另一边，贾蓉和贾蔷刚下马就愣住了——祖父贾敬竟然亲自出迎！
这位常年修道的老爷子今日竟换上了荣禄大夫服制，身旁贾梁氏一袭七翟冠服，在夕阳下熠熠生辉。
\"孙儿拜见祖父！拜见祖母！\" 贾蓉扑通跪下。
贾蔷见贾蓉跪下，也赶紧跟着跪倒：\"孙儿拜见祖父、祖母！\"
贾敬罕见地露出笑容，先亲手扶起二人：\"好！没丢宁国府的脸！\"
他忽然压低声音对贾蓉道：\"你父亲的事...别往心里去。\"
接着转向贾蔷，拍了拍他的肩膀：\"蔷哥儿也出息了。\"
贾梁氏看看这个孙子，又瞧瞧那个孙子，眼眶泛红。
她先给贾蓉整理衣领：
\"瘦了...也结实了。\"忽然瞥见他腰间一道伤疤，手指顿时一颤：\"这是......\"
\"箭伤，早好了。\"贾蓉满不在乎地笑笑，\"孙儿这次立了功，二叔...不，国公爷答应替我向陛下求个高职呢！\"
说着看向贾蔷：\"蔷兄弟也立了大功！\"
贾蔷忙摆手笑道：\"我可比不得蓉大哥，我就是在军中当个主簿，就是跟着跑跑腿！\"
贾梁氏拭去眼角的泪花，一手拉一个孙子：\"回来就好，回来就好！快进府梳洗更衣。\"
她眼中带着促狭看向贾蓉：\"可卿可是从早起就一直盼着呢。那孩子刚出月子，你不在这些日子，她可是吃了不少苦头。\"
贾蓉闻言，眼睛瞬间亮了起来。这个月来，他早就收到家书，知道秦可卿平安诞下麟儿，但此刻听祖母亲口提及，还是忍不住心头一热：
\"祖母，孩子可取了名字？\"
贾敬捋须一笑：
\"大名自然要等你这个做父亲的来取。不过...\"他眼中闪过一丝慈爱，\"倒是起了个乳名，唤作'平安'。\"
贾蓉闻言，眼眶顿时红了：
\"平安...好，真好...\"他想起战场上那些倒在血泊中的同袍，声音有些哽咽，\"只要平安就好...\"
贾梁氏见状，轻轻拍了拍孙子的手：\"快进去看看吧，可卿和孩子都在内院等着呢。\"
贾蔷闻言立刻识趣地退开半步：\"蓉大哥快去瞧瞧嫂子和侄儿，我向祖父汇报些事务就好。\"
贾敬捋须颔首：\"甚好。蔷哥儿随我到书房说话。\"转身前又叮嘱贾蓉：\"看过媳妇孩子就赶紧到前头来，国公爷的仪仗快到了。\"
贾蓉忙点了点头，对贾敬和贾梁氏道：
\"祖父、祖母，国公爷临进宫前特意交代，说他面圣后不必再来回周折，索性免了些琐碎礼仪，直接回宁国府祭祖，而后在宁府内三府合宴，省得兴师动众，也免得老太太奔波劳累。\"
贾敬闻言颔首：\"玌儿思虑得是，如今圣恩正隆，不必太过张扬，反倒惹人议论。\"
贾梁氏也笑道：\"那正好，咱们宁府的席面早就备得齐全，凤丫头那边也都安排妥了。\"
贾蓉松了口气，眉眼间掩不住的迫切：\"那孙儿先去瞧瞧可卿和孩子......\"
贾敬摆了摆手：\"去吧。\"
贾蓉得了准许，再没耽搁，转身就往内院奔去，步伐匆匆，活像少年时逃了功课被先生追着跑的模样。
贾梁氏看着他的背影，又是欣慰又是心疼：\"这孩子......\"
贾敬捋须一笑：\"到底是当了父亲的人了！\"
......
贾蓉一路穿过垂花门、抄手游廊，府里的丫头婆子们见他回来，纷纷行礼道喜，有些胆大的小丫头还笑着逗趣：
\"小蓉大爷可算回来了，大奶奶都快把门帘望穿啦！\"
贾蓉顾不上回应，三步并作两步赶到暖阁前，刚跨进院子，便听见内室传来婴儿咿咿呀呀的哼唧声，夹杂着秦可卿温柔的逗弄：
\"平安乖，爹爹马上就回来了......\"
他心跳骤然加快，伸手推开门。
暖阁里，秦可卿正抱着襁褓轻轻摇晃，听见动静转过头来，一瞬间怔住，随即眼眶泛红：
\"蓉......蓉郎......\"
贾蓉大步上前，先是握住她的手，又低头看向襁褓里的小娃娃——粉团似的小脸，眉眼像极了秦可卿，正睁着黑亮的眼睛瞅着他，小手一挥一挥的，竟像是认得人一般。
\"平安......\"贾蓉声音微微发颤，小心翼翼地抚了抚孩子的脸蛋，\"爹爹回来了。\"
秦可卿靠在他肩头，泪珠滚落：\"你可算平安回来了......\"
贾蓉轻轻将妻儿拥入怀中，感受着这久违的温暖。秦可卿的发间幽香萦绕，婴儿身上淡淡的奶香沁人心脾，这一切都让他恍如隔世。
\"这些日子，辛苦你了。\"他低声说道，手指轻抚过秦可卿略显憔悴的面容。
秦可卿摇摇头，眼中含泪却带着笑意：\"比起你在战场上出生入死，我这点辛苦算什么？\"
她将孩子往贾蓉怀里送了送，\"快抱抱平安，这孩子可机灵着呢，才满月就会认人了。\"
贾蓉小心翼翼地接过襁褓，那柔软的小生命在他臂弯里扭动了一下，突然咧开没牙的小嘴，冲他\"咯咯\"笑了起来。
\"他认得我！\"贾蓉惊喜地看向秦可卿。
\"可不是？\"秦可卿温柔地替他整理衣襟，\"我日日拿着你的画像给他看，告诉他这是爹爹。\"
......
贾蓉与秦可卿正温存细语间，忽听得前院一阵喧天鼓乐，接着便是震耳欲聋的鞭炮声，劈劈啪啪响彻整条宁荣街。
“大爷！”瑞珠急匆匆地从外头跑进来，红着脸喘着气道：“国公爷的仪仗已经到了街口！琏二爷打发人来催，请您速速去正门候驾呢！”
贾蓉闻言，恋恋不舍地将怀里的小平安递还给秦可卿，低头在她额上轻吻了一下：“我得去迎国公爷了，待会儿饮宴上再细细与你说话。”
秦可卿温柔点头，攥了攥他的手：“你快去，别误了大事。我叫宝珠备些醒酒汤，待会儿你回来喝。”
贾蓉这才大步流星地往外赶，刚转过回廊，就见贾蔷已换了新裁的藏蓝色箭袖，腰间玉带熠熠生辉，正笑嘻嘻地等在外头：
“蓉大哥，可算舍得出来了？”
贾蓉笑骂：“少浑说！还不快去迎人！”
兄弟二人一路疾行，刚到正院，就见贾敬已经立在中堂阶上，身后站着贾赦、贾政两房老爷。
府里上下的人全都恭恭敬敬地列成两排。
贾蓉、贾蔷不敢怠慢，连忙站在队伍前头，与贾琏、贾琮等人一并静候。