“寒冬……这个绰号好久没听到了。”塞蕾娜苦笑道。
“曾经是那样。那位和我之间的关系冻结时，我也变得冰冷了。”只要想起那时，肩膀就会感到寒意。 塞蕾娜的手指深深地嵌入了自己的手臂。
“但现在陛下……对我如此温暖。我再也不需要假装冷漠了。” 霜雪会在春天融化。
随着艾施变得温暖，寒冷也随之消退。仅此而已。“……我也很久没听到了。狂犬 … …” 鲁卡斯坚硬的双眼中闪过一丝短暂的怀念。“曾经有过那样的时光。”
那时，主人让做什么，就像疯狗一样，什么都咬。 甚至……甚至，连主人的后颈也咬了上去。
“……如果主人把我当狂犬使唤，我就是狂犬；如果把我当骑士使唤，我就是骑士。”毕竟自己只是一把 剑。
握剑的主人如何挥舞，剑就会如何挥舞。仅此而已。“最终。” 塞蕾娜深吸了一口气。
“正因为那位大人改变了，我们才能改变。” “……。”
鲁卡斯默默地点了点头。
没错。塞蕾娜或鲁卡斯的变化与艾施的变化相比，简直是微不足道。
那个总是想毁灭自己，总是把自己推向悬崖边缘的三皇子……已经变得面目全非。
变成了一个像春日阳光般温暖的人。鲁卡斯试探性地问道。 “您不害怕那位大人的改变吗？”
鲁卡斯在艾施改变之前就得到了暗示。
- 喂，护卫。我明天开始会突然表现得像另一个人。
- 但即使那样，无论我变成什么样子，做什么，我都是我。毫无疑问，是你一直侍奉的那个艾施。
- 不要怀疑，继续像以前一样辅佐我。拜托了。
第二天，艾施的性格发生了变化。
尽管提前得到了暗示，鲁卡斯有时还是会感到脊背发凉。
眼前这个深思熟虑、关心下属的君主，真的是自己宣誓效忠的那个人吗？ “有什么好害怕的。”
但塞蕾娜坚定地说道。“他的本质并没有改变。”小时候。 那个闪耀的少年的模样，现在也毫无疑问地留存着。
“行为改变了，口头禅改变了，思想也改变了——我还是能认出来。我所爱的艾施殿下，依然如故。” “你怎么能如此确定呢？”
鲁卡斯疑惑地问，塞蕾娜却出乎意料地笑了。就像小时候那个调皮的小女孩一样。 “是感觉。作为恋人的感觉。”
随后，塞蕾娜小声嘀咕着，把头发卷了起来。“不过，现在我们已经解除婚约了 … …” 鲁卡斯看着她，忍不住笑了出来。
“不知为何，我感到安心了……塞蕾娜小姐能来，和我一起分担这些烦恼。” “什么？”
“我也会相信塞蕾娜小姐的感觉。”
鲁卡斯温柔地笑了。塞蕾娜惊讶地睁大了眼睛。他以前可不是那样笑的。 “……你真的变了很多，鲁卡斯爵士。”“因为我们长大了。”
塞蕾娜和鲁卡斯短暂地对视了一眼。
本可以成为童年好友的两人，最终却只是保持着表面的关系。还有……一直存在于他们之间的，年幼时的 艾施。
“我只希望他能幸福，鲁卡斯爵士。”塞蕾娜小声嘀咕，鲁卡斯点了点头。
“我也是，塞蕾娜小姐。”“让我们各自在自己的位置上辅佐他吧。”“当然。” 鲁卡斯微微鞠躬让开了路。轻轻行礼的塞蕾娜先走进了领主府邸。
当两人进入三楼艾施的卧室时——“呼 … …” 艾施正沉沉地睡着。
他把写满字的纸张散落在床上，靠在床头板上，灯光明亮。 鲁卡斯和塞蕾娜苦笑着整理了艾施的床铺。
鲁卡斯整理了艾施的文具和笔记本，塞蕾娜则让艾施躺下并关上了灯。
看着熟睡青年垂下的睫毛，仿佛还能看到年少时的痕迹。“祝您做个好梦，殿下。” 塞蕾娜小声说完后退了出去。鲁卡斯关掉了床边的灯。咔哒——
在昏暗的卧室里，静静地看着熟睡的艾施的脸庞，塞蕾娜和鲁卡斯轻手轻脚地走了出去。
***
……几天过去了。
我的状态一直没有恢复。看来是过度劳累加上感冒了。
热度不容易退，我只好在额头上敷着冷毛巾呻吟。这是什么鬼天气。 “因为是秋天。天气越来越冷，这种换季的时候尤其要小心。”
早上和晚上来给我注入神圣力量，德米安说。看来恢复魔法对状态下降和感冒也没什么效果。
恢复魔法只对更明确的伤口或伤害有明显效果……不过据说这样大量注入神圣力量对强身健体有帮助。 呃。
总之，由于这种情况，我只能躺在床上，简单地听取报告，只下达大方向的指示。 一开始还有点担心，但即使我不在现场，克罗斯罗德也运转得很好。
当然，效率没有我亲自跑动时那么高，但这个程度已经相当不错了。 ‘也许这就是普通的领主、普通的指挥官的工作方式。’
不亲自到现场，只通过书面和传言传达指示和接收报告……“……嗯。”
无论如何，这不是我的风格。
“真想马上跳下床去现场看看！”“耶耶。你先赶紧好起来吧。”
来找我审核自主探索计划的伊班杰琳责备了我。我嘟囔着看了伊班杰琳制定的自主探索计划。
计划是已经通关的 6 区地下城再巡回一次。未探索区域可能有噩梦军团长出没，所以不能去 … … ‘我也得赶紧升到 50 级。’
我现在是 49 级。我也想像其他主力队员一样赶紧升到 50 级学终极技能。身体状况这样可不行。 “我们会自己好好探索回来的，前辈您就安心休息养病吧！”
