这般动静，让尉迟恭身后那些早已惶恐不安的亲卫与兵卒，不约而同地暗自松了口气。紧绷的脊背微微塌陷，握刀的手也下意识地松开些许，方才被白甲军如影随形的追杀压得几乎喘不过气，此刻追击骤停，竟像是从鬼门关前暂退了一步。
尉迟恭将这一切看在眼里，心头又是一沉。连最悍勇的亲卫都露了怯，可见方才的厮杀已耗尽了他们的勇气，那股死战的气势一旦卸了下去，再想重振，怕是难如登天。
他抬眸扫过身后东倒西歪的队列，寒风如刀，肆虐地刮过这片狼藉的雪地。有的兵卒正捂着伤口呻吟，那痛苦的表情仿佛在诉说着战争的残酷，有的望着白甲军收拢的阵型瑟瑟发抖，眼神中满是恐惧与迷茫。
方才还能勉强支撑的防线，此刻已如风中残烛，随时可能熄灭。这般光景，哪里还有半分再战之力？
刘长宏翻身下马，将长矛往雪地里一插，矛尾没入半尺，稳稳立在身前。他目光坚定地看着尉迟恭，神色诚恳：“将军，某知你重忠义，但忠义该对谁？是对引狼入室的刘武周，还是对这片土地上嗷嗷待哺的百姓？”
说着，他向前走了一步，双手微微摊开，“武将之勇，不在匹夫之刚，而在护国安民。此番参战我等虽不与李唐同心，却也容不得外虏借汉家内乱逞凶。将军若肯幡然醒悟，何不就此罢手？不必投谁，不必附谁，只凭本心护着身后那些尚未死绝的弟兄，护着这方土地上的百姓，总好过陪着刘武周，落个助纣为虐、被后世戳脊梁骨的下场。”
尉迟恭闻言，神色愈发复杂，喉头动了动，终是深深叹了口气。他缓缓收起马槊，翻身下马，盔甲上的积雪簌簌掉落，仿佛他心中的纠结也随之落下。
他对着刘长宏抱拳拱手，沉声道：“刘将军所言，某听进去了，只是……此事牵连甚广，某还需再想想。”
话音未落，他身后的亲卫们已是一片低低的抽气声，谁都没想到，以悍勇着称的尉迟将军，竟会露出这般松动的姿态。
刘长宏见他松口，眼中闪过一丝了然，微微颔首，亦拱手还礼，语气诚恳而温和：“将军肯三思，便是幸事。某在此等候将军的决断，绝不相逼。”
风雪依旧，两拨人马隔着丈许雪地对峙，只是那剑拔弩张的戾气，已悄然淡了几分。
尉迟恭垂眸看着脚边被血浸透的雪地，沉默半晌，喉结滚动着开口：“某随刘武周起兵，并非不知他引突厥为援是饮鸩止渴。只是……”
他顿了顿，声音里带着几分艰涩，“乱世之中，武将如飘蓬，能得一主信赖，已是难得。某曾立誓护他周全，如今这般光景，让某如何自处？”
他抬起头，目光里带着几分挣扎看向刘长宏，“你说护国安民，可某麾下这些弟兄，跟着某出生入死，若某倒戈，他们的性命又该托于何人？刘武周纵有千般不是，某亲手带出来的兵，总不能眼睁睁看着他们沦为阶下囚，或是死在乱军之中。”
“尉迟将军，此事我可向你应允，只要不是突厥之人，此战过后，我等绝不为难，尽可放他们生路。”
刘长宏语气沉稳，眼神坚定地看着尉迟恭，同时长矛在雪地里轻轻一顿，“无论是愿继续追随将军，还是想卸甲归田，都任由他们自便，绝不囚禁加害。”
他转身看向尉迟恭身后那些紧绷的兵卒，声音又扬高了几分，让每个兵卒都能听清：“诸位弟兄也可听清，某麾下的兵卒都在此处，若日后有半分违背今日之言，任凭将军带着弟兄们讨还公道。”
