大唐仪凤年间，有位书生名叫柳毅，家住湘湖边，饱读诗书，为人正直善良，心怀侠义。这一年，他前往长安参加科举考试，却不幸落第。虽心中不免失落，但柳毅生性豁达，并未因此而一蹶不振。他决定收拾行囊，踏上归乡之路，在途中顺便游览一下各地的山水风光。
一日，柳毅行至泾阳地界，天空忽然阴云密布，狂风呼啸，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来。柳毅赶忙四处寻找避雨之处，远远瞧见前方有一片茂密的树林，林中似乎有座破庙。他匆忙赶去，刚到庙门口，便看见一位年轻女子正站在树下牧羊，雨水打湿了她的衣衫，女子却浑然不觉，只是神情哀伤，呆呆地望着远方。
柳毅心中不禁泛起一丝怜悯，上前轻声问道：“姑娘，如此大雨，你为何在此牧羊？不找个地方避雨吗？”女子缓缓转过头来，柳毅这才看清她的面容，只见她眉眼如画，却满是憔悴与哀愁，眼中还噙着泪水。女子见有人问话，微微一怔，犹豫片刻后说道：“多谢公子关心，我在此牧羊，是身不由己。这雨……我也无处可去。”
柳毅见她言辞悲切，心中更是不忍，便邀她一同到庙中避雨。进入庙中，柳毅从行囊中取出干粮，递给女子：“姑娘，你想必也饿了，先吃些东西吧。”女子感激地接过干粮，却并未立刻食用，而是长叹了一口气，眼中的泪水再次夺眶而出。
柳毅见状，关切地问道：“姑娘，你是不是有什么心事？若不嫌弃，不妨说与我听听，或许我能为你出出主意。”女子迟疑了一下，终于缓缓开口，诉说了自己的悲惨遭遇。
原来，女子名叫龙女，是洞庭龙王的小女儿。几年前，她被父母许配给了泾河龙王的次子。本以为婚后能夫妻和睦，幸福美满，可谁知这泾河小龙生性残暴，喜新厌旧，自从娶了龙女后，便对她百般虐待。不仅时常打骂，还将她赶到这荒郊野外牧羊，让她受尽了苦难。龙女日日盼着能有机会逃离这苦海，回到洞庭龙宫，与亲人团聚，可却始终未能如愿。
柳毅听了龙女的遭遇，心中既震惊又愤怒。他义愤填膺地说道：“这泾河小龙实在是太过分了！姑娘放心，我定会帮你想办法，让你回到洞庭龙宫。”龙女听了，眼中燃起一丝希望，她扑通一声跪在柳毅面前，哭着说道：“若公子能帮我送信给洞庭龙王，告知我的处境，小女子定当感激不尽。”
柳毅连忙扶起龙女，说道：“姑娘不必如此，路见不平，拔刀相助，这是我应该做的。你且放心，我一定会将你的信送到。”于是，龙女从怀中取出一封书信，交给柳毅，并详细地告知了他前往洞庭龙宫的路径。
雨停之后，柳毅告别了龙女，继续踏上旅程。他日夜兼程，终于来到了洞庭湖边。按照龙女所说的方法，柳毅在湖边找到了一棵大橘树，在树干上叩击了三下。瞬间，湖水翻涌，一条巨大的水龙从湖中跃出，恭敬地对柳毅说：“贵客来临，不知有何吩咐？”柳毅说明来意后，水龙便带着他潜入了水底。
不一会儿，柳毅来到了一座金碧辉煌的宫殿前，这里便是洞庭龙宫。水龙引领着柳毅进入宫殿，只见殿内珠光宝气，华丽非凡。洞庭龙王端坐在宝座上，见柳毅进来，便起身相迎。柳毅向龙王行了礼，然后将龙女的书信呈上。
洞庭龙王看完书信后，顿时怒发冲冠，大声说道：“这逆子竟敢如此对待我的女儿，实在是可恶至极！”他立刻召集了龙宫的虾兵蟹将，准备前往泾河，向泾河龙王兴师问罪。
这时，洞庭龙王的弟弟钱塘君恰好前来拜访。钱塘君听闻此事，更是暴跳如雷，他大声吼道：“哥哥，此事何须如此麻烦，待我前去，将那泾河小龙碎尸万段，为侄女报仇！”说罢，钱塘君化作一条赤龙，腾空而起，向着泾河飞去。
钱塘君法力高强，转瞬之间便来到了泾河龙宫。他二话不说，直接闯入宫中，与泾河小龙展开了一场激烈的战斗。泾河小龙根本不是钱塘君的对手，几个回合下来，便被钱塘君打得落花流水。钱塘君一怒之下，将泾河小龙一口吞入腹中，然后带着龙女回到了洞庭龙宫。
龙女终于回到了亲人的身边，她感激地望着柳毅，眼中满是深情。洞庭龙王为了感谢柳毅的救命之恩，设宴款待他，并送给他无数的金银财宝。柳毅却一一谢绝，他说：“我帮助龙女，并非为了贪图钱财，只是出于义愤。如今龙女已平安归来，我也该告辞了。”
尽管洞庭龙王和龙女再三挽留，柳毅却心意已决。最终，他告别了洞庭龙宫，踏上了归乡之路。
回到家乡后，柳毅依旧过着平淡的生活。然而，他的心中却时常会想起龙女，想起在泾阳相遇的那一幕，想起龙女眼中的哀伤与感激。他不知道龙女在洞庭龙宫过得如何，是否已经从那段痛苦的经历中走了出来。
日子一天天过去，柳毅到了该成家的年纪，家中父母为他说了几门亲事，可他却总是提不起兴趣。在他的心中，似乎总有一个影子挥之不去。
一日，柳毅外出归来，在路上遇到了一位年轻女子。女子容貌秀丽，气质温婉，与龙女竟有几分相似。柳毅心中一动，不由自主地多看了几眼。女子见柳毅盯着自己，微微红了脸，羞涩地低下了头。
经过一番交谈，柳毅得知女子名叫卢氏，父母双亡，如今独自一人生活。柳毅对卢氏心生好感，而卢氏也对柳毅的才华和人品十分钦佩。两人越聊越投机，渐渐地，彼此的心中都萌生出了一丝爱意。
不久后，在亲朋好友的祝福声中，柳毅和卢氏结为夫妻。婚后，他们夫妻二人相敬如宾，生活过得幸福美满。
然而，柳毅始终不知道，他的妻子卢氏，其实就是龙女。原来，龙女回到洞庭龙宫后，心中一直对柳毅念念不忘。她感激柳毅的救命之恩，也被他的善良和正直所打动。为了能与柳毅长相厮守，龙女向神仙求助，施展法术，化作了卢氏的模样，来到了柳毅的身边。
就这样，柳毅和龙女以另一种方式重逢，他们的爱情故事也在民间流传开来，成为了一段千古佳话。人们被他们的善良、勇敢和深情所感动，纷纷感叹这世间的美好与奇妙。