蔺大人对严望的谨慎表示赞同，他连连点头道：“严将军所言极是。”
稍作停顿后，蔺大人又继续问道：“不过，我还有一事不明，不知严将军此次带了多少人马呢？据我所知，南梁驻守此地的士兵大约有七万左右，而且最近一段时间他们还在不断增加兵力，预计现在已经能达到八万多人了。不知严将军所带的兵力是否足够应对呢？”
严望听完之后，稍微思考了一下，然后坦诚地对蔺大人说：“不瞒蔺大人，这次我带来了七万士兵。不过，我对这次行动充满信心，相信必定会取得成功。”蔺大人听完，点了点头，表示认可，说道：“既然将军心中已有把握，那便好。”
严望接着说：“既然我们对情况已经有了大致的了解，那我和艾湫就先不打扰蔺大人了。我们还需要回去做一些部署，以确保万无一失。”
蔺大人深知事情的重要性，自然也不会过多挽留他们，于是将严望和艾湫送到了门外。
严望和艾湫两人离开城门，返回了驻军营地。一到营地，严望便径直回到自己的帐篷里，然后吩咐艾湫在营帐外守候，不得让人随意打扰。安排好这些后，严望喊出了阿明。
阿明听到召唤，赶忙躬身行礼，恭敬地喊道：“主子，有何事吩咐？”
严望示意他走上前来，然后压低声音对他说：“我有一件重要的事情要交给你去办。”阿明连忙应道：“是，主子，请尽管吩咐。”
严望凑近阿明，轻声细语地交代着任务。阿明全神贯注地听着，不时点头表示明白。
待严望交代完毕，阿明瞬间明白了主子的意图，随即躬身施礼，然后如鬼魅一般闪身消失在了营帐之中。
这时，严望走出营帐，看着艾湫说道：“去把唐齐叫过来一下。”
艾湫兴高采烈地应了一声“好的望哥”，然后像只欢快的小鸟一样，屁颠屁颠地跑开了。没过多久，他就领着唐齐一同走了过来。
三人一同走进帐篷里，严望高声呼喊阿强过来，命令他守好营帐。随后，他们三人站在一张桌子前，严望目光如炬，凝视着唐齐，开口问道：“可打探到南梁有多少士兵？”
唐齐沉稳地点了点头，回答道：“有八万多不到九万。”
严望听后，微微颔首，表示认可，接着又追问：“铜陵郡守有没有收到我们已经来了的消息？”
（铜陵郡分为四州，分别是禹州、沛州、甸州和付州，四州彼此相邻，其中禹州恰好处于大昌和南梁的交界处。）
唐齐毫不犹豫地回答：“禹州刺史都能收到消息，想必铜陵的郡守肯定也是知道的。”
严望再次点头，表示赞同，紧接着追问：“铜陵郡守什么时候才能到？”
唐齐思索片刻，答道：“按理来说，这两日便会到。”
严望稍作沉思，然后果断地说：“不等他了，下午我带着艾湫去一趟怡丰城。”
（怡丰城作为南梁士兵的驻军地点，与禹州相邻），接着严望说道:“唐齐你负责留守此地。如果郡守前来禹州，一定要派人去打探一下此人的情况。”唐齐对严望的话表示知道了。
严望接着说道：“目前我们先不要急于前往禹州与驻军汇合，我怀疑有人已经投靠了南梁。如果我们贸然行动，可能会陷入被动的局面。”
唐齐听闻，心中一紧，连忙问道：“您是怀疑郡守吗？”严望并未隐瞒自己的想法，直言道：“虽然我还没有与郡守接触过，对他并不了解，但在这种情况下，还是小心为妙。”
说完这些，严望觉得暂时也没有更多的事情需要交代，便决定先去用餐。他转身对唐齐和艾湫说道：“先这样吧，走，吃饭去。等吃完饭，我们再从长计议。”说罢，三人一同朝着屋外走去。
此时，屋外已经架起了一口大锅，锅里炖煮着丰盛的菜肴，有白菜、粉条、猪肉、茄子等，香气四溢。
旁边还摆放着刚蒸好的大馒头，热气腾腾。严望顺手拿起两个馒头，又盛了一碗菜，艾湫和唐齐也依样而行。
三人在一旁的桌子上坐定，开始享用这顿简单而美味的饭菜。艾湫胃口颇佳，风卷残云般吃完两个馒头后，仍觉得意犹未尽，于是又起身去拿了一个馒头，继续大快朵颐起来。
吃完饭后，严望和艾湫稍作休整，便开始乔装打扮。他们身着朴素的衣裳，头戴斗笠，将面容遮掩得严严实实，只露出一双眼睛。一切准备就绪后，两人一同前往怡丰城。
临近城门时，严望远远地观察着进城的情况。他注意到，每个进城的人都必须排队等待，然后拿出自己的户籍，交由城门处的士兵检查确认。只有当士兵确认其为南梁人后，才会放行。
看到这一幕，艾湫不禁有些担忧地问严望：“望哥，这可怎么办啊？我们并没有南梁的户籍啊！”
严望并没有立刻回答，而是凝视着远处，似乎在思考应对之策。过了一会儿，他缓缓说道：“先别急，我们再观察一下情况。”于是，两人在不远处耐心等待，观察着是否有合适的时机可以混进城去。
然而，等了一段时间后，他们仍然没有发现合适的机会。就在这时，城门内突然传来一阵喧闹声。两人定睛一看，只见一队南梁士兵正从城内走出来。这些士兵个个骑着高头大马，威风凛凛。
为首的男子身材高大魁梧，满脸络腮胡，一脸横肉，看上去颇为凶悍。而跟在他身后的一匹马上的人，则相对身材矮小一些。只听那身材矮小的人高声喊道：“耶鲁大人出行，闲杂人等都速速让开！”
百姓们显然对这样的场景已经习以为常，纷纷迅速让出一条道路来，生怕被马匹撞到。耶鲁见状，得意地高呼一声：“驾！”然后骑着马如疾风般率先开路，身后的士兵们也紧跟着他，鱼贯而出。