林元正喉间发紧，也不知是否是烈酒醉人的缘故，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿若擂鼓一般，撞出震耳欲聋的声响。那些曾在史书上冰冷的名字，此刻却带着温热的呼吸与爽朗的笑谈，在宴席中尽情酣畅饮酒，如此真实的场景，竟令人不自觉地战栗。
有些人的生死已然改变，还有那些尚未到来的战争、权谋与血泪，或许也已在这一刻悄然转向。这到底是在创造新局，还是在酿造一场无人能解的困局？
林元正强撑着晃了晃脑袋，试图驱散那如迷雾般缠绕的酒意，抛弃纷乱如麻的杂念，可喉间翻涌的热意却如汹涌潮水般，势不可挡地漫上头顶。
烛火在眼前晕染成朦胧的光斑，满堂人影开始如风中残叶般左右摇晃。他用力眨了眨眼，却见对面的罗士信竟分出了三个模糊的身影，连案上的菜肴都叠成了重重幻影，这才惊觉自己竟不知不觉间饮过了量。
林元正扶着额头，强压下胃里如翻江倒海般的翻涌，苦笑着在心底暗自盘算：前世两三斤白酒的酒量，到了这一世竟折在了小半碗烈酒上。
眼前晃动的人影和太阳穴突突的胀痛，都在无情地印证这个令人沮丧的事实 —— 这副身子的酒量，竟只有前世的零头。
这般想着，林元正只觉浑身的力气仿佛被烈酒一丝不剩地抽得一干二净，双腿一软，便毫无力气地瘫在椅背上。他强撑着最后一丝清醒，努力睁眼想要提醒刘武轩莫要贪杯，可眼皮却如坠千钧般沉重，仿佛被铅块牢牢压住。
在眼睑彻底闭合的刹那，他恍惚看见刘武轩泛红的脸上挂着憨态可掬的笑容，仰头又将酒碗一饮而尽，陶碗碰撞桌案的清脆声响，渐渐消散在朦胧的醉意里……
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夜幕如墨，浓稠得化不开，信州大营却突然炸开一片喧闹。梆子声、士卒的呼喝声交织在一起，此起彼伏，犹如汹涌的潮水。熊熊燃烧的火把将营墙映照得明灭不定，仿佛一场诡异的光影盛宴。
庐江王李瑗的营帐外，亲卫们神色慌张地来回奔走，手中的火把在夜风里剧烈摇晃，将晃动扭曲的人影投在牛皮帐上，恰似一场无声且荒诞的皮影戏。
骤起的喧哗如利箭般穿透帐幔，李瑗从榻上惊坐而起，身上的锦被滑落也浑然不觉。他急切地扯开领口，脚步踉跄地奔至帐前，怒声质问守在帐外的亲卫：“深更半夜，如此喧哗，成何体统！”
亲卫猛地躬身行礼，声音因恐惧而颤抖得断断续续：“禀王爷，是李总管连夜回营…… 听说……”
话未说完便被一声暴喝截断。李瑗攥着披风能指节泛白，三步并作两步跨到帐前，猛地掀开锦帘，寒声道：“听说什么？！“
夜风如猛兽般卷着帐角灌入，亲卫下意识瑟缩了下脖子，硬着头皮应道：“听说此次出征无功而返，此刻正在中军大营大发雷霆，已经下令封锁各营，要彻查懈怠军机的缘由！”
李瑗心头猛地一颤，攥着披风的指节因用力过度而泛白，锦缎在掌心发出细微的撕裂声，仿佛在诉说着他此刻内心的紧张。
帐外呼啸的夜风裹挟着凌乱的脚步声与兵器碰撞声，他掀开帐帘望去，只见蜿蜒如龙的火把长龙正气势汹汹地朝营地逼近，那猩红的光晕在夜色中明灭闪烁，犹如恶魔的眼睛。
望着这肃杀的阵势，李瑗喉间发紧，一股寒意从脚底直窜上心头。他怎会不明白，李孝恭这番大张旗鼓的彻查，既是对无功而返的愤怒宣泄，更是对自己的无声警告，若不是硖州之战因他错估军情，刁难李靖，以致延误军机，硖州又怎会落得如此死伤惨重的代价？
同为李氏宗亲，李孝恭碍于血脉不好公然撕破脸，却用这满城肃杀的戒严，将无形的利刃悄无声息地抵在他喉间，分明是逼着自己主动担责、收拾残局。
李瑗深吸了一口气，冰凉刺骨的夜风裹着油脂燃烧的刺鼻味道灌进肺里，却压不住心底如沸水般翻涌的慌乱。他缓缓松开攥皱的披风，指腹摩挲着掌心细密的汗渍，帐外的火把光影在脸上明明灭灭，映得眼底一片晦暗，犹如深不见底的黑洞。
“为本王更衣。” 李瑗语调低沉，字字如坠冰窖，眼底翻涌的暗芒被夜色无情地揉碎。他利落地甩下歪斜的披风，锦缎跌落在地的闷响惊得亲卫浑身一颤。“取玄纹甲胄来。”
话音未落，他已阔步走向妆奁架，指节重重叩在鎏金镜匣上，震得胭脂盒里的丹砂粉簌簌扬起，仿佛是他内心波澜的具象化。“本王倒要看看这位堂兄今晚想要如何行事？”
不多时，李瑗已穿戴整齐，玄色锦袍外罩着银边软甲，腰间玉带压得下摆纹丝不动，尽显威严。他深吸一口气，抬手理了理发冠，大步跨出营地门槛。
一路上，跳跃的火把将李瑗的影子拉得忽长忽短，往来兵将投来的目光如芒在背。李瑗神色冷峻，仿若未觉，昂首阔步往前，那姿态仿佛要与这肃杀的夜色融为一体。
黯淡的银光洒在玄色锦袍上，映得他腰间玉带泛着冷冽的光。他朝着中军大营走去，靴底踏在青石板上的声响沉稳有力，每一步看似从容，实则都踩在擂鼓般鼓噪的心跳之上，那心跳声仿佛在为这场即将到来的风暴打着节拍。
临近中军营帐，喧闹声骤然消弭，既无人上前阻拦，也不见传报的士卒。周遭陷入诡异的寂静，唯有夜风卷着沙砾扑打旗帜，发出 “簌簌” 的声响，仿佛在为这场对峙奏响前奏。
李瑗深吸一口气平复心绪，抬手重重掀开厚重的牛皮帘布，大步踏入帐中。只见营帐内烛火摇曳，光影在墙壁上肆意舞动。
李孝恭端坐在虎皮交椅上，周身萦绕着沉沉威压，犹如一座即将爆发的火山。他面色凝重如霜，眼睑微合，眉峰紧蹙，指节一下又一下叩击着扶手，发出规律而沉闷的声响，仿佛是一记记重锤，敲打着帐内压抑得令人喘不过气来的气氛。
李瑗反手甩上帐帘，牛皮布料撞击的闷响在空荡帐内格外清晰，如同在这寂静中敲响的警钟。他缓步逼近主位，故意拖长尾调冷笑：“兄长这番兴师动众封锁大营，独坐帐中养神？咱们兄弟间还用得着如此？要我担什么罪责，直说便是。”