姜怀虞微微一愣，晁老太君素来深谋远虑，此番前来定然有重要的事。
“晁老太君，请说。”
晁老太君轻轻叹息，道：“近年来，皇室争斗愈发激烈，老身知道嘉兴侯府与护国公府支持的皇子不同。但我国江山社稷为重，怀虞，你作为嘉兴侯夫人，要时刻牢记这一点。”
姜怀虞眼中闪过一丝坚定，她深信晁老太君所言非虚。她微微一笑，道：“晁老太君放心，怀虞明白。”
晁老太君看着姜怀虞，眼中闪过一丝赞赏，她轻轻点头，道：“好，老身信得过你。”
就在这时，靖安侯夫人梁氏与长泰侯夫人裴氏相携而来，她们身着华丽服饰，步履轻盈，犹如两只翩翩起舞的彩凤。
梁氏一进门，便看到姜怀虞坐在主位上，脸色略显不悦。她微微一笑，与裴氏一同向姜怀虞行了礼，然后落座。
梁氏望着姜怀虞，微笑道：“大公子状元府上，真是热闹非凡。我们两家也跟着沾了光，真是荣幸之至。”
裴氏也跟着道：“是啊，大公子才华横溢，考取状元，是我们嘉兴侯府的骄傲。不过，听闻大公子近日公务繁忙，不知是否还能抽空陪我们说说话？”
姜怀虞微微点头，道：“两位夫人过誉了。大公子确实公务繁忙，但今天是他状元宴，自然会尽力招待各位。”
梁氏笑了笑，道：“大公子公务再忙，也比不上国家的安定。我们两家都是皇亲国戚，理应相互扶持，共同为国家出力。”
裴氏闻言，眼中闪过一丝嫉妒，道：“梁夫人说得是，我们两家确实都是皇亲国戚。不过，我家那位世子，与大公子的成就相比，却是相差甚远。”
梁氏轻轻一笑，道：“裴夫人过谦了。你家世子年轻有为，将来必成大器。我们两家子女，将来必定能成为国家的栋梁之才。”
裴氏微微一笑，心中却愈发不满。她道：“梁夫人说的是，我家世子确实还有很长的路要走。不过，我听说梁夫人家的千户兄长，可是千户中的佼佼者，地位显赫。不知道梁夫人是否有什么教诲，能让我家世子受益匪浅？”
梁氏眼中闪过一丝得意，道：“裴夫人过奖了。千户兄长确实有些本事，但他也只是一介武夫，哪里比得上裴夫人家的世子？”
裴氏脸色一沉，正要发作，却听姜怀虞道：“两位夫人，今日是庆祝大公子状元的喜庆日子，何必争论这些无关紧要的事情？”
梁氏微微一笑，道：“大公子说得是，我们两家都是皇亲国戚，理应和睦相处。裴夫人，不如我们说说家常，增进一下感情如何？”
裴氏不便再发作，只得点头应允。于是，两位夫人开始闲聊家常，彼此试探对方的底线。
梁氏道：“裴夫人，听说你家那位三公子，近日进了公主府，真是恭喜啊！”
裴氏微微一笑，道：“哪里哪里，都是托梁夫人的福。不过，我家三公子年纪尚轻，还需要梁夫人多多指教。”
梁氏笑了笑，道：“裴夫人过奖了。不过，我听说三公子在公主府上，颇得公主的宠爱，将来必定能有一番作为。”
裴氏脸色一红，心中却是得意，道：“梁夫人说的是，我家三公子确实得到了公主的宠爱。不过，我家那位大公子，却是因为公务繁忙，至今还未成家，让裴氏我操碎了心。”
梁氏轻轻一笑，道：“裴夫人放心，大公子才华横溢，必定能找到一位好妻子。我家那位世子，也还未成家，不如我们两家结亲，共同为国家培养后代如何？”
裴氏一愣，随即笑道：“梁夫人说的是，我们两家结亲，确实是好事。不过，这还得看孩子们的意愿。”
梁氏微微一笑，不再多言。两位夫人继续闲聊，彼此试探对方的底线，暗地里却都在为各自家族的利益打算。
嘉兴侯府花厅内，宴会即将开始，宾客们纷纷就座，欢声笑语弥漫整个厅堂。华丽的琉璃灯光映照在精美的雕梁画栋上，使得整个花厅如同白昼一般明亮。
长泰侯夫人裴氏端坐在座位上，眼神飘向桌上摆放着的荔枝。那鲜艳的果皮，饱满的果肉，让她不禁想起自己上次品尝荔枝的情景。那时她还未嫁入长泰侯府，只是一个普通官员家的女儿。那次的荔枝，是她的父亲费尽心思从南洋运来的，让她品尝到了人间的美味。
“母亲，您看这荔枝，真漂亮啊！”裴氏的女儿麦徐芬拿起一颗荔枝，惊喜地赞叹道。
裴氏微微一笑，眼神中却闪过一丝嫉妒。她轻轻拍了拍女儿的肩膀，说道：“芬儿，这荔枝虽然罕见，但与你相比，却显得逊色了许多。你是我们长泰侯府的明珠，任何珍宝都无法与你相比。”
麦徐芬听了母亲的话，脸上露出羞涩的笑容，她知道母亲是在夸奖她。她小心翼翼地剥开荔枝的皮，将果肉送入嘴中。那甘甜的汁水在口中弥漫，让她陶醉其中。
裴氏看着女儿满足的表情，心中的嫉妒越发强烈。她暗自下定决心，一定要让女儿过上更好的生活，让她享受到更多的人间美味。
“芬儿，你知道吗？这荔枝在民间可是有价无市的宝贝。今天你能在这里品尝到，说明你的福气有多大。”裴氏轻声说道。
麦徐芬点了点头，她知道母亲的用心。她看着母亲略显苍老的脸庞，心中涌起一股愧疚。她知道母亲为了她，付出了太多太多。
“母亲，您也尝尝吧。”麦徐芬剥了一颗荔枝，递到裴氏的嘴边。
裴氏微微一笑，接过荔枝放入嘴中。那甘甜的汁水让她心中的嫉妒瞬间消散，取而代之的是对女儿的感激和骄傲。
母女俩坐在花厅中，品尝着罕见的荔枝，享受着这难得的时光。周围的宾客们纷纷投来羡慕的目光，感叹长泰侯府的福气。
靖安侯夫人梁氏暗暗地剜了裴氏一眼，眼神中满是嫉妒与不屑。她看着裴氏那副故作镇定的模样，心中不禁冷笑。麦誉峰去世后，裴氏便如同吸血鬼般一直向她索要财物，而她，因有把柄在裴氏手中，不得不忍受这一切。
宴会厅内，灯火通明，欢声笑语不断。各位官员及其家眷依次入座，气氛融洽。然而，裴氏的出现却让这和谐的氛围瞬间变得紧张起来。