三月初一，登州，大都督行辕。
咸涩的海风裹挟着铁锈与桐油的气味涌入厅堂，卷动案头堆积的军报。
贾玌立于巨大的海图前，指尖悬停于“萨摩”二字之上，眸色沉凝如渊。
八万大军，国之重器，尽系此役。
“报——！”
水师提督郑沧澜疾步入内，单膝点地，声音洪亮中带着压抑不住的战栗：\"禀大都督！登、莱、青、辽四州水师集结完毕！\"
\"战船一千二百艘，其中八百料大福船四百；五百料二号福船六百；苍山快船二百！\"
\"辎重船队八百艘，千料粮船三百；八百料军械马船三百；医船、水船各百艘！\"
\"合计两千艘艨艟巨舰，已尽数泊满登州湾！三万水师官兵、五万陆战精锐，随时登舰，粮秣军械足额装舱！全军上下，枕戈待旦，只待大都督钧令！”
八万虎贲！两千余艘巨舰艨艟！这就是足以倾覆一国的力量！
\"朝鲜那边如何？\"
\"昨日快马来报，陈总督早已按计划在釜山摆出渡海之势。倭寇探马频出，至少三支倭军正在对马岛集结。\"郑沧澜声音粗粝的回应，\"那群矮子果然上当了！\"
贾玌转身，颔首。
三月初三，子时五刻。天时、地利、人和，皆已算定。这将是一个被血与火彻底点燃的阴阳交替” 的时刻。
“传令各营，”贾玌再次吩咐，“今日休整，养精蓄锐。明日酉时，各舰主官、陆师参将，齐聚镇海号，再议登陆方略！子时五刻，起锚！”
“末将遵令！”郑沧澜轰然应诺，正待告退踏步而出之时。
“国公爷！”亲兵统领林宇几乎同时抢步入内，脸色凝重，几乎贴到贾玌耳边，声音压得极低：\"京城来人了！\"
贾玌面色微动，目光如电看向林宇。
两人对视，林宇顿时会意，右手探入怀中，小心翼翼地取出一个锦囊。
当那物件落入掌心时，贾玌瞳孔骤然收缩。触手生温的质地让他瞬间明白了一切。
\"带路。\"
贾玌霍然起身，玄色披风在身后卷起一道凌厉的弧度。他的声音很轻，却让林宇不由自主地绷直了脊背。
郑沧澜还未来得及反应，就见贾玌已大步流星向外走去。
林宇快步跟上，在门槛处回头对郑沧澜点了点头，算是打了个招呼，而后还不停顿，沉声喝道：\"亲卫营，随行护卫！\"
......
正午时分·大都督行辕前厅
贾玌随林宇穿过三重仪门时，远远便看见前厅廊下肃立着十二名身着褐色短打的带刀侍卫——那看似寻常的粗布衣衫下，隐约可见锦衣卫特有的软鳞甲轮廓。
贾玌迈过尺余高的朱漆门槛。
厅内陈设简朴，唯正中摆着一张丈余长的沙盘，倭国九州的微缩地形纤毫毕现。
而此刻站在沙盘旁的三人，让贾玌眼底闪过一丝微不可察的波动——
庆帝一袭靛蓝织金常服，正俯身拨弄代表舰队的木雕船模；
锦衣卫指挥使黄兴按刀侍立左侧；
右侧的夏守忠捧着茶盏，见贾玌入内，立即将盏中凉茶泼向盆栽，重新斟满滚烫的新茶。
倒是在沙盘另一侧的史鼐，见到贾玌的时候，脸上立即露出笑意，朝他点头示意。
迈过门槛的脚步声虽轻，却让庆帝有了反应。
庆帝直起腰背，转过身来。
当目光触及贾玌时，那张因旅途劳顿而略显疲惫的面容上，立刻绽开了一个笑容。
“天戈！”
庆帝的声音带着的放松，朝贾玌的方向走了两步，非疾步相迎，却也步履轻快。
