“在海蚀洞的时候，我撒了谎。”
志麻走了几步，忽然开口，语气淡然，像是在陈述一件无关紧要的事。
“最近你道歉得有点多。”长谷川没有停下，似乎早有预料，“神社的正殿，和事代神社一样吧？”
“不确定，父亲和捷一郎叔叔从不让我进去……也许吧。”
“因为你是女人？”
“嗯。”志麻轻轻点头，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，带着些许冷淡，“他们总说，女人是不洁的，不该踏入正殿。”
她抬手将微湿的发丝拨到耳后，声音轻得像是叹息，“挺荒唐的，不是吗？”
长谷川笑了笑：“不奇怪，某些方面这个国家还处于中世纪。”
志麻不置可否地点了点头，步伐加快了一些。
“直到杰米带着忌部彰来到神社，提起联姻的事，我才意识到，这些所谓的规矩背后究竟藏着什么。”
长谷川的脚步略微一滞，目光掠过她的侧脸：“联姻？那时你才多大？”
“那年我才十二岁。”志麻的声音遥远，像是讲述别人的故事，“”
“十二岁？”长谷川眉宇间浮现一丝若有若无的疑惑，“喂……不是我想的那样吧。”
“当时母亲也和你想得一样。”志麻轻叹，“她那时候大发雷霆，带着我离开了神社。但父亲……他的反应很奇怪。”
“奇怪？”
“他看起来……很害怕。可捷一郎叔叔……却很兴奋。”
空气变得凝滞，通道里只剩下两人的呼吸声和荧光灯偶尔闪烁的微弱嗡鸣。
“所以，你母亲带你离开了d村？”
“是的。母亲说，父亲主动提出离婚，他说如果我们继续留在d村……会发生不好的事情。”
长谷川说：“所以，你一直在寻找这些事情的真相。”
志麻低头笑了一下，脚步踩在水渍上，微微溅起些许水花：“是啊，直到我收到那封匿名邮件，里面只有一本刚发售的《蛭子之渊》。”
长谷川惊呼：“杰米？”
“现在想想，应该是他。不过，即使不是他，我迟早也会回来。”
“所以，看完那本书，你才明白忌部家联姻的真正目的？”
志麻的步伐稍微一顿，脸颊浮现出些许不自然的红晕。
她低声道：“……是的。”
“怎么回事？”
志麻咬着嘴唇，声音低得几乎听不清：“书里……主人公麦克和巫女……在仪式上做的那种事，全身爬满蠕虫，然后……”
长谷川有些作呕：“水野奈绪美的角色？”
志麻狠狠瞪了他一眼，像是在警告：“你知道的，别让我说出口。”
她别过头，轻声道，“是的，那时她已经在神社打工了……我从来不喜欢那个女人。”
说着说着，通道的墙壁悄然发生了变化
起初，零星镶嵌着一些小动物的骨骸，兔子、鸟类，甚至一两具猫狗的头骨，整齐排列在墙面上。
志麻伸手触碰其中一块骨骸，指尖轻轻一碰，那“骨头”便发出微妙的塑料摩擦声。
她嗤笑了一声：“模型。”
“看来光琉会的人还挺有艺术细胞。”长谷川说。
原本充满死亡气息的通道，顿时显得荒诞可笑。
与《蛭子之渊》中的情节一样，小动物的“骸骨之路”后，紧接着的是人类的“遗骸”。
它们都是些被涂成黄褐色的塑料骨架，经过精心雕琢，每一根肋骨的纹理都仿造得栩栩如生，却缺少真正的死亡气息。
“拙劣得过头了。”志麻摇头，继续向前。
通道的材质也在变化，原本坚硬的石壁逐渐变成某种奇怪的软质材料，脚底踏上去，竟有些像泡沫橡胶的触感。
“还真是……不遗余力地还原《蛭子之渊》啊。”长谷川低头看着脚下，露出一丝讽刺的微笑。
志麻侧头看了他一眼：“但这很有效，不是吗？”
“什么？”
“恐惧。”她指了指墙壁，“即使明知这些都是假的，在这种环境下，依旧会产生不适……人类对未知的恐惧，往往比现实中的威胁更可怕。
“那些潜伏在心底的疑虑，会在黑暗中无限放大，最终演变成不可控制的想象。这就是人类的弱点，也是最难以抗拒的情绪。”
随着深入，墙壁上的“装饰”愈发离奇——最初的骨骼模型逐渐被人体模特取代，某些穿着白衣的塑料人偶，被嵌入墙壁，仅露出头颅或手臂，涂上逼真的血迹。
一张张毫无生气的脸仿佛在注视他们，眼神空洞，嘴角微微翘起，如同死前的微笑。
“喂。”长谷川突然停下脚步。
志麻一愣：“怎么？”
他指了指一具靠墙而立的模特——它的腿生长在肩膀上，而手臂的位置却伸出一截过长的脖颈，脸庞做得很精致，造像师极度努力地表现出死者生前的扭曲表情。
志麻打量了一下，然后说：“书里d村的那些人形雕塑……”
长谷川瞥了她一眼：“你离开的时候，这些雕塑还没有？”
志麻否定道：“没有，书里提到的时候我也很惊讶。”
如果是几天前，长谷川大概会想：要么是d村的人临时拼凑出来的仪式装置，要么是马丁·伍德自己加的戏。”
可现在他有种感觉，也许马丁.伍德并没有夸张，反而是隐藏了某些更为可怕的东西。
通道的尽头，陈列着更多“供奉品”——无数塑料人偶整齐排列，双手捧着廉价的地藏菩萨像，静默地望着前方。
黑色液体从他们的指缝缓缓滑落，在地面上汇聚成一条细长的溪流。
两人侧身穿过人偶形成的狭窄通道，尽量避免碰触那些低垂的手臂，同时脚下也小心地避开那股黑色的水流。
穿过昏黄灯光照不透的阴影。忽然，前方一束刺目的白光猛然洒落，令长谷川下意识抬起手遮挡。
当他的视线重新适应光线时，一个宽阔的地下空间丝毫不掩饰地展现在眼前。
那是一个巨大的洞穴。
头顶上，无数狰狞的钟乳石如同倒悬的利剑，微微闪烁着不祥的磷光。
地面则被红色石笋覆盖，森然林立，每一根都像是一只挣扎向上的血色手指。
整个洞穴的岩壁上，遍布着脉络状的纹路，如血管般缓慢地蠕动着，顺着某种未知的节奏鼓胀收缩，散发出深沉而不安的暗红色光晕。
长谷川喉头微微发紧，回忆起《蛭子之渊》中那些令人毛骨悚然的描写。
“啊，没错……”他低声喃喃，嘴角浮现笑意，其中夹杂某种的钦佩和战栗。
抱歉，马丁·伍德，长谷川想，我收回前言……你是个了不起的作家，你的描述……分毫不差。