结果，他们真的做得很好。
我不在的时候，他们要么借助基地待命的圣杯探索队的帮助，要么编入扎卡尔或莉莉（！）等人，逐一复 习 6 区地下城。
其他副队则在初期区域练级。
看着每天都在升级变强的队员们，心里有点复杂。呃。 不仅是地下城探索，内政也运转得很好。
特别是任命塞蕾娜为内政顾问后，说实话，她比我管理得更好。 前线基地的修复和旅游城市计划当然也顺利进行。
“这是魔石销售报告，殿下。请慢慢查看。”透明魔石的销售收益大大充实了城市财政。 安全地将魔石献给皇室，剩下的魔石中也没有触动原有克罗斯罗德商人的份额。
只负责流通剩下的魔石，并在大陆各地销售。
“魔石的质量非常优秀。我们优先向盟国皇室开始流通。已经有大量后续订单涌入。”
一边听塞蕾娜的报告， 一边浏览报告书，我坦率地喃喃自语。
“说实话，我以为温特银商会把南部的其他小商行都吞并掉。” 保留了原有的魔石销售路线，并与原有商行公平分配魔石数量。 温特银商只处理南部无法处理的多余魔石。
以温特银商的财力，再加上与我的交情，完全可以独占市场，独自享用。 “呵呵。之前不是说过了吗。我们商行的目标是共生。”
塞蕾娜笑着递给我一份报告，说克罗斯罗德市的金库已经堆满了金币。
“用规模压倒对手获利虽然容易，但那是一种短视的生意方式。我们只是选择了更长期对我们有利的道 路。”
“真是太酷了 … …”
以后得学点商业哲学，应该会有帮助。
就这样，大家都各司其职，城市安全地运转着。
“预备队英雄 15 人，3 个队伍。可以投入前线。”
持续的自主探索使得几个小队也能实战投入。“哇……我是不是成长了？！” 莉莉突破了 35 级，完成了二次转职。解锁了 2 技能[火墙]。
喂，你不是辞职了吗？总是跟着男友出击，等级才上升的吧！
“……我都没去探索，为什么还会成长？”玛尔赫莉塔疑惑地喃喃自语。 玛尔赫莉塔没有出击，但等级却在一点点上升。她本人似乎很困惑。
那个……原本治疗师只要治疗就能持续获得经验值。您虽然没有上前线，但在神殿持续工作，所以等级上 升了。
总之，英雄们就这样各自稳步成长，
“新兵两个中队的训练已经完成！”普通士兵也得到了扩充， “前进基地的第一道城墙修复完成，陛下！”
前进基地的修复已经完成了五成以上，现在勉强能作为简易要塞发挥作用。 为冬天准备的粮食和柴火储备也顺利进行中——[第 12 阶段]
- 距离开始还有：3 天
很快，下一场防御战就在眼前了。
***
这个赛季的怪物是蝎子军团。换句话说，就是蝎子们。 它们贴地爬行，外壳坚硬。
对远程武器如箭矢有相当高的抵抗力。带有毒液的尾巴刺击力相当具有威胁性。双臂的钳子也具有很高的 切割力。
它们是强壮而坚韧的战士。正面交锋时力量不容小觑。“虽然它们很坚固，但弱点也很明显。” 前进基地。
我坐在伊班杰琳推着的轮椅上（借用了莉莉的备用轮椅），刚刚修好的城墙上，裹着厚厚的毯子说道。 “它们的腹部没有外壳。如果能设法攻击那个部位，就能轻松解决。”
“那么方法有两种。要么设法翻转它们……”伊班杰琳笑着说。我也对她笑了笑。 “……要么直接攻击它们的腹部。”换句话说。
如果铺满地雷，就能轻松解决它们。
所以现在前线基地南边的平原上布满了地雷。
而且安装的文物也都是埋在地下的类型。“除了这个，还有很多弱点。”
蝎子军团对魔法的抵抗力较低，对毒液的抵抗力较高，但对其他异常状态非常脆弱。 如果我们有这些手段，也能轻松解决它们。
但地雷已经足够了。我们可以享受一场愉快的烟火表演。“它们来了！”
在前线基地的炮台上监视南方的哨兵大喊。于是站在城墙尽头的鲁卡斯举起手大喊。 “全军，准备战斗！”咔！咔！咔！
英雄和士兵们整齐划一地拿起武器，瞄准装备。
这次防御战从一开始就由鲁卡斯指挥。我打算只在后面观察。毕竟我还是个病人 … … 咚咚咚咚咚！
不久，南边远处出现了怪物们扬起的尘土。
黑色的甲壳闪烁的蝎子群，用它们那乱糟糟的腿快速移动着涌来。这景象既恶心又可怕，因为数量如此之 多。
‘我们的孩子们，即使没有我，也准备得很充分。’
感觉就像看到年幼的弟弟在没有哥哥的情况下也能完成跑腿任务，紧紧握着钞票冲向超市的背影。 怀着这样的心情，没有我，我们的孩子们能有多好地进行防御战呢~ 想安心地看着。
“嗯？”
有什么奇怪的东西出现了。嘟嘟嘟嘟嘟-！
从南方涌来的蝎子军团的侧面，哒哒哒，哒哒哒，哒哒哒-！ ……骑在马上的五名骑士突然现身。
为首的是一位长着黑色长发，戴着闪闪发光的银色王冠的少女。“呜哈哈哈哈-！” 用纤细的声音发出不合时宜的狂笑- 突然出现的龙女士喊道。
“克罗斯罗德啊，我回来了-！”
然后，她直接冲向了蝎子军团的侧面。