曹操兵败之后，率残部退回许昌，深沟高垒，闭关自守。
他深知经此一役，元气大伤，需休养生息，重整旗鼓。于是令荀彧、郭嘉等谋士广纳贤才，安抚百姓，鼓励农耕，又命夏侯惇、张辽等将领整军练武，修复兵械，同时派出细作，严密监视各方势力的动向。
刘备、孙权与袁谭联军大获全胜后，并未乘胜追击曹操。
袁谭返回青州，着力巩固自己的地盘，安抚境内百姓，招纳贤才，又与周边郡县加强联系，互通有无，试图将青州打造成一方富庶之地。
颜良文丑因战功赫赫，备受袁谭敬重，袁谭对二人赏赐有加，并令其继续训练士卒，提升军队战力。
刘备则与孙权在荆州边境暂作休整，二人对饮庆功。
刘备举杯道：“孙将军，此次联手抗曹，实乃天意。曹操虽败，然其根基尚在，不可小觑。你我当继续同心协力，方可保境安民。”
孙权点头称是，回应道：“刘皇叔所言极是。江东与荆州唇齿相依，自当守望相助。只是如今各方势力错综复杂，还需从长计议。”
此时，诸葛亮在一旁进言：“主公，曹操新败，其内部或有动荡。我们可派人潜入许昌，散布谣言，离间其君臣关系，使其内部自乱。再者，可与马腾父子进一步修好，共商抗曹大计。”
刘备深以为然，遂令简雍携厚礼前往西凉，结交马腾父子。
马超与马腾在经历与曹操的大战后，威望大增。马腾回师西凉，整饬军务，加强边防。他深知西凉虽地处偏远，但战略地位重要，乃是各方势力觊觎之地。马超则渴望再次出征，建功立业。
他对马腾说：“父亲，曹操虽败，但迟早会卷土重来。我们当趁此时机，扩充兵力，联合各方反曹势力，主动出击，方可保西凉无虞。”马腾沉思片刻，道：“超儿，你的勇气可嘉，但出兵之事不可莽撞。我们需先巩固后方，再图进取。”
在许昌，曹操虽兵败，但仍有不少忠臣良将追随。
夏侯惇对曹操忠心耿耿，他见曹操因兵败而心情烦闷，便进言：“主公，胜败乃兵家常事。如今我们只需厉兵秣马，待时机成熟，必可东山再起。当下可先与江东孙权修好，许以重利，使其与刘备产生嫌隙，然后我们再各个击破。”
曹操听后，微微点头，认为此计可行，便令满宠为使，前往江东。
孙权在荆州与刘备分别后，回到江东。此时，曹操使者满宠前来求见。
满宠见到孙权后，献上厚礼，说道：“孙将军，曹操主公久仰将军大名，此次兵败，深感懊悔。特命我前来，愿与将军重修旧好，共分天下。曹操主公愿以荆州之地相赠，助将军成就大业，只望将军能与刘备断绝往来。”
孙权心中一动，但并未立即表态，他深知曹操此计乃离间之计，但荆州之地又确实诱人。
孙权召集张昭、周瑜等谋士商议。张昭主张与曹操修好，他说：“主公，曹操虽败，但实力犹存。如今他主动求和，且许以荆州之地，此乃天赐良机。若能与曹操联手，便可制衡刘备，江东可保无忧。”周瑜却坚决反对，他道：“主公，曹操乃奸诈之人，此计分明是想离间我们与刘备的关系。如今我们与刘备联盟，正可与曹操抗衡。若背盟弃义，必失信于天下，且刘备与诸葛亮绝非等闲之辈，一旦与曹操联手，江东必将陷入两面受敌之境。”
孙权权衡利弊，最终决定拒绝曹操的求和。他对满宠说：“曹操好意，孙某心领了。只是孙某与刘备已有盟约，不可轻易背弃。若曹操真有诚意，可与我江东、荆州共同订立和约，互不侵犯。”满宠见孙权拒绝，只得灰溜溜地返回许昌。
刘备在荆州得知孙权拒绝曹操求和后，心中欣慰。他令关羽继续镇守荆州，自己则带着张飞、赵云等将领返回新野，积极筹备粮草物资，扩充军队。同时，他还在新野开设学堂，广纳贤才，为兴复汉室积蓄力量。
然而，就在各方势力看似平静地发展之时，一股神秘势力在暗中悄然崛起。
他们在各地招募死士，囤积粮草兵器，似乎在谋划着一场惊天动地的大事。
这股神秘势力的首领，乃是一位名叫司马徽的隐士。他胸怀大志，精通兵法谋略，认为天下大乱，正是英雄崛起之时。他暗中观察各方势力，觉得皆有不足之处，于是决定自己组建一股势力，以图天下。
司马徽的行动极为隐秘，他的手下遍布各地，收集情报，暗杀敌方将领，破坏各方的联盟关系。
他首先将目标对准了袁谭与刘备的联盟。他派人在青州散布谣言，言说刘备欲夺取青州，以扩充自己的地盘。袁谭听闻后，心中疑虑，对刘备的信任产生了动摇。
同时，司马徽还派人在西凉与江东之间制造矛盾。他故意挑起西凉马腾与江东孙权在边境的争端，使得双方关系紧张。一时间，原本相对平静的天下局势，又因这股神秘势力的介入而变得波谲云诡起来。
各方势力在面对这突如其来的变化时，不得不重新审视自己的战略布局。
曹操在许昌得知各地纷争又起，心中暗喜，他觉得有机可乘，可利用各方矛盾，重新崛起。
刘备则意识到联盟的重要性，他决定亲自前往青州，与袁谭面谈，消除误会。孙权在江东加强戒备，防止西凉与其他势力的突然袭击。马腾在西凉则努力安抚边境百姓，同时派人调查与江东争端的真相。
而司马徽在幕后静静地看着这一切，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。他深知，天下局势越乱，对他越有利。他的计划才刚刚开始，未来的天下，究竟会落入谁手，仍是一个未知数，而这场乱世纷争，还将继续演绎下去，且更加惊心动魄，充满变数。