晨光悄然露出微熹，校场上，连弩与木靶都已安置妥当。刘武轩撸起袖子，带着三个家生子，开始逐一试射散落的弩箭。
林安双手抱臂，倚着拴马桩，腰间的令牌随着他的动作轻轻晃动。林寿则斜靠在朱漆廊柱下，百无聊赖地用脚尖碾着地上的碎石。两人目不转睛地盯着校场中央，时不时低声交谈几句。
“寿哥儿，这一批新晋的家生子，胆气还是差了些。”林安眉头微皱，摇头叹息，接着说道，“少了几分果敢与担当，还比不上武轩这孩子呢。”
林寿扯了扯嘴角，抬眼扫过那些青涩的面孔，眼中闪过一丝复杂，“能不怯吗？都是些没见过血的毛头小子。”他瞥了眼远处正手把手教导新人的刘武轩，嗤笑道，“不过也好，让他们多吃点苦头，才知道堡里的饭不是白吃的。”
林安伸手拍了拍林寿的肩膀：“如今正是用人之际，我得跟着家主出远门。堡里大大小小的事儿，都得仰仗你多盯着点。”
他目光扫过校场中手忙脚乱的新晋家生子，眉头微蹙，“这些毛头小子虽说现在看着不成器，但假以时日，总要他们独当一面。平日里操练、训诫，可得你多费些心力。”
林安话音刚落，林寿的脸色瞬间沉了下去。他盯着校场里乱作一团的人影，喉结上下滚动了两下，才重重叹了口气：“林安，你也知道我是什么性子，没章程的事，我可做不来，总不能让我胡乱操练一气吧。”说罢，他烦躁地扯了扯领口，目光中满是无奈。
林安微微一怔，心里暗自权衡。林寿做事实在，若要他办事得力，非得提前把事务筹划出详细章程不可。只有让他照着既定规矩行事，才能将事情办得妥帖周全。更何况，以他那心直口快、不擅遮掩心思的性子，要是没有明确章法约束，保不准会在堡中闹出乱子。
林寿见林安沉默不语，烦躁地来回踱步，袍角扫过校场石阶，发出窸窣声响：“要不，你让福哥来搭把手？”话刚出口，又立刻摇头否定，“不成，田庄的事已经让他忙得不可开交，哪能顾得上这儿。”
他突然停住脚步，目光一亮：“让林康试试？”可转瞬又泄了气，抬手揉着太阳穴苦笑道：“也不行，他带着商队时常在外，有时一两个月才回林家一趟，指望不上。”
话音未落，一道清亮的嗓音突然从身后响起：“这事我早有打算，你们别瞎操心啦！”两人急忙转身，只见林元正头戴束发皂巾，一袭藏青劲装扎着牛皮腰带，裤脚用绑腿紧紧束住，脚蹬一双半旧的短靴，靴底还沾着草屑，显然是刚从校场另一头赶来。
两人神色微变，连忙拱手行礼。林元正随意摆了摆手，束发皂巾下的眉眼透着少年人的利落：“昨日我已将此事托付给裴公，往后这群家生子便由他教导。”
他弯腰捡起脚边的箭镞，在掌心敲了敲，金属碰撞声清脆利落。目光转向林寿，说道：“林寿你平日多帮衬下裴公，有难处直接去找清儿。裴公治军严，你盯着点，别让孩子们犯浑，真要挨了板子，到时候哭哭啼啼的可丢人现眼。”
林寿闻言，面色微微一喜，暗自松了口气：“家主此举甚好，如此一来，我这心里也有底了。放心，那些小子要是敢偷懒耍滑，我先替裴公抽他们一顿！”
林元正微微颔首，目光转向林安，藏青劲装下的身子挺得笔直：“出行的物资清点完了？马车上林家的徽记都抹干净了？此番出行须得谨慎低调，要是被有心人盯上，咱们连车带货都得折在路上。”
“禀家主！物资已清点九成，剩下的正在加急装车，卯时五刻前必能整装待发。”林安抹了把额角的汗，压低声音道：“马车的鎏金徽记全用桐油刮干净了，还特意贴上城西商行的运货标旗。如今四轮马车在市面上走俏，咱们混在商队里运送货物，外人瞧着就是寻常商贩，断然不会起疑。“
林元正抬手轻轻拍了拍林安的肩膀，藏青色劲装的袖口顺势扫过对方肩头，语气沉稳：“你办事向来周全，我一向放心。”他微微仰头，目光投向天边那片渐亮的鱼肚白，束发的皂巾被晨风吹得掀起一角。“我先回内院处理些琐事，辰时在堡垒外集结出发。”言罢，他转身举步，手不自觉地摸了摸头上的皂巾。
林元正一直对那绑着的总角发型怨念颇深，在他看来，那模样实在太过幼稚，与自己心目中成熟稳重的形象大相径庭。此次借着出行的掩护，他终于得偿所愿，能够束发带巾，如同真正的成年男子一般。虽说皂巾勒得额头微微发紧，转动脖颈时也总感觉少了几分往日的自在，但满心的欢喜还是将这些不适都冲淡了。
待林元正的身影拐出校场角门，彻底消失不见后，林寿突然用手肘轻轻撞了撞林安的肋骨，同时压低声音说道：“林安，你有没有觉得家主今日有些不一样？”他的目光盯着少年方才站立的青砖地面，那儿还散落着几支箭镞，在阳光的映照下泛着冷冽的光。
林安凝视着空荡荡的校场出口，喉结上下动了动，眼底不知不觉泛起了湿润的光泽。他缓缓弯腰，拾起地上散落的弩箭，指尖轻轻抚过那被磨得发亮的箭镞，声音不自觉地微微发颤：“咱们看着长大的孩子……终究是长出自己的筋骨，有了几分独当一面主事的模样。”
林寿微微一怔，随即恍然明白过来，喉头突然发紧，粗糙的手掌抹了把脸，把快要溢出眼眶的酸涩揉碎在掌心，脸上不禁展露出欣慰的笑容，那眼角的皱纹里仿佛都盛满了融融暖意，他眯起眼睛望着天际，眼角的皱纹里盛满了比朝阳更暖的光。
不远处，箭镞划破空气的尖锐声响不时传来，紧接着便是“噗”的一声闷响，那是箭稳稳射中靶心的声音，伴随着木质靶板微微的震颤。每一次箭镞与靶心的撞击，间或还能听到一旁围观之人的低声赞叹。
林安与林寿对视一眼，目光中交织着欣慰与感慨，继而不约而同地仰头大笑。笑声惊飞了校场角落休憩的麻雀，也让不远处试射的动作为之一顿……