夫人姜彤莲步轻移，神色冷若冰霜，携着表妹知意，一路无言地朝着住处折返。
每一步落下，裙摆的簌簌声都似在低诉着她满心的烦闷与无奈，犹如寒潭被搅乱后的静谧不复，只剩幽冷暗流涌动。
紧随其后的知意，头垂得极低，几缕碎发散落下来，
遮遮掩掩间，是那满心的懊恼与不甘，恰似一只撞破蛛网却被黏住翅膀的蝶，满心愤懑又无计可施。
她原以为，凭借那支精心编排的惊鸿之舞，定能在金侯爷面前绽尽芳华，一举掳获侯爷的心，
待生米煮成熟饭，纵是表姐知晓她的谋划，也只能徒叹奈何，任由她攀高枝、享荣华。
谁料，命运仿若狡黠顽童，猝然掷出个林氏，如巨石入水，将她的如意算盘砸得粉碎，还落得个当众出丑，贻笑大方，心底恨意自是如荒草般疯长，燎原无尽。
“跪下！”姜彤一路沉思，踏入屋内，站定在厅中，浑身透着寒意，目光如利刃，直直刺向知意，寒声喝道。
那语调，恰似霜风过境，冷得彻骨。
知意闻言，娇躯猛地一颤，恰似寒雨中的弱柳，双腿一软，“扑通” 跪地，膝盖与地面磕碰的闷响，恰似她慌乱内心的沉重鼓点。
“表姐，是知意不好，知错了。”她抬眸，眼眶泛红，泪意盈盈，恰似清晨被雨打湿的娇花，怯生生望着姜彤，嗓音颤抖带着哭腔，急切说道。
那模样，活脱脱一只受惊的雏兔，满心惶恐，只求庇护。
看着眼前的知意，姜彤回忆起以往，幼年时光仿若春日暖阳下的缤纷画卷，徐徐铺展，满是温馨。
那时的知意，粉雕玉琢，眼眸澄澈如星，整日像个小尾巴似的跟在自己身后，嬉笑玩闹。
春日繁花似锦，她们穿梭于花丛间，捕捉翩跹彩蝶，
“表姐，快看这只蝴蝶多漂亮，像不像从画里飞出来的！”知意每每蹦跳着，小手挥舞，兴奋喊道。
姜彤则浅笑颔首，牵起她的小手，宠溺道：“就属你眼尖，咱们悄悄凑近，莫要惊了它。”
夏日蝉鸣阵阵，两人于树荫下铺着凉席，分享着清甜瓜果，
知意嘴角沾着汁水，含糊说道：“表姐，这瓜真甜，等我长大了，定要寻来更多好物与你分享。”
“好，那我便等着咱们小知意长大喽。”姜彤轻刮她鼻尖，笑语嫣然。
往昔情谊纯粹深厚，却不想岁月悄然改写，如今这般局面，实是令人唏嘘。
姜彤此时心乱如麻，旧时乖巧可人的表妹，如今怎就心思百转千回，生出这般复杂念想，还险些酿成大错。
“绿烟，你且过来，替本夫人掌嘴！
给她点教训，也好叫她清醒清醒，莫再被这糊涂心思迷了心智。”
眉头微蹙，眼中怒火未消，侧首看向一旁丫鬟绿烟，神色冷峻，薄唇轻启.
言罢，眼神复又落回知意身上，满是恨铁不成钢的痛心。
知意听得这话，心下更是慌乱如麻，不及多想，双手扬起，“啪”“啪” 两声脆响，在静谧屋内格外刺耳，
白皙脸颊瞬间浮现红印，泪水更是决堤而下，泣不成声：
“我糊涂我愚蠢。求表姐看在小时候的情分上，可怜可怜我，原谅我吧！”
那泪水，簌簌滚落，砸在地上，洇湿一片，恰似她破碎的美梦，徒留满心悔恨。
姜彤瞧着她这般狼狈可怜模样，心头怒火恰似被甘霖浇淋，消减几分，可神色依旧严肃，缓声道：
“你可晓得，侯爷尊位，岂是你能随意肖想、肆意妄为之处？
此番莽撞行事，若传出去，不单是你，便是整个家族颜面都要受损。
往后，做事定要三思后行，莫再这般冲动糊涂。”
言罢，长舒一口气，转身背对知意，望向窗外疏影，神色复杂，似在追忆往昔，又似忧虑来日。
知意跪在原地，望着姜彤背影，双手紧握于身前，指甲嵌入掌心，满心愧疚与懊悔如藤蔓缠缚周身，
抽噎声渐低，唯留泪目凝噎，暗自思忖，不知要多久，方能修补这破碎情谊，挽回表姐信任。
话说姜彤背对着知意，望着窗外那斑驳的树影，往昔与知意相处的桩桩件件，如同走马灯般在脑海不停轮转。
曾经那个扎着双髻，笑起来眉眼弯弯，捧着糖果要与自己分享的小丫头，和如今跪在地上、满心算计、莽撞行事的表妹，仿若两个截然不同的人，这强烈的反差，像一把钝刀，一下一下割扯着她的心。