这番话不重，却带着不容置疑的底气。尉迟恭看着他眼中的坦荡，又瞥了眼自家弟兄们骤然亮起的眼神，知道对方是算准了自己最在意的是什么，乱世里，能护住麾下兵卒的性命，确实是比什么誓言都更实在。
尉迟恭略一迟疑，终是微微颔首，抬手对身后亲卫示意道：“收拢此处残军，传令下去，收起刀兵，不必再战了。”
亲卫微微一怔，虽心里有些不甘，却也忙不迭抱拳应诺，转身离去传令。
很快白甲军缓缓后撤，脱离战场，而刘武周后军那些还在勉强戒备的兵卒们纷纷垂下兵刃，紧绷的肩背彻底松弛下来，有人甚至脱力般瘫坐在雪地里，望着渐渐平息的战场，脸上满是劫后余生的恍惚。
尉迟恭转过身，对着刘长宏再次拱手，声音里已没了方才的挣扎，只剩一股沉定：“某信你一次。只是若你食言……”
他顿了顿，手按在马槊上，目光锐利如锋，“某便是拼了这条命，也会讨个说法。”
刘长宏嘴角微扬，神色自若地说道：“尉迟将军大可放心。你若信得过，便随我左右同行，亲眼看着弟兄们安然无恙，也好让你彻底安心。”
说着，他对身后亲卫摆了摆手，示意他们再往后退些，给尉迟恭的人留出更宽松的余地。“风雪大了，此处不是久留之地，想来山道之中战局已然有了结果，不如我等一同前去看看如何？”
尉迟恭回头望去，狂风呼啸，雪花漫天飞舞，远处后军与中军之间，不知何时已被许多巨石拦了去路。想来这是对方早有布置，为的就是断绝中军的逃生之路，如此一来，刘武周的中军必定插翅难飞了。
他望着隘口那片半人高的巨石，又看了看身旁神色平静的刘长宏，忽然明白过来，对方早在开战前便算准了战局走向，今日这场对战不过是为了牵扯着自己与后军前去救援中军，从一开始就没给刘武周留半分生机。
而自己与麾下弟兄能得一线转圜，或许真要多谢韩公当年那几分赏识，加上与刘长宏的数面情分。
寒风卷着雪粒如利箭般打在甲胄上，发出细碎的声响，尉迟恭却只觉得心头一片清明，先前的挣扎犹豫，仿佛都被这风雪涤荡干净了………
………………
而此时林元正与刘武轩二人，却正陷入险象环生的境地。方才厮杀停歇，四周一片死寂，唯有风雪的呼啸声。
他俩前去巡检战场，小心翼翼地穿梭在横七竖八的尸体间。不曾想，却撞上了装死躲在尸堆里的宋金刚。
那宋金刚见二人走近，如同蛰伏的恶狼突然暴起，手中长刀裹挟着雪沫，带着破风声劈面砍来，又快又狠。
突如其来的变故，令林元正仓促间举刀相迎，只听“当”的一声脆响，手臂被震得发麻，脚步踉跄着后退半步。
刘武轩反应极快，不假思索地挥剑格挡，却被对方借着冲力狠狠撞在胸口，闷哼一声，整个人像断了线的风筝般撞倒在地。
宋金刚眼中满是困兽犹斗的疯狂，狞笑道：“两个黄口小儿，也敢来捡便宜？今日便拉你们垫背！”说罢，刀势陡然更猛，一招紧似一招，招招直取要害，刀光霍霍，竟将二人逼得难以喘息。
此处的动静也惊动了附近正在补刀搜检的白甲军兵卒。有人循声望过来，见是宋金刚在负隅顽抗，当即厉声喝道：“宋贼在此！”
刹那间，七八名兵卒立刻提着刀如猛虎般围拢过来，刀光在风雪中连成一片，瞬间将宋金刚的退路堵得严严实实。
原本还占着上风的宋金刚见状，眼神骤变，刀法也乱了几分。林元正瞅准时机，猛地挺刀刺出，剑尖擦着对方肋下滑过，带起一串血珠。刘武轩也捂着胸口艰难起身，长剑一挑，逼得宋金刚连连后退……