“该死！”
艾迪·康威一进办公室就开始不停地咒骂。
昨晚他看完了马丁的原稿，准确地说，只看到主人公找到夕见岛的线索并和旧日本海军有关的部分。
“这点子不错，让人想到《印斯茅斯之影》。”艾迪刚开始看时这么想的，接着他发现马丁下面没了，不知道是没写完，还是马丁压根就没把完整的稿子给他。
几声F开头的四字词不住地从艾迪的嘴里爆出，就算在办公室外都能听到。
艾迪不仅在骂马丁，也在骂自己，骂自己居然没有提前检查。昨晚到今天，他至少给马丁打了二十个电话，一次都没有通，最后干脆显示已关机。
入行这么久，作者不按时交稿、在公开场合说蠢话、甚至卷入犯罪勾当，艾迪都见怪不怪，可这些都从没让他这么愤怒过。
偏偏有个不知好歹的家伙在这时敲门而入。
来人是一个棕色皮肤的小伙子，桑杰·帕尔玛。他递上一叠打印好的稿纸，显得有些局促。“康威先生……这是我写的小说，您能看看吗？”
桑杰心怀文学梦，几次投稿失败后，进了卡尔克萨联合经纪公司当实习生，想学点经验。
“哦，我有空看看。”艾迪不想把自己的怒火撒在无辜的人身上，只是心不在焉地应付着，接过稿纸。
他心里已经打定主意，等桑杰走后，就把这些废物扔进垃圾桶里。
平心而论，艾迪并不讨厌桑杰，这小子很好学，只是艾迪总觉得他有些反应迟钝。
就在此刻，艾迪突然想到了一件事，猛地站了起来。
“桑杰，我记得你喜欢看那些愚蠢的日本卡通片，对吧？”
“是的，康威先生，我喜欢动漫（anime）。”桑杰点了点头。
“那你一定会些日语吧。”
“只会一些基本的单词。”帕尔玛不好意思地笑了。
“够用了。帮我个忙，上网帮我查些东西。”
“好的，您需要查什么？”
“关键词我马上发给你。”艾迪迅速在手机上打好了关键词，然后发给了桑杰。
他有些怀疑棕色小伙能不能搞定，但眼下也没别的选择。他必须确认马丁写的，究竟是不是纯粹的小说，是否真的是虚构的东西。
艾迪深吸了一口气，他希望桑杰一无所获，否则……
桑杰低头看了看手机，念道：“S县d村、物部神主、事代神社，要查这些吗？”
“没错。”艾迪点点头，重新坐下，准备再试一次拨通马丁的电话。但他抬起头，发现桑杰站在原地，没有离开的意思。
“你还不赶紧去，愣着干嘛？”
“抱歉，皮克曼先生找您。”
艾迪顿时无语，在心里咒骂了桑杰好几遍，觉得这小子怎么总是分不清场合、不知轻重。
“这种事你应该先说！”他叹了口气，起身抓起马丁的原稿，朝老板的办公室走去。
巴克利·皮克曼是卡尔克萨联合经纪公司的老板，他以说一不二的强人作风和体型上的压迫感着称。
每次和皮克曼打交道，艾迪总是觉得自己像是被一只巨熊盯住，不得不顺着他的意思来。当初马丁不顺利时，提议放弃他的就是皮克曼。
“艾迪，艾迪，如果我的记忆力还没退化的话，我至少告诫过你三次以上，放弃伍德，那种瘾君子毫无价值，没有未来。”
巴克利·皮克曼沉重地坐在豪华的办公桌后，用肥胖的右手中指有节奏地敲击着桌面，这是他用以施压的惯用方式，开始了他的陈词滥调。无非是要多注意那些可以改编成剧集的小说，多把精力放在互联网上的新兴作者。
艾迪只能耐心地听着，也难怪昨天他去见马丁时，皮克曼并不在公司，当然，事后艾迪还是发了邮件报告。
他说完后，艾迪递上了手稿。“皮克曼先生，您先看看这个吧。”
皮克曼随手翻阅几页, 表情从不屑逐渐变为狂喜。
“有点意思，这种题材的确是我们现在所欠缺的。干得好，艾迪！”
“那现在和马丁.伍德一起朝签约方向推进了？”
“当然，我亲自出马，去找兰登书屋（注1），说服他们签一本，不，三本！做成系列。”皮克曼摇摇晃晃地站起，有时艾迪真怀疑他的大腿肌肉是如何支持他那肥胖的身躯。
艾迪心里有些担忧，他还不敢告诉皮克曼自己没有拿到全部原稿。他也不确定马丁现在的状态能否完成三本书。
“马丁一定能行，他是好样的，我就知道他不会沉沦下去。这种题材很容易改编成电影，现在流媒体不是正火着，艾迪，你知道的。”
艾迪点点头，决定暂时不去反驳他。也许给马丁安排体检和疗养能帮上忙。
皮克曼一副自信满满的样子，可随后神情又变得有些尴尬。
“艾迪，马丁的原稿可不能这样给蓝登书屋，有些太那个……你懂的，比如描写那个日本小妞的……那些词。”
我明白他的意思，点点头：“您是想说，有些种族主义倾向。”
皮克曼咧开嘴笑了笑：“对……你知道的，我可不是种族主义猪猡，多元化一向是我们的宗旨。”
“我懂的，我会找人修改。”
艾迪点点头，决定暂时不去反驳他。
“皮克曼先生，那我先在就再去次坎伯兰，和马丁谈谈后续合作。”
“好，交给你了。”
其实艾迪是乘机回去找马丁要回剩下的原稿，正好走出办公室时又被皮克曼叫住了
“对了，艾迪，你的那个实习生，叫什么来着？沙尔马？还是卡尔马？”
“帕尔马，桑杰·帕尔玛。”
“对，是叫这个。我受够了他那身咖喱味，什么时候叫他滚蛋，记得你答应过我让他做到今天为止。”
“他才来这里三周，皮克曼先生。我知道您不满意他，但最好过些日子再解雇他，我们可禁不起别人控告我们种族歧视。”
艾迪心里盘算着，他还需要桑杰留些日子帮忙查日本的资料。
“好吧，就听你的，我们需要‘多元化’。”皮克曼和颜悦色地说道。
注1：兰登书屋（Random house）是全球知名的出版公司，成立于1927年，总部位于美国纽约。它以出版各类畅销书和文学经典闻名，涵盖小说、非小说、学术着作等多种类别。兰登书屋旗下拥有多个出版品牌，出版了许多世界着名作家的作品。如今，它是德国媒体巨头贝塔斯曼集团的一部分，继续在全球出版业中保持重要地位。