贾玌反应同样迅速。加快步伐，在距庆帝尚有五步之遥时便已抱拳躬身：
“臣贾玌，参见陛下！不知圣驾亲临，有失远迎，万望恕罪！”
“免了免了！”庆帝已走到近前，虚扶了一下贾玌的手臂，“此地非金銮殿，你我君臣，更兼有袍泽之谊，何须如此多礼？”
他上下打量着贾玌，眼神关切，“月余未见，瞧着清减了些。东征大业......辛苦你了！”
“陛下挂念，臣铭感五内，”说罢，贾玌直起身，眉头微蹙，眼中难掩忧色，\"然，陛下怎可轻离九重？登州虽为海防重镇，终究不比京畿安稳。若让有心之人知晓......若有万一，臣百死莫赎啊！”
话音未落，庆帝已朗声大笑，手指在沙盘边缘轻叩两声：
\"朕带着黄兴的缇骑，连沿途驿站都未惊动。\"说着，眼底闪过一丝睥睨天下的锐利锋芒：“况且，去岁那场风波之后，这天下——早已是铁桶江山！区区几个藏头露尾的宵小之徒，还能翻起什么浪花？！”
贾玌：“......”
见贾玌仍面带踌躇，庆帝笑了笑，忽然伸手替他扶正略歪的玉带钩。
这个逾矩的动作让夏守忠、黄兴猛地低头，史鼐却是毫不避讳，坦坦荡荡地看着眼前君臣二人，脸上非但没有惊诧，反倒流露出一丝毫不掩饰的艳羡。
心头暖流涌动，思绪不由得飘回了数年前，辽东山海关总兵府！
那时节，眼前这位威震天下的辽国公，还只是个身量未足、眉宇间却已锋芒初露的半大少年。
也是这般郑重其事地抱拳，对着他史鼎躬身行礼，脆生生地唤一声：“世叔！”
如今......史鼎心中感慨万千。
昔日那个在他麾下磨砺、还需他照拂几分的少年郎，已如鲲鹏展翅，成长为国之柱石。
...
庆帝已收回了手，目光扫过贾玌，最终落在那巨大沙盘上代表东瀛的微缩岛屿群：
“此役，关乎国运，更关乎我大庆八万将士的性命！你即将统帅他们，远渡重洋，蹈不测之险，行灭国之事！如此壮举，本该有天子登台，百官相送，三军壮行，以彰国威，以励士气！”
庆帝的声音微微提高，都免不了叹气一声：
“然！为求此战必胜，为求出其不意攻其不备，你甘愿背负骂名，舍弃这堂堂正正之师该有的荣光！大军开拔，竟要如夜枭潜行，悄无声息！连个像样的誓师都办不得！”
他目光转向贾玌：
“将士们抛家舍业，随你赴汤蹈火，图的是什么？是封侯拜将！是金银财帛！更是那份为国征战的荣耀！！”
“如今，这明面上的荣耀朕给不了他们了。”庆帝的声音低沉下去，“若连朕这个天子，都龟缩在京城深宫之中，连送他们一程都做不到......岂不是寒了这八万颗忠勇之心？岂不是让你这位统帅，独自承受这所有的压力与寂寥？”
庆帝上前一步，再次用力拍了拍贾玌的臂甲：
“所以，朕来了。不为别的，就为告诉你，也告诉即将出征的将士们：
朕看着你们！朝廷看着你们！你们的君王，与你们同在！此战必胜！朕在紫禁城，等着你们凯旋！等着为你们论功行赏，补上今日欠下的这份荣耀！”
贾玌胸中激荡被点燃。
他看着眼前风尘仆仆的帝王，千言万语最终化为最郑重的承诺。
“陛下苦心，臣与八万将士，感同肺腑！此去东瀛，臣必不负君恩，不负将士！定当犁庭扫穴，扬我国威！凯旋之日，臣携捷报，再叩天颜！”