我敞开大门，做了个邀请的手势，试图打消小清水的顾虑。
他正要迈步进门，脚已经抬起，却突然僵住，悬在半空中，仿佛受到了某种无形力量的阻止。
随后他的脚缓缓地收了回去。我注意到他的瞳孔猛地缩了一下。
“怎么了，警官？”
我疑惑地转身看向身后，屋子里空荡荡的，并没有什么异常。
等我再回过头来时，小清水已经退了两步，手下意识地摸向腰间的佩枪，手微微颤抖，呼吸也变得急促起来。
“警官？告诉我！你到底看到什么了？”
我承认自己有些暴躁，这小矮子在搞什么，想用看不见的东西来吓唬我？
“伍德先生，我突然想起还有别的事，改天再来拜访。”
小清水匆匆丢下这句话，转身离开，似乎只想赶快离开这儿。
我看着小清水骑上停在门口小道的自行车，然而他才刚骑上去，车身忽然一晃，整个身体失去了平衡，狠狠地摔在地上。
他的手肘也重重地砸在了石子路上，发出闷响，车轮还在空中缓缓转动。
我没有上前帮忙的意思，只是看着他慌乱地站起来，脸色惨白。
小清水没有再尝试重新骑车，直接推着自行车，小跑着离开了。
我听见他的嘴里好像在嘟囔着什么。
难道他刚才真的看到了什么？
*
雨宫嘴角微微上扬，眼神中带着一丝戏谑，身体略微前倾，手指在桌面上轻敲几下。
午后的居酒屋“晴”逐渐静了下来，我是唯一的客人。
雨宫太太似乎不太喜欢丈夫与我有过多接触，只有在她不在店里的时候，雨宫才会走过来与我交谈。
话题自然地转到了水野奈绪美的失踪——在d村，这个消息已经传得沸沸扬扬。
她来到神社还不到半年，关于她的流言就已经如潮水一般蔓延开来。
“老师，你可不要说是我告诉你的啊。青年团（注1）的人都说她是神主大人的这个。”
雨宫右手握拳，伸出小拇指，那是日本常用来暗示情妇的手势。
“你确定？”
我简直不敢相信。
“我一开始也以为是那些臭小子因为追不到她而编出来的谣言，”
雨宫语气中带着一丝轻蔑和不屑：“直到我亲眼看到神主大人开车送她回家。”
假的！……奈绪美不会是物部的情人……
雨宫露出意味深长的笑容，继续轻轻敲桌子：“我还听说是神主大人报的警哦。”
“不是她家里人吗？”我皱紧嘴唇，忍不住追问。
“她一个人住，而且老家也肯定不是S市啦。”
“原来是这样。”
我当然知道她是一个人住……
“哼，她在S市的那个家也是神主大人租的哦。”
“你怎么知道？”
“因为房子是我找的啦。”雨宫露出得意的笑容，仿佛在炫耀自己神通广大。
我沉默了，心中的疑问越来越多。
“因为我口风比较紧，神主大人才把差事交给我。”
“那你还说。”
“老师你是外国人，无所谓啦，反正过阵子你就要回英国了，不是吗？”
“这倒也是。”我叹了一口气，表面上装作不在意，但内心却越来越困惑。
至少可以确定，奈绪美的失踪不太可能和物部有关，否则他怎么会报警，让小清水来找她？
如果真和教团以及献祭有关，他们应该悄悄把奈绪美灭口，而不是闹得满村风雨。
所谓奈美绪家里人报警，大概是物部神主发现奈美绪失踪后，让小清水用她家里人的名义报的警。
只是如此，那奈美绪和物部的关系就真的如雨宫所言？
想到这里我心中一阵失落……
“老师，你也真是有意思，前天晚上是不是和水野那个美人在一起？”
雨宫见我不响，突然靠近，脸上露出暧昧的笑容。
我被说到了痛处，激动地反驳道：“你在说什么胡话！”
“老师可真是无趣啊，”
他的右手在空气中比画着：“小清水那家伙还说，有人说在那晚看到水野穿着巫女服进你家呢。我还以为老师你是个很有情趣的人呢。”
“说这种话的人肯定有问题，这里的人都睡得很早，谁会在半夜出门？”我强压下心中的慌乱反驳道，努力让语气显得自然。
突然，我想到了那天凌晨看到的艾琳——那不会是…不，绝对不可能。
我更加担心的是是否有人看到我昨晚闯入了祖父江家。
“小清水警官还说了什么没有？”我赶紧转移话题，试图将对话引向更安全的方向。
雨宫沉思片刻，摇了摇头，耸了耸肩，说道：“没有，不过，老师，你的脸色不太好啊。”
*
离开“晴”居酒屋后，我决定去附近的杂货店采购一些食物。毕竟，祖父江一家已经对我避而不见，一日三餐只能靠自己解决，也没富裕到每顿都去“晴”那种地方用餐。
我走到村田商店前，看到门上挂着一张“今日休息”的告示牌，不由得感到困惑。今天并不是定休日，村田家一向准时开门，怎么会突然休息？
就在我纳闷的时候，碰巧遇到了石桥老人。今天的他和平时有些不一样，竟然没有喝醉，走路时腰板笔直，步伐稳健。
我向他打招呼，顺便问他为什么村田商店今天关门了，是否他们家里出了什么事。
可石桥老人只是笑眯眯地重复说着“天气真好啊”“您远道而来真不容易啊”之类的客套话，完全没有回答我的问题，甚至眼神有些游离，好像刻意在回避什么。
我们根本无法正常对话，我只得作罢，改变方向，打算去关原精肉店看看。
然而，当我走到那里的时候，看到门前也悬挂着一个“休息”的标牌。心里的不安感愈发强烈，村里的商店怎么今天都集体休息了？
我感觉哪里有些不对，但具体是什么却说不上来。为了确认，我尝试了几家其他的店铺。每一家都出奇地一致：门紧闭，窗帘拉下，整个村子突然陷入了某种集体沉默。
在路上，我还遇到了佐藤老太太和几个平时爱和我拉家常的老人。
今天他们的表现却大相径庭，看到我时竟然连头也不点，有的甚至直接绕道走开，连最基本的礼貌都顾不上了，仿佛我变成了某种令人厌恶的存在。
我走在这空无一人的街头，心里充满了不安与疑惑。平日里那些懒洋洋地趴在墙角晒太阳的流浪猫，如今也全都不见了踪影。
空气中悬浮着一种令人窒息的静谧，这让我想起了英格兰乡下在圣诞节清晨的寂静。
好吧，现在我成了恐怖片里那种来到陌生乡村不受欢迎的角色。
注1：青年团 日本乡村是一种以青年为主体的社区组织，常参与社区活动、节庆、志愿服务等，促进地方发展并支持社会公益事业。