她心底满是困惑，怎么岁月流转间，儿时的纯真就被这世俗的贪念吞噬得如此彻底？
知意对侯爷的觊觎，岂是单单为了情事，那背后藏着的分明是对荣华富贵迫不及待的追逐，对高门尊位不切实际的幻想。
姜彤深知侯门深似海，里头的权谋争斗、明枪暗箭，复杂得超乎想象，
莫说知意只是空有美貌才情，就算真有通天本事，贸然卷入，也不过是沦为他人棋局里的一枚弃子，稍有不慎，便是万劫不复，还会连累家族蒙羞。
想到家族，姜彤的眉头皱得更紧，一抹忧色在眼眸深处弥漫开来。
自家虽也算名门，可在这波谲云诡的权贵圈子里，步步都得谨小慎微，稍有差池，多年积攒的根基、声誉便会毁于一旦。
知意此番行径，一旦传扬出去，哪怕只是只言片语，那些等着看笑话、寻把柄的对头们，定会借机兴风作浪，大做文章，
届时，父亲兄长们在朝堂之上、社交场中，都得面临无端刁难，家族里的姐妹亲事怕也会横生波折。
而对知意，姜彤的情感更是复杂得揪成一团。
气她的糊涂、莽撞，恼她不顾姐妹情分，擅自谋划这等荒唐事，可念及幼年相伴的情分，又哪能真狠下心肠不管不顾。
那两巴掌知意扇在自己脸上，每一声脆响，都像敲在姜彤心坎，疼惜之意便不自觉冒出头来。
她想好好教导知意，让她明白这世间规矩、人心险恶，又怕话说重了，伤了表妹仅剩的自尊，将人彻底逼到牛角尖里；
可要是惩戒轻了，又怕她不知悔改，日后再闯出更大祸事。
姜彤长叹一声，暗自思忖，往后得时刻把知意拴在身边，严加看管，寻个时机，带她多见识下这权贵圈子里那些因一步踏错、满盘皆输的凄惨下场，或是请族里德高望重的长辈，来给她讲讲为人处世、安守本分的道理。
只盼着知意能真真切切醒悟过来，重拾往昔单纯心性，把这歪心思连根拔掉，
她俩还能如儿时那般，亲密无间，携手走过悠悠岁月，家族也能继续安稳太平，避开这场险些被点燃的祸端之火。
静立良久才启唇，声线虽平稳却透着不容置疑的威严：“你我同族，本应同气连枝，犹如并蒂莲共承风雨、同沐暖阳，
你的一举一动、一言一语，在外人眼中，又何尝不是代表了我的意思，代表着咱们家族的门风家教。
今日你这番莽撞行事，若只是个人闹了笑话，倒也罢了，
可若是因此引得咱们姐妹离心，内部先乱作一团，岂不正中了那些暗处虎视眈眈者的下怀，白白让他人看了笑话，还坐收渔翁之利。”
言罢，她长舒一口气，似要将胸腔内的郁气尽数吐出，可目光依旧紧锁知意，满是审视与告诫。
知意早已泪湿面庞，听闻此言，更是磕头如捣蒜，额头与地面轻触，发出沉闷声响，声声皆是她的懊悔不迭。
“表姐，知意真真是鬼迷心窍才犯下这等大错，如今清醒过来，只觉无地自容。”
她抽抽噎噎说道，双手紧握于胸前，似要攥紧最后一丝求恕的希望，
“自小到大，表姐于我而言，便是遮风挡雨的参天大树，是知意最坚实的依靠，我怎就糊涂到罔顾姐妹情谊，肆意胡为。
如今我只求表姐能小气原谅自己，莫要再恼我、气我，往后任凭表姐发落，便是上刀山、下火海，只要能赎今日之罪，我也绝无怨言。”
姜彤瞧着她这副狼狈又恳切的模样，心尖的怒火已然化作了无奈与叹惋，
神色稍缓，上前两步，弯腰欲扶起知意，可终是顿了顿，手悬在半空，沉声道：
“你且起身吧，莫要再这般作态，我既说了这番话，便是愿意给你改过的机会，只是这机会仅有一次，望你好生珍惜，
往后行事，定要将家族荣辱、姐妹情分摆在首位，再不可莽撞冲动，否则，莫说是我，便是家族长辈知晓，也定不会轻饶。”
知意忙不迭起身，身形还因适才的哭泣而微微颤抖，
她抬手抹了把泪，重重点头，目光中满是坚定与决绝，发誓道：
“表姐放心，知意定当铭记今日教训，往后必谨言慎行，以家族为重，以表姐马首是瞻，
若再有差池，叫我天打雷劈，不得好死。”
话到此处，又觉失了分寸，忙怯生生望向姜彤，见其并无嗔怪之意，才稍稍松了口气。