间，此时距离我们约定好会面的时间只差几分钟。
“小城同学，来的这么早。”我拉开包厢圆桌旁的椅子坐下，客套的寒暄便从口中道出。
“也就比你早来了5分钟。”小城智树轻笑着解释道，推了推放置在桌子中央的平板，“不知道你喜欢喝什么，所以没有为你点饮料。想要什么就在包厢里的平板上点一杯吧，这一回我请客。”
“这样大方？看来小城同学这一回确实是有要事相商。”我挑挑眉，“不过请客就免了，一杯饮料的价钱我还是付得起的。”
将小城智树推过来的平板拿起，我这一次为自己点了一杯葡萄汁。
点餐完毕，我将平板重新放置身侧的不远处，被推开的平板在平整的绒桌布上留下了一丝褶皱。
小城智树瞥见了我的动作，眼眸微沉，他知晓这是开始谈正事的预兆。
“不知道早川同学在赴约之前，是否有猜测出我邀请你来这里的目的是为何？”
作为邀请者，出于礼节，他选择先一步开口抛出话题。
桌子那面的我故作苦恼地摇了摇头：“心底的猜测再多也无济于事，与其费尽心思猜测别人的心思，不如还是等来客当面告知我他的想法吧。”
我眯起眼睛，嘴角勾起一抹浅笑，注视着小城智树的眼睛。
“所以，小城同学今天是打算和我聊什么呢？”
我心底对小城智树的来意并非没有猜测，只是思来想去，无非也就那几种结果，并没有什么值得说的。
小城智树大概也猜出这一点，他弯眉一笑：“我这次想邀请早川同学，是为了想和你达成合作，就像是你与北鸣同学一样。”
果然。
小城智树的来意虽然在我的预料之中，可我却并没有选择轻率地答应。就像是电视剧里的角色都喜欢在谈判时多问一嘴来做试探，我也并不例外。
“是吗？你在上一起学籍裁判上指认我和北鸣同学是黑幕尚且不提，我最近可是得到消息——听说你已经与二口同学达成了合作？可你如今却又来找我联手，怎么看都有些居心不良啊。”
虽说不死川正一只言“小城智树与二口胜也有联手意愿”，而并未说二人已直接达成合作，可在小城智树面前，这个谣言最好说的更夸张些。在言语之中带着略有怀疑的意思，让他好好解释清楚所谓“投靠二口胜也”一事，且试试小城智树与我合作究竟是否出于真心。
小城智树听闻我的措辞，心下了然。他已经从不死川正一处得知我与后者已达成联手，他之所以特地约我出来，也只是走个形式，让他和不死川正一再一次“凑巧地”回到同一战线上罢了。
他装作对不死川正一与我联手一事浑然不知的模样，略带惊讶地询问道：“早川同学是从哪里得到的这个消息？虽然我认为你和二口同学是黑幕，但这并不代表我与你们便是对立面。而要与他人联手合作，我当然会优先选择‘重要’的早川同学了。”
见小城智树想要用先前我为了博取他信任的说辞来拉拢我，我便觉得浑身不适。
尤其是见到对方在说这句话时笑吟吟的模样，更让我坚信他是故意的。
正当我欲开口说出反驳之时，手旁边的平板突然响起，一阵铃声过后，AI的女声在春樱房的包厢之中轻轻响起。
“亲爱的客官~您点的饮料已送达~请尽快查收哦！”
“我先去拿饮料。”
与小城智树打了一声招呼后，他点点头，乖乖地闭上了嘴。
看着对方那假装老实的模样，我不由得白了他一眼，才缓缓打开包厢门。
只见一个小小的送餐黑白信鸽停在门口，手里端着一个盘子，盘子里放着三杯饮料，一杯浅紫色，两杯橙色。
根据颜色，我不费吹灰之力，一眼便找到了属于我的那杯葡萄汁。
我将葡萄汁轻轻拿起，那送餐的小黑白信鸽立刻发出了一串机械音：“春樱房，已送达，欢迎下次光临！”
话毕，它便端着剩余的两杯饮料，慢慢地朝着对面的夏石房挪动。
我将春樱房的门扉关上，将那杯葡萄汁放置在桌前，并未第一时间饮用，而是继续与小城智树的谈话。
“你说想要与我合作，那合作的内容是什么？”
“和北鸣同学一样——保证我活到最后，这个要求对于作为黑幕的早川同学而言，应该很简单吧？”
“我事先声明，第一，我不是黑幕。”
虽然心底知晓，小城智树当时指认我与二口胜也是黑幕并没有错，但以我的立场，是绝不可能在观众面前承认自己是黑幕的。
哪怕是合作，从自己口中亲口说出自己是黑幕，与小城智树的推测也是两码事。
“好的，早川同学，我相信了。”小城智树以一种“好好好我知道了”的敷衍神色望着我，明摆着没有把我的话放在眼中，只是在欣赏着作为黑幕的我向他狡辩，“第二条声明呢？”
“第二条声明——就算我真的是黑幕，也不可能完全保护你能活到最后。我只能说以我现在作为‘村人’的力量，努力帮助你活下去，这就是我能做到的极限了。”
小城智树像是早就料到我会说这句话，他面色上不带任何一点犹豫地点点头：“我知道。”
“如果这些你都可以接受，那我们就此冰释前嫌，达成合作......也不是不行。”
我将桌面上的葡萄汁轻轻拿起抿了一口，葡萄的气味霎时间在口中弥漫。
“那......祝我们合作愉快，早川同学。”
小城智树举起那一杯可乐，向我轻轻摇了摇，似是在朝我干杯致意。
当我举着葡萄汁向他的可乐罐轻轻一碰后，他便笑着将那瓶所剩无几的罐装可乐一饮而尽。